Real Madrid's Rodrygo abbatte il Chelsea per assicurarsi un posto alle semifinali di Champions League | Champions League | The Guardian

Il polso era già debole in precedenza e, come previsto, è stato spento per il Chelsea ben prima della fine, con questa uscita ai quarti di Champions League che suona la campana a morto per la loro stagione.

La squadra di Frank Lampard ha provato, portando l'energia nella prima metà e hanno quasi creato un sussidio per contrastare il grave danno subito dal Bernabéu, con N'Golo Kanté e Marc Cucurella che hanno mancato chiare occasioni.

È stata una serata in cui il Chelsea ha sudato molto, ma è stato scarso di ispirazione e la formazione di Lampard mancava del fattore X, che è strano considerando i 550 milioni di sterline spesi sui nuovi giocatori dai proprietari dall'insediamento lo scorso maggio.

Le telecamere hanno ripetutamente inquadrato Todd Boehly, che ha guardato fisso nel vuoto. Almeno non c'è stata qui la grande retorica, senza la previsione di una vittoria del Chelsea per 3-0, che era stata pronosticata prima del primo incontro. Era ciò di cui avevano bisogno, ma non sembrava essere così, nonostante il Chelsea potesse ricordare alcune recuperi emozionanti in questa competizione. Il loro passato è esattamente quello.

Il fatto che le opportunità siano cadute su Kanté - che ha giocato come uno dei 10 del Lampard nella sua sorprendente formazione 3-4-2-1, insieme a Conor Gallagher - e Cucurella racconta la sua stessa storia. Lampard ha lasciato in panchina un paio di occupanti più naturali per i ruoli d'attacco dall'inizio, ma il punto è che, nonostante la spesa sul mercato dei trasferimenti, il club - per dirla spicciolatamente - non ha nessuno che possa mettere la palla in rete.

È diventato tutto estremamente prevedibile, senza raffinatezza, il Chelsea ha buttato troppi cross nella speranza, le loro azioni finali poco precise. Sono stati raggiunti dal Real Madrid, i detentori, i vecchi maestri, che ora affronteranno il Manchester City o il Bayern Monaco nelle semifinali; sicuramente la città in quello che sarebbe un ripetersi dell'incontro della scorsa stagione alla stessa fase. La città non è ancora del tutto sicura di come l'abbiano persa.

Questo è stato un ripetersi dei quarti di finale della scorsa stagione - solo senza il dramma, l'inefficacia del Chelsea è stata evidenziata quando Mykhaylo Mudryk, entrato come sostituto, è corso alla fine solo per tirare largamente.

Rodrygo ha fatto il danno per il Madrid, terminando una rapida ripartenza che ha lui stesso avviato prima dell'ora di gioco e stringendo con 10 minuti da giocare, balzando sul pallone dopo che Federico Valverde aveva squarciato la difesa del Chelsea e tirato in porta vuota. Rodrygo si è preso il suo tempo, quasi prendendo in giro la squadra di casa, prima di alzare il pallone in porta.

E così sono quattro sconfitte su quattro dalla gestione dell'allenatore ad interim di Lampard e solo un gol segnato - la peggiore serie dal 1993. Almeno la folla locale non si è girata, ma ci sono ancora molte opportunità per farlo nelle ultime settimane di una stagione sterile.

La scelta di Lampard sarebbe stata sempre oggetto di scrutinio. Nel corrispondente incontro della scorsa stagione, dopo che il Chelsea aveva perso il primo incontro 3-1 in casa contro il Madrid, l'allenatore del club dell'epoca, Thomas Tuchel, ha puntato tutto su una sorprendente e offensiva formazione 4-3-1-2. Ha quasi ottenuto uno dei grandi recuperi, con la sua squadra che ha ceduto nei tempi supplementari.

La squadra di Lampard ha avuto un fattore sorpresa - avresti ottenuto lunghe quote su Kanté e Gallagher come 10 - e sembrava che il Madrid non sapesse come comportarsi all'inizio.

Lampard voleva una pressione aggressiva dai quattro del centrocampo, soprattutto dai terzini, Reece James e Cucurella, e dalla coppia aggiuntiva davanti a loro. Anche Kai Havertz, alla punta della formazione. All'inizio, l'ha ottenuta. I tifosi di casa trovarono le loro voci e non solo quando rivolgevano insulti al loro ex portiere, Thibaut Courtois. Erano particolarmente impressionati quando ha baciato lo stemma sulla sua maglietta dopo il fischio d'inizio.

Kanté ha cercato la sua occasione al decimo minuto, trascinando una palla rimbalzante larga da 10 metri e Cucurella è stato spaventato dalla vista di Courtois in corsa dalla sua linea dopo che James aveva attraversato, rendendo velocemente il gol piccolo. Cucurella ha tirato dritto in lui. Mateo Kovacic aveva scatenato la mossa con una corsa affrettata. James era di buon umore, sicuro e desideroso di affrontare uno contro uno, anche se si sbagliava con un cartellino giallo sul calcio di punizione di Eduardo Camavinga.

Il Madrid ha giocato a mezzo regime prima dell'intervallo - tranne che per qualche scintilla in contropiede. Rodrygo e Luka Modric sono andati vicini e la loro grande occasione è arrivata al 41° minuto, con Modric che ha crossato e Vinícius Júnior, davanti a Wesley Fofana, non è riuscito a connettere.

È stata combattiva, Éder Militão rischiava con un fallo su Trevoh Chalobah quando già era stato ammonito. Kanté ha quasi colto un colpo di testa di Gallagher, mentre Havertz ha sparato a Courtois, ma poi il Madrid ha mosso i suoi pezzi, con una ripartenza eseguita in modo clinico, innescata quando Rodrygo ha raggiunto una diagonale di Militão prima dell'azione tutto-o-niente di Chalobah.

Rodrygo hared away to cross low from the byline, Karim Benzema missing the touch in the middle but Vinícius returning the ball at the far post for Rodrygo, who had bent his run back into the six-yard box. Touch. Finish. All over. And was that Courtois goading the Chelsea fans at the other end?