Publicis CEO betrachtet Rückkehr zur Büroanweisung und KI-Investitionen als entscheidende Geschäftsstrategien.

Publicis Groupe CEO Arthur Sadoun hat Anfang dieses Monats einen umstrittenen Plan zur Rückkehr ins Büro (RTO) angekündigt, der ab dem 1. Januar in Kraft treten soll. Er fordert von den Mitarbeitern von Publicis, drei Tage pro Woche im Büro zu arbeiten und jeden Montag anwesend zu sein. Unabhängig von den Plänen anderer Agenturen glaubt Sadoun, dass die Arbeit im Büro im nächsten Jahr entscheidend sein wird, um einen größeren Marktanteil zu erlangen.

Für das dritte Quartal meldete Sadouns Holding-Gesellschaft bessere als erwartete finanzielle Ergebnisse. Das Wachstum von 5,3% und der organische Umsatz von 3,44 Milliarden US-Dollar sind positiv, angesichts der wirtschaftlichen Gegenwinde, die das Wachstum der Werbung insgesamt verlangsamen. Die RTO-Anordnung ist ein Teil des zweigleisigen strategischen Ansatzes. Der andere ist eine signifikante Betonung auf aufstrebende Technologie und künstliche Intelligenz.

Es ist nicht überraschend, dass die Geschäftsbereiche Medien und Technologie von Publicis Groupe einen Großteil des Umsatzes in diesem Quartal ausgemacht haben.

"Es ist wichtig sicherzustellen, dass wir unsere Organisation besser als die Konkurrenz mit künstlicher Intelligenz ausstatten, aber die Zusammenführung der Menschen ist der andere Komponente, die wir für entscheidend halten", sagte Sadoun zu Adweek.

Die finanziellen Ergebnisse von Publicis haben das breitere Marktumfeld mit einem globalen Wachstum von 5,3% übertroffen.

Das langsamere Wachstum auf dem US-Markt hinkt den besseren Ergebnissen im Vorjahresvergleich auf den globalen Märkten hinterher. In diesem Quartal wuchs das Geschäft der Agentur in den USA nur um 3,2%, verglichen mit einem Wachstum von 11,1% im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Das langsamere Wachstum übertraf jedoch immer noch die Erwartungen angesichts einer etwas gedämpften Geschäftswirtschaft und deren Auswirkungen auf Werbeinvestitionen.

Hingegen verzeichnete die Agentur ein Wachstum von 10,7% in Europa - fast gleichbedeutend mit dem Wachstum von 11,1% in der Region im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Das Wachstum in der Region Asien-Pazifik betrug 3,8% und war damit eng an das Vorjahreswachstum von 4,1% angelehnt.

Aufgrund der insgesamt guten Performance hat Publicis seine Prognose für das Geschäftsjahr 2023 von 5,5% auf 6% angehoben.

"Niemand erwartet - angesichts der schwierigen Bedingungen, in denen sich die Branche (und die Welt, übrigens) befindet -, dass wir unsere Prognose verbessern können", sagte Sadoun zu Adweek. "Das zeigt, dass unser Modell ziemlich unterschiedlich ist im Vergleich zur Konkurrenz."

Publicis führt den Umsatz für das dritte Quartal hauptsächlich auf Media-Buchungen, kreative Dienstleistungen und seine Technologie-Assets wie Publicis.Sapient und Epsilon zurück. Jede Kategorie trägt ein Drittel zum größeren Geschäft bei, wobei Publicis.Sapient im Dreimonatszeitraum um 1,2% und Epsilon um 10,5% wachsen konnte. Diese technologie- und datenorientierten Geschäftseinheiten tragen maßgeblich zum Gewinn bei und erklären, warum Sadoun darauf bedacht ist, eine technologieorientierte Strategie zu betonen.

"Was wir wissen, ist, dass wir ein Modell aufgebaut haben, das gegenüber dem Geschäftszyklus widerstandsfähig ist", sagte Sadoun. "Die Plattformorganisation, die wir geschaffen haben, ermöglicht es uns, eine Marge zu erhalten... um unsere Leute zu schützen. So einfach ist das", sagte er.

Jay Pattisall, ein Analyst bei Forrester Research, erwartete, dass Publicis im dritten Quartal ein "ein- bis zweistelliges organisches Wachstum" melden würde. Er sagte auch voraus, dass Publicis.Sapient und Publicis Media im Vergleich zum kreativen Geschäft gut abschneiden würden. "Kreativität wird für Publicis und seine Mitbewerber wahrscheinlich weiterhin eine Herausforderung bleiben", sagte der Analyst zu Adweek.

Media hat das kreative Geschäft überflügelt und im Jahr ein einstelliges Wachstum erzielt. Dies liegt daran, dass das Epsilon-Asset und das Datenangebot des Unternehmens für Medienkunden attraktiv sind, erklärte Sadoun gegenüber Adweek. Und er sagte, dass es mehr hochbudgetierte Medienkonten gibt, die zu vergeben sind, als überprüfte kreative Konten.

Letztes Jahr war ein gutes Jahr für Publicis im Neugeschäft. Das Unternehmen sicherte sich bedeutende Buchungen von Mondelēz, McDonald's, Nestlé und Crocs. Im Jahr 2022 wuchs die Holdinggesellschaft im dritten Quartal um beachtliche 10,3% und erwirtschaftete 3,15 Milliarden US-Dollar. Im letzten November zahlte sie 45.000 Mitarbeitern eine Woche Extra-Gehalt aus.

Die Gruppe hat außerdem zwischen 450 und 680 Millionen US-Dollar für weitere Fusionen und Übernahmen reserviert, insbesondere von Technologieunternehmen mit E-Commerce-Kompetenz.

Sadouns Ausblick war vor acht Monaten optimistischer, als Publicis seine Ergebnisse für das Geschäftsjahr 2022 meldete. Damals sagte er Adweek, dass die Einstellungen auch 2023 weitergehen würden, selbst nachdem er 2022 bereits 10.000 Mitarbeiter eingestellt hatte.

Inzwischen ist er etwas vorsichtiger geworden und erkennt bis zu fünf globale wirtschaftliche Engpässe innerhalb eines Zeitraums von fünf Jahren an. Nun, da das organische Wachstum wieder auf dem Niveau vor der Pandemie liegt, erklärte Sadoun gegenüber Adweek, dass er unabhängig von den wirtschaftlichen Bedingungen im nächsten Jahr seine Mitbewerber übertreffen will.

The CEO intends three in-person working days to accomplish two greater goals: strengthen client relationships, especially in cases where brand teams have also returned to the office; and create a fairer workplace, since certain production or client-facing roles that require in-person interaction do not currently enjoy the same benefits remote work provides others.

Most Publicis employees, according to Sadoun, are already commuting to the office about three days a week. Current office space would allow employees to work in-person four days a week without overcrowding. He considers the RTO policy flexible, acknowledging employees might choose to spend Monday in the office and two other days with a client.

“Of course, we will adapt, and we will make sure that we make that flexible enough for everyone,” Sadoun said. “But the more people that can be [at a Publicis office] on Monday, the better. For sure.”