Private Mission, bei der die ersten saudischen Astronauten die ISS besuchen werden, soll gestartet werden.

21. Mai 2023

Dieser Artikel wurde gemäß dem redaktionellen Prozess und den Richtlinien von Science X überprüft. Die Herausgeber haben folgende Merkmale hervorgehoben, um die Glaubwürdigkeit des Inhalts zu gewährleisten:

• überprüfte Fakten
• renommierte Nachrichtenagentur
• korrekturgelesen

von Gregg NEWTON mit Lucie AUBOURG in Washington

Eine private Mission zur Internationalen Raumstation (ISS), organisiert von Axiom Space, soll am Sonntag von Florida aus starten und die ersten beiden saudischen Astronauten zur orbitalen Laborator befördern.

Rayyanah Barnawi, eine Forscherin im Bereich Brustkrebs, wird die erste saudische Frau im Weltraum sein und auf der Mission von ihrem Landsmann Ali Al-Qarni, einem Kampfpiloten, begleitet werden.

Die Ax-2-Crew der Axiom-Mission 2 wird um 17:37 Uhr (2137 GMT) an Bord einer SpaceX Falcon 9 Rakete vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral im südlichen Bundesstaat Florida abheben.

Das Team umfasst auch Peggy Whitson, eine ehemalige NASA-Astronautin, die ihren vierten Flug zur ISS antreten wird, sowie John Shoffner, einen Geschäftsmann aus Tennessee, der als Pilot fungieren wird.

Sie werden etwa 10 Tage an Bord der ISS verbringen, wo sie voraussichtlich am Montag um 13:30 Uhr ankommen werden.

'Als erste saudische Astronautin, die die Region vertritt, ist es mir eine große Freude und Ehre, die ich sehr gerne übernehme', sagte Barnawi auf einer kürzlichen Pressekonferenz.

Sie fügte hinzu, dass sie sich neben der Begeisterung für die Forschungsarbeit an Bord auch darauf freue, ihre Erfahrungen mit Kindern während ihres Aufenthalts auf der ISS zu teilen.

'Es ist sehr aufregend, wenn man ihre Gesichter sieht, wenn sie zum ersten Mal Astronauten aus ihrer eigenen Region sehen', sagte sie.

Al-Qarni, ein Fighter-Pilot im Beruf, sagte, er habe 'immer die Leidenschaft gehabt, das Unbekannte zu erkunden und den Himmel und die Sterne zu bewundern.'

'Es ist für mich eine großartige Gelegenheit, diese Art von Leidenschaft, die ich habe, zu verfolgen und jetzt vielleicht nur unter den Sternen zu fliegen.'

Die Mission ist nicht der erste Vorstoß Saudi-Arabiens ins All.

Im Jahr 1985 nahm Prinz Sultan bin Salman bin Abdulaziz, ein Luftwaffenpilot, an einer von den USA organisierten Weltraumreise teil.

Aber die Raumfahrtmission mit einer saudischen Frau ist der jüngste Schritt des ölreichen Golfstaates, wo Frauen erst vor wenigen Jahren das Recht erhielten, Auto zu fahren, um sein ultra-konservatives Image zu modernisieren.

Das Königreich gründete 2018 die Saudi Space Commission und startete letztes Jahr ein Programm zur Entsendung von Astronauten ins All.

Das Team mit vier Mitgliedern soll während seines Aufenthalts an Bord der ISS etwa 20 Experimente durchführen.

Eines davon befasst sich mit der Untersuchung des Verhaltens von Stammzellen in der Schwerelosigkeit.

Sie werden sich sieben anderen bereits an Bord der ISS befindlichen Personen anschließen: drei Russen, drei Amerikaner und dem emiratischen Astronauten Sultan al-Neyadi, der letzten Monat der erste arabische National war, der einen Weltraumspaziergang unternommen hatte.

Die Mission zur ISS wird die zweite in Partnerschaft mit ISS-Schlüsselhalter NASA von Axiom Space, einem privaten Raumfahrtunternehmen, sein, das seltene Reisen für Summen von Millionen von Dollar anbietet.

Das Unternehmen überwacht das Training der Astronauten, die Charterung ihrer Transportmittel und die reibungslose Verwaltung ihres Aufenthalts.

Axiom Space führte im April 2022 seine erste private Astronautenmission zur ISS durch und schickte drei Geschäftsleute sowie den ehemaligen Astronauten Michael Lopez-Alegria als Teil von Ax-1 für 17 Tage in die Umlaufbahn.

Einige Astronauten an Bord der ISS sagten damals, dass sie Zeit aus ihrem Tag nehmen mussten - kostbar in der Schwerelosigkeit -, um sich um die Touristen zu kümmern.

'Meine Zeit ist tatsächlich viel weniger eingeschränkt als Mikael Lopez-Alegarias Zeit auf der ersten Mission', sagte Whitson. 'Ich stehe den Crewmitgliedern bei Bedarf viel mehr zur Verfügung, um ihnen zu helfen.'

Für Axiom Space sind diese Missionen ein erster Schritt hin zu einem ehrgeizigen Ziel: dem Bau seiner eigenen Raumstation, deren erstes Modul voraussichtlich 2025 starten wird.

Die Station würde zunächst an die ISS angedockt und sich dann von dieser lösen und unabhängig umkreisen.

Die NASA plant, die ISS um 2030 außer Dienst zu stellen und Astronauten stattdessen zu privaten Stationen zu senden, die auch ihre eigenen Kunden beherbergen werden.

Dies hat die US-Weltraumagentur veranlasst, die Entwicklung von Programmen durch mehrere Unternehmen zu fördern.

Russland stimmte kürzlich einer Verlängerung seiner Nutzung der ISS bis 2028 zu, nachdem es letztes Jahr mit einem früheren Abzug gedroht hatte, als sich die Beziehungen zwischen dem Kreml und dem Westen aufgrund von Moskaus Invasion der Ukraine zerrütteten.

Die anderen internationalen Partner - Japan, Kanada und die Europäische Weltraumorganisation - haben sich wie die USA dazu verpflichtet, den Betrieb bis 2030 fortzusetzen.

© 2023 AFP