Beliebter Mythos widerlegt: Wissenschaftler finden heraus, dass Gegensätze sich tatsächlich nicht anziehen.

Eine revolutionäre Studie stellt den weitverbreiteten Glauben in Frage, dass „Gegensätze sich anziehen“, und weist darauf hin, dass Menschen sich oft zu Partnern hingezogen fühlen, die ihnen in zahlreichen Merkmalen ähneln. Die weitreichende Forschung zeigt erhebliche Auswirkungen auf die Genetik und gesellschaftliche Trends und betont die Auswirkungen der assortativen Paarung – also der Paarung von Menschen mit ähnlichen Merkmalen – auf nachfolgende Generationen und sozioökonomische Rahmenbedingungen.

Das Klischee, dass Gegensätze sich anziehen, wurde durch eine umfassende Analyse von CU Boulder, die über 130 Merkmale untersucht und Daten von Millionen von Paaren aus mehr als hundert Jahren umfasst, weitgehend widerlegt.

Laut der Hauptautorin Tanya Horwitz, einer Ph.D. Als Kandidatin in der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften und am Institut für Verhaltensgenetik (IBG) bestätigt die Studie die Tendenz von Gleichgesinnten oder „Vögeln einer Feder“, sich zu versammeln und Partnerschaften einzugehen.

Die Ergebnisse der Studie, die am 31. August in „Nature Human Behavior“ erschienen sind, stimmen mit dem überein, was seit vielen Jahren von unabhängigen Studien vorgeschlagen wird, und widersprechen damit der Vorstellung, dass Gegensätze sich anziehen. Bei der Analyse von Merkmalen, die Aspekte wie politische Vorlieben, Alter beim ersten Geschlechtsverkehr und Drogengewohnheiten berührten, fanden sie zahlreiche Belege dafür, dass die Partner bei 82–89 % dieser Merkmale tendenziell gleich waren.

Lediglich 3 % der untersuchten Merkmale deuteten darauf hin, dass Personen dazu neigten, Partner zu wählen, die ihnen unähnlich waren. Die Studie beleuchtet nicht nur verborgene Faktoren, die menschliche Beziehungen prägen, sondern hat auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Genforschung.

Laut Matt Keller, dem leitenden Autor und Direktor des IBG, gehen zeitgenössische Modelle in der Genetik davon aus, dass die Paarung von Menschen wahllos erfolgt. Die aktuelle Studie zeigt jedoch, dass diese Theorie wahrscheinlich fehlerhaft ist, da assortative Paarung die Ergebnisse der Genforschung beeinflussen könnte.

Die Autoren führten für dieses Papier sowohl eine Überprüfung (Metaanalyse) früherer Forschungsergebnisse als auch ihre eigene Originaldatenanalyse durch. Mithilfe der Metaanalyse untersuchten sie 22 Merkmale in 199 Studien, an denen Millionen von Paaren von Männern und Frauen teilnahmen, unabhängig davon, ob es sich um Miteltern, verlobte Partner, verheiratete Partner oder Lebenspartner handelte. Sie nutzten Daten der UK Biobank, die fast 80.000 Paare unterschiedlichen Geschlechts im Vereinigten Königreich erfasste und 133 Merkmale umfasste, von denen viele noch nicht ausreichend erforscht waren.

Gleichgeschlechtliche Paare wurden von der Studie ausgeschlossen, da in solchen Beziehungen unterschiedliche Muster vorliegen können, und wird derzeit von den Autoren separat untersucht.

Die Ergebnisse zeigen hohe Korrelationen bei Merkmalen wie religiösen und politischen Ansichten, Bildungsstand und bestimmten Indizes des Intelligenzquotienten. Der Substanzkonsum zeigte auch signifikante Korrelationen dazu, dass Partner, die starke Raucher, starke Trinker und Abstinenzler waren, eher mit Menschen zusammenkamen, die übereinstimmende Gewohnheiten hatten.

Andere Merkmale wie das körperliche Erscheinungsbild, der Gesundheitszustand und die Persönlichkeitsmerkmale zeigten schwächere, aber positive Korrelationen. In einigen Fällen wurde eine minimale Korrelation festgestellt. Beispielsweise ist es für Extravertierte gleichermaßen wahrscheinlich, dass sie sich entweder mit anderen Extravertierten oder Introvertierten paaren.

In der Metaanalyse fanden die Forscher keine überzeugenden Beweise für die Idee, dass sich Gegensätze anziehen. Sie entdeckten jedoch geringfügige negative Korrelationen für einige Merkmale in der Stichprobe der britischen Biobank.

Die Forscher stellten fest, dass die Tendenz, sich Sorgen zu machen, unabhängig davon, ob jemand ein Frühaufsteher oder ein Nachtschwärmer ist, Hörprobleme und das Geburtsjahr Merkmale waren, die die Partner wahrscheinlich teilten. Auch Merkmale, die nicht allgemein untersucht werden, etwa ob eine Person als Baby gestillt wurde oder wie viele Sexualpartner sie hatte, zeigten einen gewissen Zusammenhang.

Horwitz wies darauf hin, dass diese Ergebnisse darauf hindeuten, dass selbst in Szenarien, in denen wir glauben, dass wir über unsere Beziehungen entscheiden, möglicherweise unbewusste Prozesse stattfinden.

Die Autoren erklärten, dass es zahlreiche Gründe dafür geben kann, warum Paare gemeinsame Merkmale haben. Manche sind vielleicht in der gleichen Umgebung aufgewachsen, manche fühlen sich zu denen hingezogen, die so sind wie sie selbst, und wieder andere könnten sich ähnlicher werden, je länger sie zusammen bleiben. Die Ursache dieser Ähnlichkeit könnte die nachfolgenden Auswirkungen beeinflussen.

Horwitz erklärt beispielsweise, dass es in der nächsten Generation möglicherweise mehr Menschen mit extremer Körpergröße geben würde, wenn kleine Menschen eher Nachkommen mit kleinen Menschen und große Menschen mit großen Menschen zeugen. Das Gleiche gilt für psychiatrische, medizinische oder andere Merkmale. Es könnte auch soziale Implikationen geben.

Einige kleine frühere Studien deuten beispielsweise darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen in den USA eine Partnerschaft mit Menschen mit ähnlichem Bildungshintergrund eingehen, zunimmt – ein Trend, der nach Ansicht einiger Theorien die sozioökonomische Kluft vergrößern könnte.

Bemerkenswerterweise zeigte die neue Studie auch, dass die Stärke der Korrelationen für Merkmale zwischen den Populationen unterschiedlich war. Wahrscheinlich verändern sie sich auch im Laufe der Zeit, vermuten die Autoren.

Die Forscher warnen davor, dass die von ihnen gefundenen Korrelationen eher bescheiden waren und nicht überbewertet oder zur Förderung einer Agenda missbraucht werden sollten (Horwitz weist darauf hin, dass die assortative Paarungsforschung tragischerweise von der Eugenik-Bewegung kooptiert wurde). Sie hoffen, dass die Studie mehr Forschung in allen Disziplinen anregen wird, von der Wirtschaftswissenschaft über die Soziologie bis hin zur Anthropologie und Psychologie.

„Wir hoffen, dass die Menschen diese Daten nutzen können, um ihre eigenen Analysen durchzuführen und mehr darüber zu erfahren, wie und warum Menschen in den Beziehungen, die sie führen, enden“, sagte sie.