Mein Hund wurde vor drei Jahren gestohlen - ich konnte nicht glauben, was als nächstes passierte. - OK! Magazin

Veronica Drysdale war zutiefst betrübt, als Diebe eingebrochen und ihren geliebten Terrier-Pudelmischling Shrimpy kurz vor Weihnachten 2020 gestohlen haben. Der entzückende Hund war Veronicas Seelenverwandter, besonders während der anhaltenden Lockdowns, und sie konnte nicht verstehen, wie jemand so völlig herzlos sein konnte – und war entsetzt, was mit ihm passiert sein könnte.

Aber während die Polizei Veronica sagte, dass sie wenig tun könnten, gab sie nicht auf. Sie veröffentlichte unzählige Aufrufe online, bot eine Belohnung von £1,000 an und schließlich im April 2024 und gegen jede erdenkliche Wahrscheinlichkeit erhielt Veronica den Anruf, den sie so sehr erhofft hatte – über drei Jahre später.

Veronica, eine 33-jährige Köchin aus Camden in Nord-London, sagte: “Ich war über Weihnachten bei meinen Eltern in Northamptonshire, als jemand einbrach und Shrimpy stahl – die Spuren des Einbruchs waren sehr offensichtlich, aber ich konnte einfach nicht glauben, dass jemand das tun würde.

'Wir haben die Nachbarn gefragt, ob sie sie gesehen hätten, oder irgendetwas gesehen oder gehört hätten, und einer sagte, dass sie ihren Pick-up-Truck gestohlen hatten, was wir für verknüpft hielten. Als wir die Polizei anriefen, sagten sie einfach, dass sie keine vermissten Hunde suchen - angenommen habe sie könnten einfach weggelaufen sein. Aber ich erklärte, dass Shrimpy niemals freiwillig von mir weglaufen würde, er war mir wichtiger als jedes materielle Gut, das ich besaß. Sie gaben zu, dass sie versuchen würden, den Truck aufzuspüren, aber es war an mir, Shrimpy zu finden.

'Ich war so unglaublich wütend, aber weigerte mich aufzugeben. Das war offensichtlich mitten in der Pandemie, die meisten von uns arbeiteten während dieser Lockdowns von zu Hause aus, also war die Nachfrage nach Hunden enorm hoch. Ich hatte gesehen, dass die Preise für Welpen innerhalb weniger Monate um das Zehnfache gestiegen waren, da die Leute Gesellschaft haben wollten.

Veronica war besorgt, dass der arme Shrimpy auch Opfer davon geworden war. 'Ich hatte so viele Geschichten von Hunden gehört, die gestohlen wurden, um diesen Markt zu bedienen, auch Leute in der Nähe meines Wohnorts in Nord-London, die angegriffen worden waren, als sie mit ihren Hunden im Park spazieren gingen. Ich hatte Angst, wenn ich Shrimpy ausführte, hielt ich ihn ganz eng an der Leine – und jetzt schien er so wertvoll zu sein, dass jemand tatsächlich in das Haus eingebrochen war, in dem ich untergebracht war, um ihn zu bekommen.

'Ein Hund ist kein Fahrrad, kein Smartphone, kein Auto, ein Hund ist ein Mitglied deiner Familie, geliebt über jeden monetären Wert hinaus. Als ich das recherchiert hatte, war ich schockiert zu sehen, dass die Strafen für verurteilte Hundediebe nicht schlimmer waren als für Fahrraddiebe – aber zumindest mit einem Fahrrad würden die Polizei einen Fall aufnehmen und versuchen zu helfen, es zu finden.'

Veronica beschloss, dass soziale Medien - und eine Belohnung - helfen könnten. 'Ich veröffentlichte Appelle auf jeder Social-Media-Plattform, druckte Plakate aus und klebte sie überall im Bereich, in dem Shrimpy genommen wurde – ich bot £1,000 an den Finder an, in der Hoffnung, dass selbst wenn sie herzlos waren, sie vielleicht das Geld haben wollen.'

Schockierenderweise wurde Veronica von bösen Spaßvögeln unerwünscht belästigt. 'Ich bekam so viele betrügerische Anrufe von Leuten, die sagten, sie hätten ihn gefunden, dann sagten sie, sie hätten ihn getötet oder etwas genauso krankes. Einmal bekam ich einen Anruf, der auf meinem Telefon als RSPCA angezeigt wurde, der mir die Adresse gab, um ihn abzuholen. Ich war so aufgeregt, aber dann sagte der Typ am Telefon, dass ich zuerst mit ihm ausgehen müsste. Als ich um ein Foto von Shrimpy bat, sagten sie, sie hätten ihn getötet und würden auch mich töten.

'Die Polizei konnte wieder nicht helfen. Sie sagten, ohne Aufzeichnung der Todesdrohungen, ohne Möglichkeit, sie zu verfolgen und eindeutig zu beweisen, wer sie gemacht hat, seien sie machtlos. Es war einfach nur schrecklich – aber während ich die meiste Zeit Anrufe von irgendwelchen Verrückten bekam, die behaupteten, sie hätten Shrimpy gefunden, konnte ich diese Anrufe nicht ignorieren. Einer davon könnte echt sein.

Veronica tat alles in ihrer Macht stehende, um die Suche nach Shrimpy zu erleichtern. 'Ich aktualisierte die Chip-Daten von Shrimpy, damit sie meine Wohnadresse hatten, als ich umzog, ich gab niemals auf, ihn zu finden. Einsam ohne ihn kaufte ich mir einen neuen Hund namens Bumblebee, sehr glücklich bei dem Gedanken, zwei Hunde zu haben, wenn, oder wann, Shrimpy gefunden würde.'

Dann, 1.229 Tage, nachdem er gestohlen wurde, geschah ein Wunder. 'Am 24. April erhielt ich einen Anruf vom Holly Trees Animal Rescue Center in Redditch, Worcestershire – einer ihrer Mitarbeiter hatte Shrimpy auf der Straße herumwandern gefunden, seinen Chip gescannt und mich kontaktiert. Ich konnte nicht glauben, dass das real war, es musste wieder ein Scherz sein, aber es schien ernsthaft, niemand wollte etwas Seltsames von mir, also stieg ich in mein Auto.

'Als ich durch die Türen des Zentrums ging, konnte ich es nicht fassen – es war Shrimpy! Er war so aufgeregt, mich zu sehen, und ich weinte, als ich ihn wieder umarmen konnte, etwas, was ich seit über drei Jahren nicht mehr gemacht hatte.

Das Unglaubliche war, dass er wirklich fit und gesund war, also hatte sich offensichtlich jemand um ihn gekümmert. Aber sein übliches langes, struppiges Fell war sehr kurz geschnitten worden, auf eine Weise, die es so aussehen ließ, als ob der Dieb ihn verkleiden wollte.

Ich kümmerte mich nicht, er war zu Hause. Und ich wusste, wie viele Tausende von anderen Hunden, die in der Pandemie gestohlen wurden, nie mit ihren Besitzern wiedervereint wurden, wie gesegnet ich war. Ich zahlte sehr gerne die £1.000 Findergebühr an das Rettungszentrum, um ihnen zu helfen, sich um andere Hunde und Katzen zu kümmern, die vielleicht kein Zuhause haben.

Shrimpy wurde ganz in der Nähe gefunden, wo der gestohlene Pickup gefunden wurde - ich war immer noch so wütend auf die Polizei, dass sie nicht einmal Nachforschungen angestellt haben. Ich habe niemals die Hoffnung aufgegeben, dass ich Shrimpy finden werde - ich habe sogar seine Futterbestellung bei meinem örtlichen Tierarzt aufrecht erhalten, damit ich anrufen konnte, sobald er nach Hause kommt. Geben Sie niemals die Hoffnung auf!