Mäßiger Alkoholkonsum bringt laut Studie keine gesundheitlichen Vorteile.

Es ist ein trauriger Tag für Weinliebhaber. Es stellt sich heraus, dass alle gesundheitlichen Vorteile, die man durch den Konsum von ein oder zwei Gläsern Alkohol pro Tag zu erhalten glaubte, überhaupt nicht wahr sind.

In einer der größten Untersuchungen zum mäßigen Trinken fand eine kürzlich im JAMA Network Open veröffentlichte Studie große Mängel und Verzerrungen in der Gestaltung Tausender von Studien, die angeblich festgestellt haben, dass Alkohol dazu beiträgt, ein längeres Leben zu führen.

Die Ergebnisse könnten nach Jahrzehnten des Hörens, dass Trinken das Risiko von Krankheiten senken kann, schockierend sein. Jedoch sagte Studienmitautor Tim Stockwell, PhD, Direktor des Canadian Institute for Substance Use Research an der University of Victoria in Kanada, gegenüber Health: "Es gibt ein gesteigertes Verständnis darüber, wie diese verzerrten schlechten Studien arbeiten und wir müssen besser gestaltete Studien betrachten, um ein klareres Bild zu bekommen."

Obwohl frühere Forschungsergebnisse mehrdeutig waren, zeigt die neue Untersuchung ein klares Bild von den Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit: Keine Menge an Alkohol kann vor Krankheiten schützen oder das Leben einer Person verlängern - und selbst mäßiger Konsum kann erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

Hier ist, was Sie über Trinken wissen müssen und wie die vermeintlichen gesundheitlichen Vorteile nicht alle legitim sind.

Dr. Stockwell und seine Kollegen haben seit Jahrzehnten die vermeintlichen gesundheitlichen Vorteile von Alkohol in Frage gestellt. 

Seine erste Untersuchung wurde 2007 veröffentlicht, in der er und sein Team 54 Alkoholstudien überprüften und feststellten, dass die meisten Menschen, die aufgrund ihres Alters oder einer Verschlechterung ihrer Gesundheit das Trinken eingestellt hatten, als Abstinente gruppiert wurden. Dadurch entstand eine Verzerrung, dass Menschen, die mehr tranken, gesünder waren.

Als sie die Ergebnisse unter Berücksichtigung dieser Verzerrungen erneut durchliefen, fanden die Autoren keinen Zusammenhang zwischen Alkohol und besserer Herzgesundheit. "Das hat einen absoluten Wirbel und eine Bombe ausgelöst, die auf der ganzen Welt Schlagzeilen machte", erinnerte sich Stockwell. 

Seitdem sind mehrere Studien mit ähnlichen Ergebnissen herausgekommen: Die Vorteile von Alkohol verschwinden, wenn man andere Umstände berücksichtigt. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2022, die die Gesundheitsergebnisse von mehr als 121.000 Trinkern untersuchte, ergab beispielsweise ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen bei Menschen, die gelegentlich alkoholische Getränke zu sich nahmen. Jede Verbesserung der Herzgesundheit bei Menschen, die wenig Alkohol trinken, hat mehr mit ihrem gesunden Lebensstil zu tun als mit Alkohol selbst.

Natürlich sind nicht alle damit einverstanden. Seit Stockwells erster Untersuchung gibt es Forschungsergebnisse, die über kardioprotektive Effekte und andere gesundheitlichen Vorteile berichten, die mit einem Alkoholkonsum in niedriger bis mäßiger Menge einhergehen. Leichtes Trinken wird auch mit einem geringeren Risiko für Leberzirrhose, einem reduzierten Risiko für Demenz und kognitivem Abbau sowie sogar einer geringeren Taubheit in Verbindung gebracht.

"Es gibt all diese vermeintlichen Vorteile von Alkohol, die nicht real sein können", sagte Stockwell. "Die Leute machen es wie ein Allheilmittel klingen."

Auch die Medien waren nicht immer klar über die wahren gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol. Während eines Fernsehsegments von 60 Minutes im Jahr 1991 stellte der Korrespondent Morley Safer den Amerikanern die "französische Paradoxie" vor - die Idee, dass die Menschen in Frankreich gesünder als andere Nationen seien und dieser Langlebigkeit drei Quellen zugeschrieben: die mediterrane Ernährung, Olivenöl und Rotwein.

Das Programm war ein Segen für die Alkoholindustrie und seitdem hat sie hart gearbeitet, um die behaupteten gesundheitlichen Vorteile des Trinkens zu fördern, sagte Stockwell und fügte hinzu, dass Getränkeunternehmen Konferenzen finanzierten und Experten auswählten, die über die Vorteile des Trinkens sprachen und die schädlichen Auswirkungen heruntergespielt haben.

Außerdem waren die meisten Studien, die behaupteten, dass moderater Alkoholkonsum gesund sei, durch die Finanzierung durch Alkoholunternehmen und die Cherry-picking der Ergebnisse verzerrt, fügt Jarid Pachter, DO, ein auf Suchtmedizin spezialisierter Arzt von Stony Brook Medicine, der nicht an der Studie beteiligt war, hinzu. "Wenn dies ein Medikament wäre, hätte niemand sie jemals validiert, aber weil große Alkoholunternehmen dahinterstanden, konnten sie durch die Lücken schlüpfen und Milliarden von Dollar verdienen."

Die neueste Studie im JAMA Network Open untersuchte die wissenschaftlichen Daten genauer, die oft die alkoholbezogenen Richtlinien leiten. Das Team erweiterte seine Bewertung auf 107 alkoholbezogene Studien, die zwischen 1980 und 2021 veröffentlicht wurden. Ihre Analyse umfasste die Trinkgewohnheiten von 4,8 Millionen Menschen und gehört damit zu den größten Beweisen, die die fehlenden gesundheitlichen Vorteile von Alkohol kritisieren.

Eines der Hauptprobleme, das in den Studien immer wieder auftauchte, war die Schwierigkeit, den Verlauf des Trinkens im Laufe des Lebens einer Person zu messen. Stattdessen erfassten die meisten einen Moment im Leben einer Person und nahmen an, dass dies immer ihr Trinkmuster war. In Wirklichkeit ändern Menschen ihre Trinkgewohnheiten aus verschiedenen Gründen. 

86 der 107 Studien klassifizierten ehemalige Trinker und gelegentliche Trinker fälschlicherweise als Abstinente. Ein Grund dafür, dass dies die Ergebnisse verzerrt haben könnte, liegt darin, dass ehemalige Trinker im Laufe der Zeit eher Gesundheitsprobleme entwickeln. Es ist möglich, dass sie ihren Alkoholkonsum reduziert oder eingestellt haben, als sie krank wurden.

“If you only look at what people are currently drinking, the nondrinkers will always look less healthy than the people who are robust and healthy enough to continue drinking,” Stockwell told Health. 

Since most alcohol studies were observational, other factors in people’s lives could have influenced their health outcomes. Some biases in the studies came from not considering age, financial wealth, and sex when analyzing the results. Others failed to consider people’s decisions in life, such as how often they smoked or exercised.

“This study attempted to correct systemic biases that were present in prior research,” Rigved Tadwalkar, MD, a cardiologist at Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, who was not involved in the study, told Health. “It has provided a more accurate analysis of the relationship between alcohol consumption and mortality.”

Once the study authors identified the biases, they looked at what would happen if you slightly improved these “bad studies.” They used statistical software to remove the bias and added any potential factors that could influence the final outcomes.

The researchers found no association between moderate alcohol drinking and the risk of death from all causes. Deaths from all causes ranged from dying from heart disease to road crashes, and fatal injuries. “The apparent benefits disappear and the little benefits that were there were no longer significant,” Stockwell said.

Drinking one to two drinks actually hurt more than helped with longevity. The risk of premature death went up in women who drank 25 grams (.88 ounces) of alcohol per day and in men who drank 45 grams (1.58 ounces).

The findings debunk the J-curve relationship used to describe alcohol and mortality. The theory is that the lowest point of the curve is those who are moderate drinkers and have the lowest risk of disease and mortality compared to nondrinkers and heavy drinkers. “People are so focused on the bottom of the J because we’ve been told moderate drinkers live longer and are healthier, says Dr. Stockwell. “But there’s no J-shaped curve and no apparent benefits.”

The 2020-2025 Dietary Guidelines for Americans recommends abstaining or drinking in moderation to reduce health risks related to alcohol consumption. The guidelines suggest two drinks or fewer for men and a maximum of one drink for women.

However, other major organizations like the World Health Organization and the World Heart Federation have warned that there’s no safe level of alcohol consumption.

Does this new research mean you have to pour out all your bottles? Not exactly. Experts recommend using this time as a wake-up call to reevaluate your relationship with alcohol.

You’re not doing your body any favors if you’re drinking for health reasons. If that’s the case, you’re better off drinking as little as possible. But if you’re drinking socially like a celebration, then having one or two is likely fine.

“I’m not going to sit here and tell you that you shouldn’t drink alcohol,” Patcher said. “But you should pick the moments you’re going to partake and when it would really enhance their experience.”

The bottom line: if you’re doing to drink, do it for pleasure, not health.