La Consommation Modérée d'Alcool ne Procure Aucun Avantage pour la Santé, Selon une Étude.

C'est une journée triste pour les amateurs de vin. Il s'avère que tous les bienfaits pour la santé que vous pensiez obtenir en buvant un ou deux verres d'alcool par jour ne sont pas du tout vrais.

Dans l'une des plus grandes revues sur la consommation modérée d'alcool, une étude récente publiée dans JAMA Network Open a trouvé des défauts majeurs et des biais dans la conception de milliers d'études qui ont rapporté que l'alcool aide à vivre plus longtemps. Les résultats pourraient être surprenants après des décennies d'écoute selon lesquelles la consommation d'alcool pourrait aider à réduire votre risque de maladie. Cependant, "il y a une compréhension accrue de la manière dont ces mauvaises études biaisées sont conçues et nous avons besoin d'études mieux conçues pour avoir une image plus claire", a déclaré Tim Stockwell, co-auteur de l'étude et directeur de l'Institut canadien de recherche sur l'utilisation de substances à l'Université de Victoria au Canada, à Health.

Bien que les recherches antérieures aient été ambiguës, la nouvelle revue montre un tableau clair des effets de l'alcool sur la santé : aucune quantité d'alcool ne peut protéger contre les maladies ou prolonger la vie d'une personne, et même une consommation modérée peut avoir des effets significatifs sur la santé.

Voici ce que vous devez savoir sur la consommation d'alcool et comment ses prétendus bienfaits pour la santé ne sont pas tous légitimes.

Le Dr Stockwell et ses collègues remettent en question les prétendus bienfaits pour la santé de l'alcool depuis des décennies.

Sa première enquête a été publiée en 2007 où lui et son équipe ont examiné 54 études sur l'alcool et ont constaté que la plupart des personnes qui avaient arrêté de boire en raison de l'âge ou d'une détérioration de leur santé étaient regroupées comme des abstinents. Cela a créé un biais selon lequel les personnes qui buvaient plus étaient en meilleure santé.

Lorsqu'ils ont réexaminé ces résultats en tenant compte de ces biais, les auteurs n'ont trouvé aucun lien entre l'alcool et une meilleure santé cardiaque. « Cela a créé un émoi absolu et une bombe médiatique qui a fait la une des journaux du monde entier », a rappelé Stockwell.

Depuis lors, plusieurs études ont révélé des résultats similaires : les bienfaits de l'alcool disparaissent lorsque vous tenez compte des autres circonstances. Une étude de 2022 portant sur les résultats de santé de plus de 121 000 buveurs, par exemple, a révélé un risque accru de maladies cardiaques chez les personnes qui avaient une boisson occasionnelle. Tout renforcement de la santé cardiaque chez les buveurs à faible taux était davantage lié à leur mode de vie sain qu'à l'alcool lui-même.

Bien sûr, tout le monde n'est pas d'accord. Depuis l'étude initiale de Stockwell, plusieurs recherches ont rapporté des effets cardioprotecteurs et d'autres avantages pour la santé liés à une consommation modérée d'alcool. Boire légèrement a également été lié à un risque réduit de cirrhose, à un risque réduit de démence et de déclin cognitif, voire à une moins grande surdité.

Il y a toutes ces apparences d'avantages liés à l'alcool, qui ne peuvent pas être réels », a déclaré Stockwell. « Les gens le présentent comme une panacée. »

Les médias n'ont pas toujours été clairs non plus sur les véritables effets de l'alcool sur la santé. Lors d'un segment télévisé de l'émission 60 Minutes en 1991, le correspondant Morley Safer a présenté aux Américains « le paradoxe français » - l'idée que les Français étaient plus en santé que les autres nations, et a crédité cette longévité à trois sources : le régime méditerranéen, l'huile d'olive et le vin rouge.

Le programme a été une aubaine pour l'industrie de l'alcool, et depuis lors, elle a travaillé dur pour promouvoir les prétendus bienfaits pour la santé de la consommation d'alcool, a déclaré Stockwell, ajoutant que les entreprises de boissons ont financé des conférences et choisi les experts qui parleraient des avantages de la boisson tout en minimisant les conséquences néfastes.

De plus, la plupart des études affirmant que la consommation modérée d'alcool était saine étaient biaisées car les entreprises de boissons les finançaient et sélectionnaient les résultats, ajoute Jarid Pachter, DO, médecin spécialisé en médecine de la dépendance de la Stony Brook Medicine qui n'a pas participé à l'étude. « Si c'était un médicament, personne ne les aurait jamais validés, mais parce que les grandes entreprises de l'alcool étaient derrière eux, ils sont un peu passés entre les mailles du filet et ont fait gagner des milliards de dollars aux gens. »

La dernière étude de JAMA Network Open a examiné de plus près les données scientifiques qui guident souvent les politiques liées à l'alcool. L'équipe a élargi son examen à 107 études sur l'alcool publiées entre 1980 et 2021. Leur analyse a porté sur les habitudes de consommation de 4,8 millions de personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes preuves critiquant le manque de bienfaits pour la santé de l'alcool.

Un des principaux problèmes qui se posait dans les études était la difficulté à mesurer l'évolution de la consommation d'alcool au cours de la vie d'une personne. Au lieu de cela, la plupart ont capturé un moment de la vie d'une personne et ont supposé que cela avait toujours été leur habitude de boire. En réalité, les gens modifient leurs habitudes de consommation d'alcool pour plusieurs raisons.

Quatre-vingt-six des 107 études ont mal classé les anciens buveurs et les buveurs occasionnels en tant qu'abstinents. Une raison pour laquelle cela aurait biaisé les résultats est que les anciens buveurs sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé au fil du temps. Il est possible qu'ils aient réduit ou arrêté leur consommation d'alcool lorsqu'ils sont devenus malades.

“If you only look at what people are currently drinking, the nondrinkers will always look less healthy than the people who are robust and healthy enough to continue drinking,” Stockwell told Health. 

Since most alcohol studies were observational, other factors in people’s lives could have influenced their health outcomes. Some biases in the studies came from not considering age, financial wealth, and sex when analyzing the results. Others failed to consider people’s decisions in life, such as how often they smoked or exercised.

“This study attempted to correct systemic biases that were present in prior research,” Rigved Tadwalkar, MD, a cardiologist at Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, who was not involved in the study, told Health. “It has provided a more accurate analysis of the relationship between alcohol consumption and mortality.”

Once the study authors identified the biases, they looked at what would happen if you slightly improved these “bad studies.” They used statistical software to remove the bias and added any potential factors that could influence the final outcomes.

The researchers found no association between moderate alcohol drinking and the risk of death from all causes. Deaths from all causes ranged from dying from heart disease to road crashes, and fatal injuries. “The apparent benefits disappear and the little benefits that were there were no longer significant,” Stockwell said.

Drinking one to two drinks actually hurt more than helped with longevity. The risk of premature death went up in women who drank 25 grams (.88 ounces) of alcohol per day and in men who drank 45 grams (1.58 ounces).

The findings debunk the J-curve relationship used to describe alcohol and mortality. The theory is that the lowest point of the curve is those who are moderate drinkers and have the lowest risk of disease and mortality compared to nondrinkers and heavy drinkers. “People are so focused on the bottom of the J because we’ve been told moderate drinkers live longer and are healthier, says Dr. Stockwell. “But there’s no J-shaped curve and no apparent benefits.”

The 2020-2025 Dietary Guidelines for Americans recommends abstaining or drinking in moderation to reduce health risks related to alcohol consumption. The guidelines suggest two drinks or fewer for men and a maximum of one drink for women.

However, other major organizations like the World Health Organization and the World Heart Federation have warned that there’s no safe level of alcohol consumption.

Does this new research mean you have to pour out all your bottles? Not exactly. Experts recommend using this time as a wake-up call to reevaluate your relationship with alcohol.

You’re not doing your body any favors if you’re drinking for health reasons. If that’s the case, you’re better off drinking as little as possible. But if you’re drinking socially like a celebration, then having one or two is likely fine.

“I’m not going to sit here and tell you that you shouldn’t drink alcohol,” Patcher said. “But you should pick the moments you’re going to partake and when it would really enhance their experience.”

The bottom line: if you’re doing to drink, do it for pleasure, not health.