Das Schmelzen des Eises hat höchstwahrscheinlich vor mehr als 8.000 Jahren den Klimawandel ausgelöst.

14. September 2023

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durch die Universität Leeds

Wissenschaftler haben mithilfe geologischer Proben aus der Ythan-Mündung in Schottland eine schmelzende Eisschicht als wahrscheinlichen Auslöser eines bedeutenden Klimawandelereignisses vor mehr als 8.000 Jahren identifiziert. 

Und die Analyse – an der ein Team von Geo-Wissenschaftlern von vier Universitäten in Yorkshire unter der Leitung von Dr. Graham Rush, der sowohl an der Universität Leeds als auch an der Leeds Beckett University tätig ist, beteiligt war – könnte Hinweise darauf geben, wie sich der heutige Eisschmelze in Grönland auf die Klimasysteme der Welt auswirken könnte.

Vor mehr als 8.000 Jahren erlebte der Nordatlantik und Nordeuropa aufgrund von Veränderungen in einem großen System von Meeresströmungen, das als Atlantische Meridionale Umwälzzirkulation oder AMOC bekannt ist, eine signifikante Abkühlung.

Die Veränderung der AMOC beeinflusste auch die globalen Niederschlagsmuster.

Es wird vermutet, dass der Zustrom einer großen Menge von Süßwasser in die salzhaltigen Meere des Nordatlantiks den Zusammenbruch der AMOC verursacht hat.

Das Forschungsteam entnahm Kernproben aus dem Sediment in der Ythan-Mündung, um ein Bild davon zu bekommen, was vor mehr als 8.000 Jahren mit dem Meeresspiegel geschah.

Anhand der Analyse von Mikrofossilien und dem Sediment in den Proben stellten sie fest, dass sich die Meeresspiegelveränderungen von den normalen Fluktuationen von etwa zwei Millimetern pro Jahr abwichen und mit einzelnen Ereignissen der Meeresspiegel wahrscheinlich um etwa 2 Meter in der Ythan-Mündung stiegen.

Durch die Analyse der Kernproben wird laut der Studie weiterhin belegt, dass es mindestens zwei Hauptquellen für Süßwasser gab, die in den Nordatlantik flossen und die Veränderungen in der AMOC verursachten, und nicht nur eine einzelne Quelle, wie bisher angenommen wurde.

Die Ansicht vieler Wissenschaftler war, dass das Süßwasser aus einem riesigen See stammte - dem Lake Agassiz-Ojibway, der die Größe des Schwarzen Meeres hatte und sich in der Nähe des heutigen nördlichen Ontario befand -, das ins Meer abfloss.

Dr. Rush sagte: "Wir haben gezeigt, dass der See, obwohl er riesig war, nicht groß genug war, um all das Wasser aufzunehmen, das ins Meer floss und den beobachteten Anstieg des Meeresspiegels verursachte."

Stattdessen glauben Dr. Rush und seine Kollegen, dass das Schmelzen des Hudson Bay Ice Saddle, das einen Großteil des östlichen Kanadas und des nordöstlichen Teils der Vereinigten Staaten bedeckte, die Einspritzung großer Wassermengen in den Kernproben widerspiegelt.

Die Wärmeenergie treibt das Klima der Welt an und die Störung der Meeresströmung hatte weltweit weitreichende Auswirkungen.

Die Temperaturen im Nordatlantik und in Europa sanken um 1,5 bis 5 Grad Celsius und hielten etwa 200 Jahre lang an, während andere Regionen überdurchschnittliche Erwärmung erfuhren. Die Niederschläge in Europa nahmen ebenfalls zu, während andere Teile der Welt, wie Teile Afrikas, trockenere Bedingungen und längere Dürreperioden erlebten.

Die Autoren der Studie sind der Ansicht, dass die Studie Einblicke in die Auswirkungen der aktuellen Eisschmelze in Grönland auf die globalen Klimasysteme liefert.

Dr. Rush fügte hinzu: "Wir wissen, dass die AMOC derzeit abnimmt und obwohl dies noch umstritten ist, deuten einige Prognosen darauf hin, dass sie vollständig zum Stillstand kommen könnte.

"Indem wir uns jedoch vergangene Ereignisse ansehen, können wir mehr darüber erfahren, was diese Veränderungen verursacht und wie wahrscheinlich sie sind. Wir haben gezeigt, dass ein schneller Rückzug des Eispanzers, der je nach Verlauf der zukünftigen Emissionen fossiler Brennstoffe in Grönland auftreten könnte, eine Reihe bedeutender klimatischer Auswirkungen haben kann, die sehr besorgniserregend wären."

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Quaternary Science Advances veröffentlicht.

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