Marsbeben und Meteoriteneinschläge zeigen, dass der Mars einen dichten flüssigen Metallkern hat.

Mars hat ein schweres Herz, nach allem.

Der Rote Planet hat einen dichten Kern aus flüssigem Eisen, der von einer relativ dünnen Schicht aus geschmolzenem Gestein umgeben ist, berichten Forscher. Die Entdeckung löst ein kürzlich aufgetretenes Rätsel, als seismische Messungen auf dem Mars darauf hinzudeuten schienen, dass der Planet einen überraschend großen, leichten Kern besitzt, der reich an niedrigdichten Elementen ist (SN: 24.04.23).

Die neue Ansicht, die in zwei Studien in der Nature vom 26. Oktober beschrieben wird, zeigt, dass der Planet aus Materialien besteht, die zum Zeitpunkt der Entstehung des Mars im Sonnensystem üblich waren. Ein leichterer Kern hätte eine Mischung von Elementen erfordert, die nicht den Verhältnissen im Staub und Trümmern entsprochen hätte, aus denen schließlich das Sonnensystem entstanden ist.

Die Forscher haben die Struktur des Inneren des Mars deduziert, indem sie seismische Wellen analysierten, die mit dem InSight-Lander der NASA detektiert wurden (SN: 24.02.20). Er hat Marsbeben und Erschütterungen durch Meteoriteneinschläge auf dem Planeten über etwas mehr als vier Jahre gemessen.

Wellen, die von der geschmolzenen Gesteinsschicht reflektiert werden, wurden anfangs als Abprall von der äußeren Kante eines Kerns mit einem Radius von etwa 1.800 Kilometern und einer Dichte von 6.200 Kilogramm pro Kubikmeter interpretiert. Die neuen Forschungsergebnisse fügten Daten von seismischen Wellen hinzu, die in diese geschmolzene Schicht eintauchen und das wahre Herz des Planeten offenbaren.

Der Kern hat einen etwa 10 Prozent kleineren Radius und eine höhere Dichte als zuvor berichtet, wobei eine Gruppe eine Dichte von 6.650 Kilogramm pro Kubikmeter feststellte und die andere 6.500 Kilogramm pro Kubikmeter.

Ein besseres Verständnis des Mars hat weitreichende Auswirkungen über den Roten Planeten hinaus. Mars und Erde waren sehr ähnlich, als sie sich zuerst bildeten, sagt der Planetenwissenschaftler Henri Samuel vom CNRS in Paris und Coautor einer der neuen Studien. "Allerdings haben sich diese beiden Planeten irgendwann auseinanderentwickelt und Mars ist jetzt nicht bewohnbar, während die Erde es ist. Daher kann uns das Verstehen, wie diese Auseinanderentwicklung stattgefunden hat, viel über unseren eigenen Planeten erzählen."

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