Marsquakes y impactos de meteoritos demuestran que Marte tiene un núcleo metálico líquido denso.
Marte tiene un corazón pesado después de todo.
El Planeta Rojo tiene un núcleo denso de hierro líquido rodeado por una capa relativamente delgada de roca fundida, informan los investigadores. El hallazgo resuelve un enigma reciente que surgió cuando las medidas sísmicas en Marte parecían sugerir que el planeta tenía un núcleo sorprendentemente grande y ligero, rico en elementos de baja densidad (SN: 4/24/23).
La nueva visión, descrita en dos estudios en la revista Nature del 26 de octubre, muestra que el planeta está hecho de materiales comunes en el sistema solar en el momento en que se formó Marte. Un núcleo más ligero habría requerido una mezcla de elementos que no habrían coincidido con las proporciones en el polvo y los escombros que finalmente se convirtieron en el sistema solar.
Los investigadores dedujeron la estructura del interior de Marte estudiando las ondas sísmicas detectadas con el aterrizador InSight de la NASA (SN: 2/24/20). Midieron Martearthquake y las reverberaciones de los impactos de meteoritos en el planeta durante un poco más de cuatro años.
Las ondas que se reflejan en la capa de roca fundida se interpretaron inicialmente como rebotes desde el borde exterior de un núcleo con un radio de aproximadamente 1,800 kilómetros y una densidad de 6,200 kilogramos por metro cúbico. La nueva investigación agregó datos de las ondas sísmicas que se sumergen en esa capa fundida para revelar el verdadero corazón del planeta.
El núcleo tiene un radio aproximadamente un 10 por ciento más pequeño y una densidad más alta de lo reportado anteriormente, con un grupo encontrando una densidad de 6,650 kilogramos por metro cúbico, y el otro encontrando 6,500 kilogramos por metro cúbico.
Una mejor comprensión de Marte tiene implicaciones mucho más allá del Planeta Rojo. Marte y la Tierra eran muy similares cuando se formaron por primera vez, dice el científico planetario Henri Samuel del CNRS en París, y coautor de uno de los nuevos estudios. "Sin embargo, en algún momento estos dos planetas divergieron y Marte ya no es habitable mientras que la Tierra sí lo es. Por lo tanto, comprender cómo ha ocurrido esta divergencia puede decirnos mucho sobre nuestro propio planeta."
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