In lauten Umgebungen nutzen gefleckte Tamarine häufiger den Geruchssinn zur Kommunikation.

Heimisch im brasilianischen Amazonasgebiet haben Satteläffchen schon immer zur Kommunikation laute Rufe verwendet. Aber Wissenschaftler berichten am 20. September in Ethology Ecology & Evolution, dass Lärmbelastung durch den Autoverkehr und andere menschliche Aktivitäten einige dieser Affen dazu zwingt, diese Rufkommunikation mit Geruchsmarkierungen zu ergänzen, um andere vor Gefahren zu warnen.

Die meisten Satteläffchen (Saguinus bicolor) leben in Manaus, Brasilien, und bewohnen fragmentierte Waldflächen, die in städtischen Umgebungen verstreut sind. Laut der International Union for Conservation of Nature ist dieser kleine, schwarz-weiß-gelbe Primat stark gefährdet.

Vokale Kommunikation ist entscheidend für das Überleben von Satteläffchen; sie verwenden sie, um andere Individuen vor Gefahr zu warnen - eine wichtige Fähigkeit angesichts ihrer urbanen Umgebung. "Satteläffchen haben 12 verschiedene Arten von Lautäußerungen mit unterschiedlichen Verwendungszwecken, von der Nahrungssuche und dem Kuscheln untereinander bis hin zur Warnung vor Gefahr", sagt Tainara Sobroza, Biologin an der Federal University of Amazonas in Manaus.

Die "Gefahr"-Lautäußerung ist besonders wichtig für diese Tiere, sagt Sobroza, da viele von Autos erfasst und getötet werden, wenn sie Straßen überqueren, um zwischen den Waldflächen zu wandern. "Wir wollten verstehen, ob dieser Typ der Lautäußerung durch den Lärm der städtischen Umgebungen beeinflusst wird", sagt sie.

Sobroza und ihre Kollegen haben etwa ein Jahr lang Satteläffchen beobachtet, die normalerweise in Gruppen von weniger als 10 Individuen umherstreifen. Mit Hilfe von Funkhalsbändern haben sie neun Gruppen in Manaus über jeweils 10 Tage von November 2018 bis Dezember 2019 verfolgt. Während sie den Gruppen physisch gefolgt sind, haben die Forscher die Lautstärke des Alarmrufs des Alpha-Weibchens gemessen und visuell gezählt, wie oft die Individuen ihre Brust und untere Körperpartien am Boden und an Bäumen gerieben haben, um eine duftende, wachsartige Substanz zu verbreiten und die Richtung anzugeben, in die sie sich bewegen.

Das Team dachte, dass die Affen weniger Lautäußerungen verwenden und mehr Duftverbreitung, um effektiv zwischen den Gruppen zu kommunizieren - aber das ist nicht passiert. Schätzungen des Verhaltens legen nahe, dass die Affen das eine mit dem anderen ergänzten: Sie haben die Lautstärke und Quantität ihrer Lautäußerungen beibehalten, während sie gleichzeitig das Gelände mit ihrem Duft markierten.

"Es ist wie auf einer lauten Party zu sein und einen Freund anrufen zu wollen, der dich von der anderen Seite des Raumes nicht hören kann", sagt Sobroza. "Zusätzlich zum Anrufen winkt man normalerweise und macht Gesten, um die Aufmerksamkeit der Person zu erregen."

Die neuen Beobachtungen bieten zusätzliches Wissen über die Ökologie und das Verhalten dieser Art, sagt Luciane Lopes de Souza, Biologin an der University of the State of Amazonas in Manaus, die nicht an der Studie teilgenommen hat. "Es ist sehr interessant zu sehen, dass Satteläffchen sich anpassen können, um eine [Duftmarkierung] als Kommunikationsform zu nutzen, was wir bei anderen Arten wie dem Totenkopfäffchen viel häufiger sehen."

Menschliche Aktivitäten verändern das Verhalten mehrerer Arten wie Vögel, Spinnen und Krabben (SN: 26.06.16, SN: 16.07.03). Das Verständnis dieser Veränderungen ist entscheidend, wenn Menschen ihre Auswirkungen durch Naturschutz mildern möchten.

"Ich hoffe, dass diese Studie weitergeht, da es von äußerster Bedeutung ist, dass solche Forschungen über längere Zeiträume laufen", sagt Souza. "Auf diese Weise können wir jährliche oder saisonale Veränderungen im Verhalten der Tiere verstehen und über evolutionäre Veränderungen nachdenken, denen sie gegenüberstehen könnten."

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