Heftige Stimmung und Vergehen: Der Biden-Impeachment-Stunt der Republikaner nimmt Fahrt auf | Vanity Fair

Von Molly Jong-Fast

Am Freitagmorgen war George Santos noch Mitglied des Kongresses. Am Montag war er Mitglied von Cameo. Der Ausschluss von Santos, einem notorischen Lügner und Gegenstand einer 23-Punkte-Anklage vor dem Bundesgericht, hätte der republikanischen Führung die Chance geben können, sich ein Stück moralische Überlegenheit zu sichern. (Santos hat übrigens auf nicht schuldig plädiert.) Und doch forderte Sprecher Mike Johnson seine Kollegen auf, „nach ihrem Gewissen abzustimmen“, und konnte in keiner der beiden Richtungen Stimmen gewinnen. Natürlich ist es fraglich, ob Johnson, ein Neuling in Sachen Führung, tatsächlich Stimmen gewinnen könnte, da er seit seinem unwahrscheinlichen Aufstieg einige Probleme hatte, andere Gesetzesentwürfe durchzusetzen.

Ungeachtet dessen stimmte die oberste Führungsriege der Republikaner – Johnson, Steve Scalise, Elise Stefanik und Tom Emmer – allesamt gegen den Ausschluss von Santos, der nach dem Verlust seines Sitzes das Wochenende damit verbrachte, ehemalige New Yorker Kongresskollegen wie Jamaal Bowman, Mike Lawler und Nicole Malliotakis in der Sendung X ins Visier zu nehmen, bevor er von John Fetterman benutzt wurde, um Bob Menendez zu trollen.

Die hässliche Lösung der Santos-Saga hätte diesen Monat der größte Schandfleck für die Republikaner sein können – das heißt, wenn das Repräsentantenhaus nicht immer noch seinen beweislosen (und einfach nur peinlichen) Kreuzzug zur Amtsenthebung von Joe Biden fortsetzen würde. Der jüngste Versuch der Republikaner, Biden – im Gegensatz zu etwa Donald Trump – als korrupt darzustellen, kommt in Form eines 78-seitigen Berichts, von dem Politico bereits am Dienstagmorgen feststellte, dass er „keine stichhaltigen Beweise enthält“. Genau wie damals, als Kevin McCarthy das Sagen hatte, geht es im Fall der Republikaner eher um gute Stimmung und Vergehen (oder deren Fehlen). Aber Johnson dient nicht nur Matt Gaetz und seiner Bande von Brandstiftern, die McCarthy ausschalteten, sondern auch König Trump. Und der vierfach angeklagte ehemalige Präsident will nur eines, außer nicht ins Gefängnis zu müssen: die Lage so weit zu trüben, dass er als 47. Präsident der Vereinigten Staaten wiedergewählt werden kann. Und alles, was er sich zu Weihnachten wünscht, ist Bidens Amtsenthebung.

Der texanische Republikaner Troy Nehls, der – Überraschung! – gegen die Amtsenthebung Trumps wegen Anstiftung zum Aufstand vom 6. Januar gestimmt hatte, räumte ein, dass es gute Politik sei, Biden ins Visier zu nehmen, da es Trump „ein bisschen Munition zum Gegenschießen“ gebe, indem er darauf hinweist, dass Biden ebenfalls angeklagt wurde. Auch Johnson hat Berichten zufolge hinter verschlossenen Türen angedeutet, dass es eine politische Begründung für die Amtsenthebung Bidens gebe.

Während Nancy Pelosi Wert darauf legte, ihre gefährdeten Abgeordneten zu schützen, und sogar McCarthy ein Amtsenthebungsverfahren ohne Abstimmung im Repräsentantenhaus einleitete, scheint Johnson keine solche Angst davor zu haben, die Republikaner in den von Biden gewonnenen Wahlkreisen zu zwingen, offiziell dafür zu stimmen. Einige scheinen dazu bereit zu sein: Punchbowl News berichtete letzte Woche, dass vier gefährdete Republikaner – Marc Molinaro, Nick LaLota, Brandon Williams und John Duarte, der seine Wahl in Kalifornien 2022 mit weniger als 1.000 Stimmen Vorsprung gewann – die Eröffnung eines Amtsenthebungsverfahrens unterstützen. Duarte sagte Andrew Solender von Axios, dass die Abstimmung „sehr bald stattfinden wird … ich denke, wenn wir die Stimmen haben, wird es bis Ende des Jahres sein.“

Am vergangenen Wochenende waren Johnson und Stefanik in Trumps Lieblingsmorgenshow Fox & Friends zu Gast und deuteten an, dass sein Weihnachtsgeschenk unter dem Weihnachtsbaum liegen würde. Die Amtsenthebung sei laut Johnson „ein notwendiger Schritt geworden“. Wie könnte man die Unfähigkeit, ein Haushaltsgesetz zu verabschieden, besser feiern, als mit der Amtsenthebung eines Präsidenten in der Hoffnung, den autokratischen Spitzenkandidaten zufriedenzustellen?

Da wir die Vereinigten Staaten der Amnesie sind, scheint sich niemand daran zu erinnern, was passiert ist, als die Republikaner das letzte Mal versucht haben, einen demokratischen Präsidenten des Amtes zu entheben. Also rief ich den demokratischen Strategen James Carville an, der mir sagte: „Ich flehe die Republikaner im Repräsentantenhaus an, das durchzuziehen und öffentliche Anhörungen abzuhalten, und ich verspreche ihnen, dass es für sie sehr schlecht ausgehen wird.“ Kurz nachdem sie im Oktober 1998 das Amtsenthebungsverfahren gegen Bill Clinton eingeleitet hatten, schnitten die Republikaner bei den Zwischenwahlen schlecht ab, obwohl sie den traditionellen Vorteil hatten, die Partei des Weißen Hauses zu sein. Sie verloren fünf Sitze im Repräsentantenhaus und konnten keine Sitze im Senat gewinnen. Diese Niederlage führte in Washington zu einer Zurückhaltung bei der Amtsenthebung, die die heutige „Alles niederbrennen“-Fraktion der Republikaner anscheinend vergessen hat oder die ihnen vielleicht egal ist.

Das Problem der Republikaner lässt sich am besten von dem demokratischen Kongressabgeordneten Ro Khanna zusammenfassen, der mir per E-Mail schrieb: „Nach Wochen ohne Sprecher im Repräsentantenhaus sollten sich die Republikaner darauf konzentrieren, Gesetze zu verabschieden, um die Kosten für Lebensmittel, Benzin und Kinderbetreuung zu senken. Stattdessen richten sie ihre Aufmerksamkeit wieder einmal auf die Amtsenthebung von Präsident Biden. Das Problem ist, dass sie keine Beweise dafür haben, dass der Präsident etwas falsch gemacht hat. Sie haben gesucht und nichts gefunden. Dies ist also kein ernsthafter Versuch, sondern ein zynischer, politischer Trick, um von dem Chaos abzulenken, in dem sich ihre Fraktion befindet.“