So können Bürgerwissenschaftler während der Sonnenfinsternis 2024 helfen.

Die „Ring of Fire“-Finsternis vom vergangenen Samstag, die 98 Prozent der Sonnenoberfläche bedeckte, war für diejenigen, die sie beobachten konnten, ein ungewöhnliches und beeindruckendes Phänomen. Allerdings dürfte die für 2024 geplante vollständige Sonnenfinsternis ein noch außergewöhnlicheres Ereignis sein.

Am 8. April, während des Sonnenereignisses, das sich über die gesamten Vereinigten Staaten erstrecken wird, wird die Sonne ihr dynamischstes Stadium erreichen. Diese Phase, Sonnenmaximum genannt, tritt alle 11 Jahre auf, wenn die Sonne mehr Sonnenflecken, verbessertes Licht und Strahlung sowie regelmäßige Eruptionen geladener Teilchen von der Sonnenoberfläche in Form von Sonnenstürmen aufweist, die eine Gefahr für Satelliten darstellen können und möglicherweise sogar eine Gefahr darstellen könnten die Kommunikations- und Stromnetze auf der Erde stören (siehe SN: 26.02.21).

Am Rande eines Sonnenmaximums zu stehen, erweist sich als ausgezeichneter Zeitpunkt für eine Sonnenfinsternis.

Eine Kombination aus erhöhter Sonnenaktivität und einer totalen Sonnenfinsternis ermöglicht einen selten gesehenen Blick auf die Außenränder der Sonne zu einer Zeit, in der Forscher über eine beispiellose Anzahl wissenschaftlicher Werkzeuge zur Untersuchung unseres Sterns verfügen, sagt Kelly Korreck, Astrophysikerin im NASA-Hauptquartier mit Sitz in Washington. D.C. Dies führt zu einem Anstieg der Aktivitäten und einer Vielzahl von Projekten, die diese Chance nutzen wollen, um ein tieferes Verständnis der Sonne und ihrer Einflüsse auf unseren Planeten und seine Atmosphäre zu erlangen.

Die Vorteile dieses bemerkenswerten Spektakels spüren nicht nur professionelle Wissenschaftler. Wie Korreck feststellt: „Es wird viel Wert auf Citizen Science gelegt und darauf, dass Leute sich der NASA anschließen, um [solare] Wissenschaftsprojekte durchzuführen.“

Hier sind mehrere Methoden, mit denen Sie während der bevorstehenden Sonnenfinsternis an der Wissenschaft teilnehmen können.

Freiwillige, die sich entlang des Pfads der Totalität befinden, wo die Sonne vollständig vom Mond verdeckt wird, werden Fotos der Sonnenfinsternis aufnehmen, die dann zu einem Film zusammengestellt werden, der das Ereignis von Texas bis Maine dokumentiert. Der Megafilm zur Sonnenfinsternis 2024 ist eine erweiterte Fortsetzung des Vorhabens von 2017, bei dem zunächst Bilder der totalen Sonnenfinsternis zu einem Film zusammengefasst wurden (siehe SN: 02.08.17).

Das Hauptziel der Version von 2017 bestand darin, Einzelpersonen zu ermutigen, hinauszugehen und Zeuge der Sonnenfinsternis zu werden, sagt die Physikerin Laura Peticolas von der Sonoma State University in Rohnert Park, Kalifornien. Diesmal besteht das Ziel jedoch darin, „im Jahr 2024 Daten strukturierter zu sammeln, um unsere Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, veröffentlichungsfähige Ergebnisse zu erhalten.“

Freiwillige mit erstklassigen Kameras, die Montagesysteme verwenden, die eine präzise Verfolgung der Sonnenbahn am Himmel ermöglichen, werden Bilder sammeln, die für die wissenschaftliche Interpretation des Films optimiert sind.

„Wir sind eines der wenigen [freiwilligen] Teams, das die Bewegung der [sichtbaren Plasmastrahlen] untersucht, die sich von der Photosphäre der hellen Sonne zum Sonnenwind bewegen, wo die NASA die Strukturen überwacht, die sich im Sonnensystem fortsetzen“, erklärt Peticolas.

Um Ihre Bilder für den Film beizusteuern, müssen sich Freiwillige bis zum 31. Oktober bewerben. Die ersten 100 Freiwilligen werden von der Eclipse Megamovie-Kollaboration kostenlos mit den Sonnennachführungshalterungen ausgestattet. Wer die Bewerbungsfrist verpasst oder nicht über die nötige Ausrüstung zum Fotografieren verfügt, kann sich auch in den Monaten nach der Sonnenfinsternis an der Auswertung der Daten beteiligen.

Selbst wenn Sie nur eine Smartphone-Kamera haben, können Sie dennoch an der wissenschaftlichen Studie teilnehmen, solange Sie den Weg der Totalität erreichen.

Mithilfe der SunSketcher-App können Sie dabei helfen, die Entstehung heller Lichtpunkte, sogenannte Baily-Perlen, zeitlich zu bestimmen, die entstehen, wenn Sonnenlicht kurz vor und nach der totalen Sonnenfinsternis durch Täler auf dem Mond scheint. Daten von Freiwilligen, die die App nutzen, „werden es uns ermöglichen, die Form der Sonne genau zu bestimmen“, sagt der Astrophysiker Gordon Emslie von der Western Kentucky University in Bowling Green.

Laut Emslie werden die Ergebnisse dabei helfen, Theorien zur Schwerkraft zu testen, indem sie untersuchen, wie sich die Form der Sonne auf die Umlaufbahnen der Planeten auswirkt. „Indem wir so viele Telefone wie möglich einbeziehen, verteilt über den 2.000 Meilen langen und 100 Meilen breiten Pfad der Sonnenfinsternis im April 2024, werden wir von einer sehr großen Anzahl von Aussichtspunkten aus Einblicke in die Sonnenform erhalten.“

Sie können teilnehmen, ohne dass Ihre anderen Aktivitäten zur Beobachtung der Sonnenfinsternis beeinträchtigt werden. Installieren Sie einfach die App auf Ihrem Telefon, richten Sie es so aus, dass es der Sonne zugewandt ist, und starten Sie die App mindestens fünf Minuten vor dem Totalstart. Den Rest erledigt die App und als Bonus behalten Sie Kopien der Fotos als Andenken.

Seit ihrer ersten Beobachtung im Jahr 1932 wurde wissenschaftlich festgestellt, dass Finsternisse einen bemerkenswerten Einfluss auf Tiere haben. Freiwillige, die am Projekt „Eclipse Soundscapes“ beteiligt sind, werden frühere Forschungen erweitern, indem sie Schalldaten auf oder in der Nähe des Pfades der Totalität sammeln.

Die für die Erstellung der benötigten Geräte benötigten Geräte finden Sie auf der Website von Eclipse Soundscapes. Sie können sich auch für einen vormontierten Bausatz bewerben. Wenn Sie es jedoch nicht schaffen, sich eines der Fertigexemplare zu sichern und keinen Datenrekorder von Grund auf zusammenbauen möchten, oder wenn Sie nicht auf dem Weg zur Totalität sind, können Sie trotzdem mitmachen und die Auswirkungen beobachten der Sonnenfinsternis auf die Umgebung, egal wo Sie sich befinden.

Nachdem Sie Ihre Beobachtungen auf die Eclipse Soundscapes-Website hochgeladen haben, werden sie von Freiwilligen zusammen mit allen anderen eingereichten Beobachtungen analysiert.

Dahinter steckt mehr als nur Klang, sagt MaryKay Severino, Expertin für naturwissenschaftliche Bildung am ARISA Lab in Medford, Massachusetts. Finsternisse „sind multisensorische Ereignisse, die sie wirkungsvoller und zugänglicher machen“, sagt sie. „Eclipse Soundscapes konzentriert sich neben anderen Sinnesbeobachtungen stark auf den Klang, um uns zu helfen, zu verstehen, wie sich Sonnenfinsternisse auf die Natur auswirken.“

Bei einigen Projekten sind Teams darauf angewiesen, dass sie sich spezielle Ausrüstung teilen, um die Sonnenfinsternis zu beobachten. Die Dynamic Eclipse Broadcast Initiative wird Kameras und Teleskopsysteme sowie Schulungen für mehr als 35 Teams bereitstellen, die die Geschwindigkeit und Beschleunigung der von der Sonnenkorona ausgestoßenen Wolken abschätzen werden.

Sechzig Teams, die am Citizen Continental-America Telescope Eclipse-Projekt teilnehmen, werden Kameras verwenden, die die Korona mit polarisiertem Licht aufzeichnen können, um zu verstehen, wie der Sonnenwind aus der Sonne entsteht (SN: 07.06.23).

Beide Projekte verfügen nur über begrenzte Ausrüstungsvorräte, was bedeutet, dass die Möglichkeiten für Freiwillige begrenzt sind. Nehmen Sie daher bald Kontakt mit ihnen auf, wenn Sie mitmachen möchten.

Bei anderen Projekten geht es um die Umnutzung von Geräten, die für andere Zwecke bestimmt sind. Amateurfunk-Fans können der HamSCI-Community beitreten, um zu sehen, wie Sonnenfinsternisse die Art und Weise verändern, wie sich Funksignale durch die Atmosphäre ausbreiten. Das Radio-JOVE-Projekt der NASA umfasst Informationen zur Beobachtung von Sonnenfinsternissen für Amateurastronomen, die normalerweise auf Radioteleskope angewiesen sind, um die Sonne, den Jupiter und die Milchstraße zu untersuchen.

Egal, ob Sie eine Kamera einrichten, eine App installieren, einem Team beitreten oder Ihren Funkempfänger einschalten: Korreck sagt, es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt für Bürgerwissenschaftler, zur Sonnenfinsternisforschung beizutragen. Und wenn Sie die Veranstaltung am 8. April verpassen, müssen Sie eine Weile auf eine weitere Chance warten, sagt sie. „Dies ist das letzte seit 20 Jahren, das einen größeren Teil der USA abdeckt.“

Dieser Artikel wurde von Lesern wie Ihnen unterstützt. Investieren Sie in hochwertigen Wissenschaftsjournalismus, indem Sie noch heute spenden.