Aquí te mostramos cómo los científicos ciudadanos pueden ayudar durante el eclipse solar de 2024.

El eclipse del "anillo de fuego" ocurrido el pasado sábado, que cubrió el 98 por ciento de la superficie del sol, fue un fenómeno inusual e impresionante para quienes pudieron presenciarlo. Sin embargo, se anticipa que el eclipse solar completo programado para 2024 será un evento aún más extraordinario.

El 8 de abril, durante el evento solar que se extenderá por todo Estados Unidos, el sol alcanzará su etapa más dinámica. Esta fase, llamada máximo solar, ocurre cada 11 años cuando el sol presenta más manchas solares, mejor luz y radiación y erupciones periódicas de partículas cargadas desde la superficie solar, en forma de tormentas solares que pueden representar una amenaza para los satélites y potencialmente interrumpir las comunicaciones y las redes eléctricas en la Tierra (ver SN: 26/02/21).

Estar al borde de un máximo solar demuestra que es un momento excelente para un eclipse.

Una combinación de intensa actividad solar y un eclipse total ofrece una vista rara vez vista de los bordes exteriores del sol en un momento en que los investigadores tienen una cantidad sin precedentes de herramientas científicas para estudiar nuestra estrella, dice la astrofísica de la sede de la NASA, Kelly Korreck, con sede en Washington. D.C. Esto está provocando un aumento de la actividad y una gran cantidad de proyectos que esperan aprovechar esta oportunidad para obtener una comprensión más profunda del sol y sus influencias en nuestro planeta y su atmósfera.

Los beneficios de este notable espectáculo no sólo los sienten los científicos profesionales. Como afirma Korreck, "Hay mucho énfasis en la ciencia ciudadana y en que la gente se una a la NASA para realizar proyectos de ciencia [solar]".

Aquí hay varios métodos mediante los cuales puedes participar en la ciencia durante el próximo eclipse.

Los voluntarios situados a lo largo del camino de la totalidad, donde el sol está completamente obstruido por la luna, capturarán fotografías del eclipse que luego se compilarán en una película que documentará el evento desde Texas hasta Maine. 2024 Eclipse Megamovie es una continuación mejorada del proyecto de 2017, que fue el esfuerzo inicial de agregación de imágenes del eclipse total formadas en una película (ver SN: 2/8/17).

El objetivo principal de la versión de 2017 era animar a las personas a salir y presenciar el eclipse, dice la física Laura Peticolas de la Universidad Estatal de Sonoma en Rohnert Park, California. Esta vez, sin embargo, el objetivo es "recopilar datos de una forma más estructurada en 2024 para aumentar nuestra probabilidad de tener resultados publicables".

Los voluntarios con cámaras superiores que utilizan sistemas de montaje que permiten un seguimiento preciso de la trayectoria del sol en el cielo recopilarán imágenes optimizadas para la interpretación científica de la película.

"Somos uno de los únicos equipos [de voluntarios] que examinan el movimiento de los [chorros de plasma visibles] que se mueven desde la fotosfera del sol brillante hasta el viento solar, donde la NASA monitorea las características que continúan hacia el sistema solar", explica Peticolas.

Para contribuir con sus imágenes para la película, los voluntarios deben presentar su solicitud antes del 31 de octubre. Los primeros 100 voluntarios recibirán las monturas de seguimiento solar de forma gratuita gracias a la colaboración Eclipse Megamovie. Aquellos que no cumplan con la fecha límite de solicitud o no posean el equipo necesario para tomar fotografías aún pueden participar en los esfuerzos para evaluar los datos en los meses posteriores al eclipse.

Incluso si todo lo que tienes es la cámara de un teléfono inteligente, aún puedes desempeñar un papel en el estudio científico, siempre y cuando puedas alcanzar el camino de la totalidad.

Al utilizar la aplicación SunSketcher, puedes ayudar a cronometrar la aparición de puntos de luz brillantes, conocidos como cuentas de Baily, que aparecen cuando la luz del sol brilla a través de los valles de la luna justo antes y después del eclipse total. Los datos de los voluntarios que utilizan la aplicación "nos permitirán determinar con precisión la forma del sol", dice el astrofísico Gordon Emslie de la Universidad Western Kentucky en Bowling Green.

Los resultados, según Emslie, ayudarán a probar las teorías de la gravedad al explorar cómo la forma del sol impacta las órbitas de los planetas. "Al incluir tantos teléfonos como sea posible, repartidos a lo largo de las 2.000 millas de largo y 100 millas de ancho del eclipse de abril de 2024, obtendremos vistas de la forma solar desde una gran cantidad de puntos estratégicos".

Puedes participar sin que interfiera con tus otras actividades de observación del eclipse. Simplemente instale la aplicación en su teléfono, configúrelo para que esté orientado hacia el sol e inicie la ejecución de la aplicación al menos cinco minutos antes de la totalidad. La aplicación se encargará del resto y, como beneficio adicional, conservarás copias de las fotos como recuerdo.

Se ha observado científicamente que los eclipses tienen un impacto sorprendente en los animales desde que se observaron por primera vez en 1932. Los voluntarios involucrados en el proyecto Eclipse Soundscapes ampliarán investigaciones anteriores recopilando datos de sonido en o cerca del camino de la totalidad.

Los requisitos para crear el equipo que necesitará están disponibles en el sitio web de Eclipse Soundscapes. También puede solicitar recibir un kit premontado. Sin embargo, si no consigues conseguir uno de los ya preparados y no quieres montar un registrador de datos desde cero, o si no estás cerca del camino de la totalidad, aún puedes participar observando los efectos. del eclipse en el entorno desde donde estés.

Después de cargar sus observaciones en el sitio web de Eclipse Soundscapes, los voluntarios las analizarán junto con todas las demás observaciones enviadas.

Hay más que sonido, dice MaryKay Severino, experta en educación científica del Laboratorio ARISA en Medford, Massachusetts. Los eclipses “son eventos multisensoriales, lo que los hace más poderosos y accesibles”, dice. "Eclipse Soundscapes se centra en gran medida en el sonido, además de otras observaciones sensoriales, para ayudarnos a comenzar a comprender cómo los eclipses solares afectan la naturaleza".

Algunos proyectos dependen de que equipos compartan equipos especializados para observar el eclipse. La Iniciativa de Transmisión de Eclipse Dinámico proporcionará cámaras y sistemas de telescopios, junto con capacitación, para más de 35 equipos que estimarán la velocidad y aceleración de las columnas expulsadas por la corona solar.

Sesenta equipos que participan en el proyecto Eclipse del Telescopio Citizen Continental-America utilizarán cámaras que pueden registrar la corona con luz polarizada en una búsqueda para comprender cómo el viento solar emerge del sol (SN: 7/6/23).

Ambos proyectos tienen suministros limitados de equipos, lo que significa oportunidades limitadas para los voluntarios, así que ponte en contacto con ellos pronto si quieres unirte.

Otros proyectos implican la reutilización de equipos destinados a diferentes usos. Los aficionados a la radioafición pueden unirse a la comunidad HamSCI para ver cómo los eclipses cambian la forma en que las señales de radio se propagan a través de la atmósfera. El proyecto Radio JOVE de la NASA incluye información de seguimiento de eclipses para astrónomos aficionados que normalmente dependen de radiotelescopios para estudiar el Sol, Júpiter y la Vía Láctea.

Ya sea que configure una cámara, instale una aplicación, se una a un equipo o encienda su receptor de radio, Korreck dice que nunca ha habido un mejor momento para que los científicos ciudadanos contribuyan a la investigación de los eclipses solares. Y si te pierdes el evento del 8 de abril, tendrás que esperar un poco para tener otra oportunidad, dice. "Este es el último en 20 años que cubre una parte importante de Estados Unidos".

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