Voici comment les scientifiques citoyens peuvent aider pendant l'éclipse solaire de 2024.

L'éclipse de « l'anneau de feu » survenue samedi dernier, qui couvrait 98 % de la surface du soleil, était un phénomène inhabituel et impressionnant pour ceux qui ont pu l'assister. Cependant, l’éclipse totale de Soleil prévue pour 2024 devrait être un événement encore plus extraordinaire.

Le 8 avril, lors de l’événement solaire qui s’étendra à tous les États-Unis, le soleil atteindra son stade le plus dynamique. Cette phase, appelée maximum solaire, se produit tous les 11 ans lorsque le soleil présente davantage de taches solaires, une lumière et un rayonnement améliorés et des éruptions régulières de particules chargées de la surface du soleil, sous la forme de tempêtes solaires qui peuvent constituer une menace pour les satellites et pourraient potentiellement perturber les communications et les réseaux électriques sur Terre (Voir SN : 26/02/21).

Être au bord d’un maximum solaire s’avère être un excellent moment pour une éclipse.

Une combinaison d'une activité solaire accrue et d'une éclipse totale donne une vue rarement vue des bords extérieurs du soleil à une époque où les chercheurs disposent d'un nombre sans précédent d'outils scientifiques pour étudier notre étoile, explique l'astrophysicienne du siège de la NASA, Kelly Korreck, basée à Washington. D.C. Cela provoque un regain d’activité et une myriade de projets espérant tirer parti de cette opportunité pour acquérir une compréhension plus approfondie du soleil et de ses influences sur notre planète et son atmosphère.

Les bénéfices de ce spectacle remarquable ne sont pas ressentis uniquement par les scientifiques professionnels. Comme le déclare Korreck : « L'accent est mis sur la science citoyenne et sur le fait que des personnes rejoignent la NASA pour réaliser des projets scientifiques [solaires] ».

Voici plusieurs méthodes par lesquelles vous pouvez participer à la science lors de la prochaine éclipse.

Des bénévoles situés le long du chemin de la totalité, là où le soleil est complètement obstrué par la lune, prendront des photos de l'éclipse qui seront ensuite compilées dans un film documentant l'événement du Texas au Maine. Le Megamovie Eclipse 2024 est une continuation améliorée du projet de 2017 qui était l'effort initial d'agrégation d'images d'éclipse totale transformées en un film (Voir SN : 8/2/17).

L'objectif principal de la version 2017 était d'encourager les individus à sortir et à assister à l'éclipse, explique la physicienne Laura Peticolas de l'Université d'État de Sonoma à Rohnert Park, en Californie. Mais cette fois, l’objectif est de « collecter des données de manière plus structurée en 2024 afin d’augmenter nos chances d’avoir des résultats publiables ».

Des volontaires équipés de caméras de qualité supérieure utilisant des systèmes de montage permettant un suivi précis de la trajectoire du soleil dans le ciel collecteront des images optimisées pour l'interprétation scientifique du film.

"Nous sommes l'une des seules équipes [bénévoles] à examiner le mouvement des [jets de plasma visibles] se déplaçant de la photosphère du soleil brillant au vent solaire, où la NASA surveille les caractéristiques qui se poursuivent dans le système solaire", explique Peticolas.

Afin de contribuer avec vos images pour le film, les bénévoles doivent postuler avant le 31 octobre. Les 100 premiers volontaires recevront gratuitement les supports de suivi du soleil par la collaboration Eclipse Megamovie. Ceux qui n'ont pas respecté la date limite de candidature ou qui ne possèdent pas l'équipement nécessaire pour prendre des photos peuvent toujours participer aux efforts d'évaluation des données dans les mois qui suivent l'éclipse.

Même si vous ne disposez que d’un appareil photo pour smartphone, vous pouvez toujours participer à l’étude scientifique, à condition d’atteindre le chemin de la totalité.

En utilisant l'application SunSketcher, vous pouvez aider à chronométrer l'émergence de points lumineux, connus sous le nom de perles de Baily, qui apparaissent lorsque la lumière du soleil brille à travers les vallées de la lune juste avant et après l'éclipse totale. Les données des volontaires utilisant l'application "nous permettront de déterminer avec précision la forme du soleil", explique l'astrophysicien Gordon Emslie de l'université Western Kentucky à Bowling Green.

Selon Emslie, les résultats aideront à tester les théories de la gravité en explorant l'impact de la forme du soleil sur les orbites des planètes. "En incluant autant de téléphones que possible, répartis sur le trajet de 2 000 milles de long et 100 milles de large de l'éclipse d'avril 2024, nous obtiendrons des vues de la forme solaire depuis un très grand nombre de points d'observation."

Vous pouvez participer sans que cela n'empiète sur vos autres activités d'observation des éclipses. Installez simplement l'application sur votre téléphone, configurez-la pour faire face au soleil et démarrez l'application au moins cinq minutes avant la totalité. L'application s'occupera du reste et, en prime, vous conserverez des copies des photos en souvenir.

Il a été scientifiquement démontré que les éclipses ont un impact frappant sur les animaux depuis leur première observation en 1932. Les bénévoles impliqués dans le projet Eclipse Soundscapes développeront les recherches antérieures en collectant des données sonores sur ou à proximité du chemin de la totalité.

Les éléments nécessaires à la création de l'équipement dont vous aurez besoin sont disponibles sur le site Web d'Eclipse Soundscapes. Vous pouvez également demander à recevoir un kit pré-assemblé. Cependant, si vous ne parvenez pas à sécuriser l'un des prêts à l'emploi et ne souhaitez pas assembler un enregistreur de données de toutes pièces, ou si vous n'êtes pas proche du chemin de la totalité, vous pouvez toujours participer en observant les effets. de l'éclipse sur l'environnement, où que vous soyez.

Après avoir téléchargé vos observations sur le site Web Eclipse Soundscapes, les bénévoles les analyseront avec toutes les autres observations soumises.

Il y a bien plus que le son, explique MaryKay Severino, experte en éducation scientifique au laboratoire ARISA de Medford, dans le Massachusetts. Les éclipses « sont des événements multisensoriels, ce qui les rend plus puissantes et plus accessibles », dit-elle. "Eclipse Soundscapes se concentre fortement sur le son en plus d'autres observations sensorielles pour nous aider à commencer à comprendre comment les éclipses solaires affectent la nature."

Certains projets s'appuient sur des équipes partageant des équipements spécialisés pour observer l'éclipse. La Dynamic Eclipse Broadcast Initiative fournira des caméras et des systèmes de télescopes, ainsi qu'une formation, à plus de 35 équipes qui estimeront la vitesse et l'accélération des panaches éjectés de la couronne solaire.

Soixante équipes participant au projet Citizen Continental-America Telescope Eclipse utiliseront des caméras capables d'enregistrer la couronne avec une lumière polarisée dans le but de comprendre comment le vent solaire émerge du soleil (SN : 6/7/23).

Les deux projets disposent d'un matériel limité, ce qui signifie des opportunités limitées pour les bénévoles, alors contactez-les bientôt si vous souhaitez vous joindre.

D'autres projets concernent la réutilisation d'équipements destinés à différents usages. Les amateurs de radioamateur peuvent rejoindre la communauté HamSCI pour voir comment les éclipses modifient la façon dont les signaux radio se propagent dans l'atmosphère. Le projet Radio JOVE de la NASA comprend des informations de surveillance des éclipses pour les astronomes amateurs qui s'appuient généralement sur des radiotélescopes pour étudier le soleil, Jupiter et la Voie lactée.

Que vous installiez une caméra, installiez une application, rejoigniez une équipe ou allumiez votre récepteur radio, Korreck affirme qu'il n'y a jamais eu de meilleur moment pour les scientifiques citoyens de contribuer à la recherche sur les éclipses solaires. Et si vous manquez l’événement du 8 avril, vous devrez attendre un peu pour avoir une autre chance, dit-elle. "C'est le dernier depuis 20 ans qui couvre une grande partie des États-Unis."

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