Fans können ältere Erwachsene während Hitzewellen nicht kühl halten.

Allein durch die Luft, die von einem elektrischen Ventilator ausgestoßen wird, reicht es nicht aus, ältere Erwachsene zu kühlen, die in einer Hitzewelle drinnen schwitzen, zeigt eine neue Studie. Eine Studie mit 18 Erwachsenen im Alter von 65 bis 72 Jahren, die in einer kontrollierten Klimakammer unter extremen Hitzewellenbedingungen überwacht wurden, zeigte wenig Unterschiede in den maximalen Kerntemperaturen als Folge der Verwendung von elektrischen Ventilatoren, berichten Wissenschaftler am 17. Oktober im Journal of the American Medical Association.

Ältere Erwachsene, von denen viele es vorziehen, Hitzewellen in ihren eigenen Häusern zu überstehen, sind besonders gefährdet für hitzebedingte Gesundheitsauswirkungen (SN: 5/14/24). In Abwesenheit von Klimaanlagen wurde die Verwendung von Standventilatoren als eine empfohlene Strategie für Personen zu Hause vorgeschlagen, um zu versuchen, kühl zu bleiben. Ventilatoren können die Wärmeabgabe beschleunigen, indem sie die Kerntemperatur des Körpers senken, indem sie die Verdunstung von Schweiß erhöhen.

Aber neuere Studien, die auf biophysikalischen Modellen basieren, haben darauf hingewiesen, dass Ventilatoren bei Umgebungstemperaturen über 33° Celsius (91° Fahrenheit) möglicherweise nicht viel Kühlung bieten - insbesondere für ältere Erwachsene, die möglicherweise nicht so effizient schwitzen.

Daher entschieden sich der Umweltphysiologe Fergus O'Connor, der jetzt an der Griffith University in Brisbane, Australien, tätig ist, und Kollegen, die Kühlleistung von Ventilatoren unter Hitzewellenbedingungen direkt zu testen. Die Studienteilnehmer verbrachten drei Episoden zu je acht Stunden in einer Kammer an der Universität von Ottawa, bei einer Temperatur von 36° C (96,8° F) und 45 Prozent relativer Luftfeuchtigkeit. Diese Bedingungen ähneln dem Klima, dass die Bürger Vancouvers während der einwöchigen Hitzekuppel ertrugen, die sich über British Columbia im Jahr 2021 ausbreitete und zu geschätzten 619 Todesfällen in der Provinz führte (SN: 7/7/21).

Die klimatisierte Kammer hatte auch einen elektrischen Ventilator. Frühere Modelle zur Simulation der Wirksamkeit von Ventilatoren gingen von einem ziemlich starken Luftstrom von etwa 3,5 bis 4,5 Metern pro Sekunde aus. Aber das ist mehr Leistung, als viele Standard-Haushaltsventilatoren leisten können, merken die Forscher an. Jeder Expositionszeitraum umfasste daher eine unterschiedliche Ventilatorgeschwindigkeit: Kein Luftstrom, ein langsamer Luftstrom von 2 Metern pro Sekunde und ein schneller Luftstrom von 4 Metern pro Sekunde.

Das Team bewertete dann die Körperkerntemperatur, die kardiovaskuläre Belastung, den Flüssigkeitsverlust und das thermische Wohlbefinden der Probanden - die Wahrnehmung von zu heiß oder zu kalt. Die Ergebnisse legen nahe, dass im Vergleich zum Kontrollfall ohne Luftstrom des Ventilators, der langsamere Luftstrom zu keinen signifikanten Veränderungen der Kerntemperatur, des Blutdrucks, des Flüssigkeitsverbrauchs oder des thermischen Wohlbefindens führte. Der schnellere Luftstrom verbesserte die Wahrnehmung des thermischen Wohlbefindens - aber biophysikalisch gesehen gab es keine signifikante Verbesserung.