Edin Dzeko zeigt zeitlosen Stil, während Inter die jüngsten Geschichtsstunden nutzt, um Mailand zu erschüttern | Champions League | The Guardian

Mit einem Tor aus einer Ecke und einem brennend schnellen Start folgte das Treffen der Champions League den vertrauten Mustern für Inzaghis Pokal-Könige.

Eine Fahne hing von San Siros Curva Sud, bevor das Spiel begann, die behauptete, dass jeder Teufel in der Hölle gekommen sei, um Milan zu unterstützen, aber sie hätten den vergessen, der in den Details lebt. Du kannst ein Stadion für einen Abend in eine Hölle verwandeln, aber Edin Dzeko von einem Verteidiger bei einer Ecke markieren zu lassen, ist ein Rezept für ewige Reue.

"Er ist viel größer als ich, es gibt nicht viel zu tun", sagte Davide Calabria über das Tor, das Inter auf den Weg zu einem 2:0-Sieg über Rossoneri im Hinspiel ihres Champions-League-Halbfinales brachte. Der größte Mailänder Derby seit zwei Jahrzehnten war kaum acht Minuten alt, als Dzeko sein Bein um den Verteidiger schlug und ins Tor schoss.

Laut La Gazzetta dello Sport war es das erste Mal, dass Piolis Team bei 104 Versuchen ein Tor aus einer Ecke kassierte, doch es fühlte sich allzu vertraut an. Inter gewann ihr vorheriges Spiel gegen Milan vor drei Monaten mit einem Tor aus derselben Quelle: Hakan Calhanoglu lieferte beide Ecken vom selben Platz auf demselben Grund aus, den diese Teams teilen. Der einzige Unterschied war der Torschütze: Diesmal Dzeko, damals Lautaro Martínez.

"Derbys werden durch Details entschieden", sagte Martínez am Mittwoch. Das Gleiche könnte für Pokalrunden gelten. Inters Bilanz in K.o.-Wettbewerben seit Simone Inzaghi die Führung übernommen hat, ist praktisch makellos: Sie gewann in beiden Saisons die Supercoppa sowie 2022 die Coppa Italia und erreichte das diesjährige Finale - das diesen Monat gegen Fiorentina ausgetragen wird.

Niemand im Verein wagt es zu glauben, dass sie auch auf dem Weg ins Champions-League-Finale sind. Die Gespräche mit Reportern nach dem Sieg über Milan wurden fast schon komisch in ihrer Wiederholung, ein Spieler nach dem anderen zu behaupten, dass ein 2:0-Vorsprung nichts bedeute. Francesco Acerbi behauptete, sich "weder glücklich noch zufrieden zu fühlen, weil wir noch nichts getan haben".

Wir können die bereits erzielten Ergebnisse zumindest anerkennen. Inter wurde nicht einmal erwartet, die Gruppenphase zu überstehen, nachdem sie mit Bayern München und Barcelona gezogen worden waren. Ihr 1:0-Sieg gegen den katalanischen Club im Oktober kam nach aufeinanderfolgenden Ligasiegen.

Die Nerazzurri halten in vier von fünf K.o.-Spielen saubere Tafeln, mit einem Torhüter, André Onana, der auf einem Freispieler unterschrieben wurde, und einem startenden Innenverteidiger, dem zu Paris Saint-Germain wechselnden Milan Skriniar, der seit Mitte des vergangenen Monats verletzt ist.

Inzaghi hat bei Inter viele Fehler gemacht. Seine Mannschaft wurde erwartet, in dieser Saison um den Serie-A-Titel zu kämpfen, liegt jedoch mit vier Spielen noch übrig, 20 Punkte hinter dem Meister Napoli, und kämpft mit sechs Mannschaften um die verbleibenden Champions-League-Plätze.

Es ist eine Besonderheit dieses Halbfinales - gefeiert als eine Renaissance-Moment für zwei der legendärsten Clubs Italiens -, dass beide Manager Spekulationen über ihre Zukunftsprognosen ausgesetzt waren. Piolis Mailand ist Fünfter und rutschte nach einem Unentschieden mit dem 19. platzierten Cremonese letzte Woche hinter Inter zurück.

Mittwochabend war jedoch wieder eine Pokalgelegenheit, bei der Inzaghi alle wichtigen Entscheidungen richtig traf. Die Entscheidungen, Calhanoglu und Dzeko vor Marcelo Brozovic und Romelu Lukaku zu starten - trotz der glänzenden Form des Belgiers mit drei Toren und drei Vorlagen in seinen letzten drei Starts -, wurden vollständig belohnt. Das gleiche gilt für den Instinkt, von Anfang an aufs Ganze zu gehen.

Das war der Ansatz, den Inter im Januar im Supercoppa gegen Mailand verfolgte, als sie innerhalb von 21 Minuten zu einem Zwei-Tore-Vorsprung kamen und von dort aus zu einem 3:0-Sieg cruisten. Diesmal kamen die Tore noch schneller, Dzeko erzielte in der achten Minute und Henrikh Mkhitaryan in der elften, nachdem Martínez Platz geschaffen hatte, um mit einem Dummkopf auf Federico Dimarcos Pass zu laufen.

Sie fühlten sich hier noch entscheidender an. Milan war das designierte Heimteam, und die Fans verpflichteten sich, sich für Inter wie in der Hölle zu fühlen. Als Mkhitaryans Tor fiel, war es, als ob der ganze Ort in Weihwasser getränkt worden wäre, der ohrenbetäubende Jubel, der den Anpfiff begrüßte, von fast ununterbrochener Stille auf der Curva Sud abgelöst worden war.

Milan erholte sich schließlich, und wenn Junior Messias oder Sandro Tonali früh in der zweiten Halbzeit das Ziel gefunden hätten, hätten sich die Feuer noch weiter entfachen können. Wie es ist, hat Rossoneri sechs Tage Zeit, um die Formel zu finden, die diese Runde umkehrt. Viel Hoffnung wird auf Rafael Leão gesetzt, der sich am Wochenende eine Oberschenkelzerrung zugezogen hatte.

Pioli spielte in seinen Post-Game-Äußerungen jede Andeutung eines Grabens zwischen den Mannschaften herunter und sagte: "Inter hat im ersten Durchgang besser gespielt als wir und zwei Tore erzielt. Wir haben es besser gemacht als sie im zweiten, aber nicht getroffen."

If details really are the difference in derbies and cup ties, then converting your chances must be the most important of them. Inter have natural advantages in this area, Inzaghi blessed with the luxury of choice between Martínez, Lukaku and Dzeko where Leão’s injury left Pioli short of options up front.

This time Dzeko made the difference. The Bosnian has plenty of experience deciding big games, having won his first league title with Wolfsburg in 2008-09 and followed that up with two more in England at Manchester City.

His registration says he is 37 years old, but one journalist asked him to confirm his age on Wednesday night, struggling to reconcile that number with the striker’s enduringly nimble and decisive presence on the pitch. “How old did I say last time?” shot back Dzeko. On a night when details mattered, this was one that did not.