Bakterien aus Fleisch können in den USA jedes Jahr fast eine halbe Million HWI verursachen.

Forscher haben mehr als eine halbe Million Harnwegsinfektionen (HWIs) pro Jahr mit E. coli Bakterien in Verbindung gebracht, die in Fleisch gefunden wurden, das in US-Supermärkten verkauft wird.

Der Anteil dieser Fälle an allen HWIs ist nach wie vor gering - etwa 8% - aber die Ergebnisse geben einen Einblick in eine potenziell übersehene Infektionsquelle.

"Das Wichtigste ist sicherzustellen, dass Sie sehr auf das Waschen Ihrer Hände und der Oberflächen in Ihrer Küche achten, wenn Sie diese Produkte in Ihr Haus bringen", sagte der Mitautor der neuen Studie, Lance B. Price, PhD, Professor für Umwelt- und Arbeitsmedizin und Co-Direktor des Antibiotikaresistenz-Zentrum am Milken Institute School of Public Health der George Washington University in Washington, DC.

Die Food and Drug Administration (FDA) überwacht nur zwei Stämme von E. coli in Fleisch, von denen beide Magen-Darm-Erkrankungen verursachen, aber die neue Studie legt nahe, dass rohes Fleisch, das in den USA verkauft wird, auch andere potenziell wichtige Stämme von E. coli beherbergen kann.

Die Forscher verwendeten Daten, die während eines Jahres in neun Lebensmittelgeschäften in Flagstaff, Arizona, gesammelt wurden. Kulturen von Mikroorganismen wurden aus allen verfügbaren Marken von rohem Hähnchen-, Truthahn- und Schweinefleisch in jeder Filiale alle zwei Wochen entnommen.

Dr. Price und sein Team fanden genetische Ähnlichkeiten zwischen E. coli in Fleisch (vor allem Geflügel) und E. coli, die einige HWIs beim Menschen verursachen. Sie schätzten, dass etwa 8% der HWI-Fälle in den USA auf essenzielle, vom Tier auf den Menschen übertragene Stämme von E. coli zurückzuführen sind - was bedeutet, dass Pathogene von Tieren auf Menschen übertragen werden können - die hauptsächlich in rohem Hühner- und Putenfleisch vorkommen. Es handelte sich um Stämme, von denen mindestens mit 80% Wahrscheinlichkeit angenommen wird, dass sie von Tieren auf Menschen übertragen werden und HWIs verursachen.

Nach Angaben von Dr. Price überleben diese Stämme von E. coli nicht, wenn sie gekocht werden, so dass der Verzehr vollständig gekochten Fleisches, das nicht mit irgendwelchen Oberflächen in Kontakt gekommen ist, die mit rohem Fleisch kontaminiert sind, keine HWIs verursachen sollte. Es ist vielmehr ein Problem von Menschen, die rohes Fleisch handhaben und ihre Hände und andere Oberflächen nicht ordnungsgemäß reinigen oder Verpackungen entsorgen, die rohes Fleisch enthalten.

"Wie bei allem ist es wichtig, Ihre Hände vor und nach dem Kochen zu waschen und sicherzustellen, dass die Oberflächen sauber sind, und natürlich zu verstehen, dass der Verzehr von rohen Fleisch mit Risiken verbunden ist", sagte Nissrine Nakib, MD, Associate Professor of Urology an der University of Minnesota Medical School und Leiter des Beckenbodenprogramms, die nicht an der neuen Studie beteiligt war.

Bewusstsein in der Küche kann das Risiko einer E. coli-Verbreitung drastisch reduzieren.

"Solange Ihre Hände kontaminiert sind, müssen Sie darüber nachdenken, wie Sie diese Seife pumpen, den Hahn aufdrehen, ohne es zu kontaminieren", merkte Dr. Price an. "Bei der Zubereitung von Hackprodukten ist es noch riskanter, weil wir mit Hackfleisch einiges machen, insbesondere Patties, was bedeutet, dass wir es viel handhaben."

Die Verbindung zwischen E. coli in rohem Fleisch und HWIs ist nicht neu. Eine Studie von kanadischen Forschern aus dem Jahr 2012, die im Journal of Emerging Infectious Diseases des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) veröffentlicht wurde, zog aus früheren Forschungen Schlussfolgerungen, die Stämme von HWI-verursachenden E. coli in Geflügel fanden. In der darauffolgenden Studie stellten sie fest, dass Schweine- und Rindfleisch weit weniger wahrscheinlich HWI-verursachende Bakterien enthalten als Truthahn- und Hühnerfleisch.

Dr. Nakib wies auch darauf hin, dass wenn es wahr ist, dass E. coli im Fleisch einige HWIs verursacht, dies nicht der einzige oder häufigste Weg ist, wie Menschen diese Infektionen erhalten.

"Es gibt so viele andere Ursachen wie nicht vollständiges Entleeren der Blase und unangemessenes Wischen oder Darmprobleme, die Kontamination für die Rückseite verursachen könnten", erklärte sie. Menschen bekommen auch häufig HWIs durch Geschlechtsverkehr.

Darüber hinaus betonte Dr. Nakib, dass einige Menschen anfälliger für HWIs sind. Dazu gehören Menschen mit Vaginen, Immungeschwächte sowie Diabetiker mit schlechter Blutzuckerkontrolle. Ein erhöhtes Risiko für HWIs haben auch Frauen nach den Wechseljahren, da die Menopause zu einem Rückgang des Östrogens führt, das die schützenden guten Bakterien in der Vagina verringert, die bakterielle Infektionen bekämpfen können.

Dr. Price betonte auch, dass E. coli eine einzigartige Art von Bakterien ist, die uns die ganze Zeit umgibt. Obwohl verschiedene Stämme unter dem gleichen Dach vereint sind, sind E. coli-Stämme unglaublich vielfältig.

"Es gibt viele E. coli, die in unserem Darm verweilen und nicht viel Potenzial haben, eine Krankheit zu verursachen", sagte er. "Einige können Durchfall verursachen, und selbst in dieser Gruppe gibt es viele verschiedene Methoden, durch die sie Durchfall auslösen".

Es ist eine ganz andere Gruppe, die HWIs verursacht.

“The ones [E. coli] that cause UTIs are a fairly diverse group that has special features. They can cloak themselves from the immune system, they can hold onto cells in the urethra, even under force such as urination,” Dr. Price said.

E. coli is estimated to cause more than 75% of UTIs. Although the new study found that contamination from E. coli found in some meat could be a factor, by far the biggest source of E. coli every person interacts with comes from the people they live with or interact closely with, explained Dr. Price.

Dr. Nakib also noted the frequency of bacteria contact most people already experience: “We have more bacterial cells on us than we have human cells. It’s all about the balance.”

Keeping a healthy cohort of good bacteria in the gut can help the body naturally fight off infection-causing bacteria, including E. coli, she said. 

“I truly believe that the answer is working on regulating the balance of good bacteria to bad, rather than trying to eliminate the bad bacteria,” Dr. Nakib stated. She recommends eating fermented foods such as yogurt, kombucha, kimchi, and sauerkraut to build up the good microbes in your gut. 

Antibiotics are the standard course of treatment for UTIs, though drinking a lot of water or taking cranberry supplements can help flush out the bacteria that cause the infections, Dr. Nakib added. 

Cranberry supplements that have high amounts of a flavonoid called proanthocyanidins (PACs) may prevent the “fingers” of the E. coli bacteria from attaching to cells in the body, “but this evidence is still being debated,” said Dr. Nakib.

“Regardless it can be used for prevention but not typically treatment. If your body can’t fight the bacteria in the bladder then it can get out of hand and potentially cause more serious kidney infection or even blood infection and sepsis.”