Les bactéries provenant de la viande peuvent provoquer près d'un demi-million d'infections urinaires aux États-Unis chaque année.

Les chercheurs ont lié plus d'un demi-million d'infections des voies urinaires (IVU) par an aux souches d'E. coli trouvées dans la viande vendue dans les épiceries aux États-Unis.

La part totale des cas d'IVU est encore faible - environ 8% - mais cette découverte met en lumière une source potentielle d'infections potentiellement négligée.

"La chose la plus importante est de veiller à bien vous laver les mains et les surfaces dans votre cuisine lorsque vous apportez ces produits chez vous", a déclaré le co-auteur de l'étude, Lance B. Price, Ph.D., professeur de santé environnementale et professionnelle et co-directeur du centre d'action contre la résistance aux antibiotiques à la Milken Institute School of Public Health de l'Université George Washington à Washington, DC.

La Food and Drug Administration (FDA) ne surveille sérieusement que deux souches d'E. coli dans la viande, toutes deux provoquant une maladie gastro-intestinale, mais la nouvelle étude suggère que la viande crue vendue aux États-Unis pourrait héberger d'autres souches potentiellement importantes d'E. coli.

Les chercheurs ont utilisé des données collectées sur une année dans neuf épiceries de Flagstaff, en Arizona. Des cultures de micro-organismes trouvés dans toutes les marques disponibles de poulet cru, de dinde et de porc ont été prélevées dans chaque magasin toutes les deux semaines.

Le Dr Price et son équipe ont trouvé des similitudes génétiques entre E. coli trouvées dans la viande (principalement la volaille) et E. coli qui cause certaines IVU chez l'homme. Ils ont estimé qu'environ 8% des cas d'IVU aux États-Unis semblent être attribuables à des souches zoonotiques d'E. coli d'origine alimentaire - ce qui signifie que les agents pathogènes peuvent passer des animaux à l'homme - trouvées principalement dans le poulet cru et la dinde. Ils ont inclus des souches qui avaient au moins une probabilité de 80% de passer des animaux aux humains et de provoquer des IVU.

Selon le Dr Price, ces souches d'E. coli ne survivront pas à la cuisson, donc manger de la viande entièrement cuite qui n'a pas été en contact avec des surfaces contaminées par de la viande crue ne devrait pas causer d'IVU. Au lieu de cela, il s'agit d'un problème de personnes manipulant de la viande crue et ne nettoyant pas correctement leurs mains et autres surfaces après, ou jetant incorrectement l'emballage contenant de la viande crue.

«Comme pour tout, il est important de se laver les mains avant et après la cuisson et de s'assurer que les surfaces sont propres et bien sûr, de comprendre que manger de la viande crue comporte des risques», a déclaré Nissrine Nakib, MD, professeur agrégé d'urologie à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota et directeur du Programme du plancher pelvien, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

Être conscient dans la cuisine peut réduire considérablement votre risque de propagation d'E. Coli.

«Lorsque vos mains sont contaminées, vous devez réfléchir à la manière dont vous allez pomper ce savon, allumer ce robinet, sans le contaminer», a noté le Dr Price. «Lorsque vous préparez des produits hachés, c'est encore plus risqué car l'une des choses que nous faisons avec des produits hachés est de les façonner en galettes, ce qui signifie que nous les manipulons beaucoup.»

L'association entre l'E. coli trouvé dans la viande crue et les IVU n'est pas nouvelle. Une étude de 2012 menée par des chercheurs canadiens, publiée dans le journal du Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Emerging Infectious Diseases, s'appuyait sur des recherches antérieures qui ont trouvé des souches d'E. coli causant des infections urinaires dans la volaille. Dans l'étude de suivi, ils ont constaté que le porc et le bœuf étaient beaucoup moins susceptibles de contenir des bactéries causant des IVU que la dinde et le poulet.

Le Dr Nakib a également noté que si c'est vrai que l'E. coli provenant de la viande cause certaines IVU, ce n'est pas la seule, ni la plus courante, façon dont les gens contractent ces infections.

«Il y a tellement d'autres causes, comme ne pas vider la vessie et avoir des taches d'urine, permettant ainsi aux bactéries de proliférer. Il pourrait y avoir une contamination de l'arrière si les gens essuient mal ou ont des problèmes intestinaux », a-t-elle expliqué. Les gens contractent également fréquemment des IVU en ayant des rapports sexuels.

De plus, le Dr Nakib a souligné que certaines personnes sont plus susceptibles aux IVU. Il s'agit notamment des personnes ayant des vagins, des personnes immunodéprimées, ainsi que des diabétiques ayant une mauvaise régulation du taux de sucre dans le sang. Être post-ménopausée peut également mettre les gens à un risque plus élevé d'IVU car la ménopause provoque une baisse d'œstrogènes, ce qui diminue les bonnes bactéries protectrices présentes dans le vagin qui peuvent lutter contre les bactéries causant des infections.

Le Dr Price a également souligné que l'E. coli est un type de bactérie unique qui nous entoure tout le temps. Bien que les différentes souches soient toutes regroupées sous le même parapluie, les souches d'E. coli sont incroyablement diverses.

«Il y a beaucoup d'E. coli qui traînent dans notre système digestif et qui n'ont pas beaucoup de potentiel pour causer des maladies», a-t-il déclaré. "Certains peuvent causer de la diarrhée, et même dans ce groupe, il y a beaucoup de méthodes différentes par lesquelles ils causent de la diarrhée."

C'est un autre groupe entièrement qui cause les IVU.

“The ones [E. coli] that cause UTIs are a fairly diverse group that has special features. They can cloak themselves from the immune system, they can hold onto cells in the urethra, even under force such as urination,” Dr. Price said.

E. coli is estimated to cause more than 75% of UTIs. Although the new study found that contamination from E. coli found in some meat could be a factor, by far the biggest source of E. coli every person interacts with comes from the people they live with or interact closely with, explained Dr. Price.

Dr. Nakib also noted the frequency of bacteria contact most people already experience: “We have more bacterial cells on us than we have human cells. It’s all about the balance.”

Keeping a healthy cohort of good bacteria in the gut can help the body naturally fight off infection-causing bacteria, including E. coli, she said. 

“I truly believe that the answer is working on regulating the balance of good bacteria to bad, rather than trying to eliminate the bad bacteria,” Dr. Nakib stated. She recommends eating fermented foods such as yogurt, kombucha, kimchi, and sauerkraut to build up the good microbes in your gut. 

Antibiotics are the standard course of treatment for UTIs, though drinking a lot of water or taking cranberry supplements can help flush out the bacteria that cause the infections, Dr. Nakib added. 

Cranberry supplements that have high amounts of a flavonoid called proanthocyanidins (PACs) may prevent the “fingers” of the E. coli bacteria from attaching to cells in the body, “but this evidence is still being debated,” said Dr. Nakib.

“Regardless it can be used for prevention but not typically treatment. If your body can’t fight the bacteria in the bladder then it can get out of hand and potentially cause more serious kidney infection or even blood infection and sepsis.”