ADHS-Maskierung schadet neurodivergenten Frauen am Arbeitsplatz

Wenn es um Frauen, Arbeit und ADHS geht, ist es unmöglich, wirklich tief einzutauchen, ohne die anhaltenden Vorurteile zu verstehen, mit denen Frauen und andere unterrepräsentierte Gruppen konfrontiert sind. Diese Vorurteile, kombiniert mit der Erfahrung, neurodivergent in einer Arbeitswelt zu sein, die nicht für sie gemacht ist, erzeugen eine perfekte Sturm für Maskierung, Erschöpfung und Burnout.

Die Maskierung, insbesondere die ADHD-Maskierung, ist eine Belastung für Menschen mit ADHS. Für Frauen ist es noch intensiver, da viele von ihnen bereits ein veraltetes Bild des femininen Erfolgs angepasst haben.

Die Schaffung einer inklusiveren professionellen Umgebung für neurodivergente Frauen - eine, in der Unternehmen die einzigartigen und benötigten Stärken neurodivergenter Talente nutzen können - hängt davon ab, ein genaues Bild der Hindernisse zu haben, die Frauen mit ADHS stolpern lassen.

Das Ignorieren dieser Perspektive führt oft zu gut gemeinten, aber schädlichen Ratschlägen wie "Sei einfach du selbst, der Erfolg wird folgen".

Im Allgemeinen ist die Maskierung von ADHS ein Konzept und eine Strategie, die Frauen mit ADHS möglicherweise intuitiv verstehen, bevor sie die Definition hören. Einfach ausgedrückt, die Maskierung besteht darin, Ihr Verhalten absichtlich zu ändern, um Ihre Unterschiede zu verbergen. Zum Beispiel könnte eine Frau mit ADHS während eines Gesprächs lächeln und nicken, obwohl sie schon lange nicht mehr aufmerksam ist, oder sie könnte heimlich bis spät in die Nacht arbeiten, um den fehlenden Zeitplan für eine Deadlined einzuholen.

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Die Maskierung geht oft der Frage voraus: "Was würde eine 'normale' Person tun?" Und dann hart daran arbeiten, das nachzumachen. Es ist eine Überlebensstrategie, die neurodivergente Menschen nutzen, um in einer Arbeitswelt zu navigieren und gedeihen, die nicht für sie konzipiert ist.

Und es ist völlig und absolut erschöpfend und trägt zur Ermüdung, zum Burnout und zu Gefühlen der Selbstabwertung bei. Die emotionale, kognitive und sogar physische Arbeit, die damit einhergeht, versucht, einen Rahmen zu bilden, der nicht für Frauen mit ADHS gebaut wurde, kann sich anfühlen, als ob man mehrere Jobs gleichzeitig ausführt.

Frauen werden in der Kindheit wahrscheinlicher falsch diagnostiziert. 1 (Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind Jungen doppelt so wahrscheinlich wie Mädchen, mit ADHS diagnostiziert zu werden.) 2

Jetzt sehen wir eine schnell wachsende Gruppe von Frauen in ihren 30ern, 40ern und 50ern, die zum ersten Mal mit ADHS diagnostiziert werden. Ihre Diagnosen sind nicht harmlos. Sie treten nach Jahrzehnten auf, in denen sie fälschlicherweise mit Depressionen oder Ängsten diagnostiziert wurden, oder ihnen wurde immer wieder gesagt, sie sollten "ihre Sachen in Ordnung bringen". Solche Gefühle lassen Frauen oft fragen: "Was stimmt nicht mit mir?" Und sie werden extrem gut in der Maskierung.

Wenn eine neurodivergente Frau keine Diagnose hat, die ihr helfen kann, ihre einzigartige Verdrahtung zu verstehen und zu akzeptieren, kann der Impuls, sich selbst zu verstecken, entstehen. Die Maskierung kann unbewusst und automatisch werden, so sehr, dass sie sich in ihr Gehirn einprägt und dennoch erschöpfend ist.

Im Januar 2023 berichtete Fortune, dass Frauen zum ersten Mal mehr als 10% der CEOs der Fortune 500-Unternehmen führen. 3 Diese Zahlen können Fortschritt bedeuten, wenn man bedenkt, dass die New York Times 2015 berühmt berichtete: "Weniger Frauen leiten große Unternehmen als Männer, die John heißen". 4

Aber sicherlich ist das nicht genug. Geschlechterunterschiede beschränken sich nicht auf die C-Suite. Im achten Jahr in Folge hat der jährliche Bericht Frauen am Arbeitsplatz von McKinsey and Company festgestellt, dass Frauen aufgrund "gebrochener Sprossen" in der Karriereleiter, angefangen bei Einstiegspositionen, Schwierigkeiten haben, aufzusteigen. 5

Und die Kluft ist für Frauen farbiger Haut und nicht binärer Individuen viel größer.

Frauen müssen auf der Arbeit einen fragilen Drahtseilakt absolvieren, und Neurodivergenz macht dies schwieriger: Eines der Probleme besteht darin, dass feminine Eigenschaften nicht der Standard für Führung sind. Aber gleichzeitig werden Frauen, die keine Weiblichkeit zeigen, als weniger sympathisch beurteilt. Oft sind sich Frauen in Führungspositionen bewusst über ihre Emotionen - und die Reaktionen anderer, wenn diese Emotionen sichtbar werden. Das Wissen darüber vertieft die Angst, die neurodivergente Frauen tragen können, dass neurotypische Menschen die Dinge bemerken können, die sie versuchen zu verbergen.

Unbewusste Vorurteile veranlassen Menschen dazu, unbewusst zu ändern, wie sie die Welt sehen, um ihren Erwartungen zu entsprechen. Erwartungsbias tritt auf, wenn Menschen andere ablehnen, die nicht ihren Erwartungen entsprechen.

Betrachten Sie nun die stereotypischen Erwartungen an Frauen am Arbeitsplatz - wie Mitschriften, Eventplanung und das Zusage zu kleineren Projekten außerhalb ihrer Rolle - vor dem Hintergrund häufiger ADHD-Symptome und der Schwächen der Exekutivfunktion bei Planung, Organisation und Multitasking.

Der Preis, nicht den Erwartungen zu entsprechen, selbst den unvernünftigen, kann eine Gegenreaktion beinhalten, die sich auf den Status oder die Sicherheit einer neurodivergenten Frau am Arbeitsplatz auswirkt.

Neurodivergent women can work to cease and desist unhelpful masking behaviors. But until workplaces move the needle on bias in general, this leaves a disproportionate burden on women’s shoulders.

While unmasking has tremendous benefits, it also carries a risk. The American Disability Act (ADA) protects individuals with disabilities; however, unconscious bias is real. There is no shortage of stories about individuals who experienced career consequences after revealing their neurodivergence to employers and colleagues.

For women, gender bias at work makes unmasking more complicated. However, there are plenty of good reasons to show up more fully.  One safe place to start could be discussing work preferences and needs with one or two close colleagues. For example, a woman could say, “The back-to-back Zoom meetings really wear me out and prevent me from being fully productive. Do you mind if we make our weekly check-in a phone meeting?”