ADHS bei erwachsenen Frauen: Wie Geschlechtervorurteile zu einer Unterdiagnose bei Frauen führen

ADHS wurde historisch gesehen als eine vorwiegend männliche Störung betrachtet, und dieser Bias besteht bis heute. Die Unterdiagnose von ADHS bei erwachsenen Frauen und das Fehlen des Bewusstseins dafür, dass sie möglicherweise unterschiedliche Behandlungsansätze benötigen, sind ein fortwährendes medizinisches Gerechtigkeitsproblem mit ernsthaften Konsequenzen. Vor Jahrzehnten berichteten Forscher in Skandinavien, dass unbehandelte Frauen deutlich schlechtere Ergebnisse hatten als ihre unbehandelten männlichen Gegenstücke, mit höheren Raten von Suizidversuchen und psychiatrischen Krankenhausaufenthalten.

Patricia Quinn, M.D., und ich haben vor fast einem Vierteljahrhundert gemeinsam zwei bahnbrechende Bücher veröffentlicht, Understanding Girls with ADHD und Understanding Women with ADHD, und dennoch gab es in den dazwischenliegenden Jahren enttäuschenderweise kaum neue Forschung. Eine ganze Generation von Frauen mit ADHS ist seit der Veröffentlichung unserer Bücher geboren und erwachsen geworden.

Die Anerkennung des unaufmerksamen ADHS hat zur Diagnose von mehr Frauen geführt. Und wir haben allmählich gelernt, dass Frauen des kombinierten Typs sich auf einzigartige Weise präsentieren können; zum Beispiel, indem sie übermäßig viel sprechen statt körperlich hyperaktiv zu sein oder verbal impulsive anstatt physisch impulsive Verhaltensweisen zu zeigen. Leider haben sich die diagnostischen Kriterien für ADHS in den letzten Jahrzehnten kaum verändert, was dazu führt, dass Mädchen weiterhin unterdiagnostiziert oder falsch diagnostiziert werden. Kürzlich absolvierte Absolventen angesehener kinderpsychiatrischer Weiterbildungsprogramme haben mir berichtet, dass sie nicht über geschlechtsspezifische Unterschiede bei ADHS unterrichtet wurden.

Auch Lehrkräfte erhalten keine ausreichende Schulung in der Identifizierung von ADHS bei Schülern. Eine Studie ergab eine implizite Voreingenommenheit unter Pädagogen: In dem Experiment erhielten Pädagogen schriftliche Beschreibungen fiktiver Grundschüler mit ADHS-Symptomen. Sie waren viel eher geneigt, die männlichen Schüler zur ADHS-Beurteilung zu überweisen als die weiblichen Schüler.

In den 1990er Jahren eröffneten mehrere Universitäten nach der plötzlichen und weitverbreiteten Anerkennung von ADHS bei Erwachsenen Kliniken für Erwachsene mit ADHS und stellten fest, dass sich mehr Frauen als Männer einer Diagnose und Behandlung unterziehen. Einige führten die geschlechtsspezifische Kluft darauf zurück, dass Frauen im Allgemeinen eher bereit sind, eine psychische Diagnose anzustreben. Dies mag zwar zutreffen, aber ich schlage einen anderen Grund vor: Frauen hatten endlich die Möglichkeit, eine Bewertung anzustreben - und sie nutzten sie!

Wir wissen heute, dass sich schwankende weibliche Hormone auf die Symptome von ADHS verschlimmern, doch dieser wichtige Aspekt wird weitgehend vernachlässigt. Gynäkologen werden nicht über ADHS informiert; Psychiater erforschen nicht die Auswirkungen weiblicher Hormone auf die Erkrankung; und viele Frauen fühlen sich abgewertet und schlecht behandelt.

Auch soziale Herausforderungen sind für Frauen enorm. Stephen Hinshaw, Ph.D., Professor für Psychologie an der University of California, Berkeley, beleuchtet mit seiner Forschung Frauen, die an ADHS leiden. In einer Studie beobachtete Hinshaw die sozialen Interaktionen von Mädchen mit und ohne ADHS in einem Sommerlager. Er stellte fest, dass die Mädchen mit ADHS entweder ignoriert oder ausgeschlossen wurden. Wir müssen uns mehr auf die Behandlung konzentrieren, um mit diesen schmerzhaften sozialen Herausforderungen in dieser Gruppe umzugehen.

Heutzutage sind Frauen mit vermutetem ADHS besser informiert und eher bereit, eine Diagnose anzustreben, aber ihren einzigartigen Herausforderungen und ihren unterschiedlichen Behandlungsbedürfnissen wurde bisher nur sehr wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, aber wir haben noch einen weiten Weg vor uns.

Kathleen Nadeau, Ph.D., ist die Gründerin und klinische Leiterin des Chesapeake ADHD Center of Maryland. Sie und Patricia Quinn, M.D., erhielten 1999 den CHADD Hall of Fame Award für ihre bahnbrechende Arbeit an Frauen und Mädchen mit ADHS.

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