Vor 50 Jahren fesselten Trilobitenaugen Wissenschaftler

Trilobiten Augen: Eine beeindruckende Leistung früher Evolution — Science News, 2. Februar 1974

[Trilobiten] besaß die anspruchsvollsten Augenlinsen, die jemals produziert wurden…. Die Struktur der Linse entspricht keiner, die bei modernen Gliederfüßern gefunden wurde, da sie sich entwickelte, als Trilobiten bereits eine eigenständige Gattung waren und dem Aussterben geweiht…. Obwohl die Trilobiten von der Natur mit diesem großartigen optischen Geschenk bedacht wurden, gibt es keine Möglichkeit zu wissen, ob die Trilobiten es voll ausgenutzt haben.

Mit rund 20.000 bekannten Arten waren Trilobiten eine vielfältige Gruppe, die vor etwa 250 Millionen Jahren ausstarb. Die 1974 beschriebenen Linsen, die in Trilobiten namens Phacopide gefunden wurden, ähneln in ihrer Form einigen Teleskoplinsen. Das legt nahe, dass Phacopide in der Lage waren, sich auf Objekte in ihrer Sichtweite in der Nähe und Ferne zu fokussieren. Kürzlich hat eine fossile Analyse herausgefunden, dass das optische Geschenk der Geschöpfe noch spektakulärer war als von Wissenschaftlern angenommen. Phacopide scheinen zwei zusammengesetzte Augen gehabt zu haben, ähnlich wie Fliegen und andere Insekten. Aber jedes Auge enthielt bis zu 200 kleinere Augen, die den Trilobiten geholfen hätten, Licht in dunklen Meerwassern zu erkennen, berichteten Forscher im Jahr 2021.