Nyligen och omfattande vulkanism upptäckt på Venus

27 maj 2024

Denna artikel har granskats enligt Science X's redaktionella process och policys. Redaktörer har lyft fram följande attribut samtidigt som de säkerställer innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• peer-reviewad publicering
• tillförlitlig källa
• korrekturläst

av David Appell, Phys.org

En ny analys av data insamlade på Venus för mer än 30 år sedan antyder att planeten kan vara vulkaniskt aktiv för tillfället.

En forskargrupp från Italien ledd av David Sulcanese från Università d'Annunzio i Pescara, Italien, har använt data från en radaravbildning av Venus yta som togs i början av 1990-talet för att söka efter vulkanisk lavaflöde och har hittat det i två regioner.

Upptäckten antyder att vulkanisk aktivitet kan vara nuvarande och mer utbredd än vad man tidigare trodde och stödjer tidigare indirekt bevis för att det finns vulkanisk aktivitet på Venus.

Arbetet publiceras i tidskriften Nature Astronomy.

Venus kallas ibland 'Jordens tvillingsyster'. Även om den bara är något mindre än jorden har dess CO2-dominerade atmosfär en massiv växthuseffekt som bakar dess yta vid cirka 465°C (870°F).

Trots att Venus yta och atmosfär för miljarder år sedan troligen var mycket likt jorden idag, med flytande vatten närvarande, höjde den ständiga solskenet och den vulkaniska aktiviteten temperaturerna tillräckligt för att avdunsta allt vatten från planeten, vilket ledde till en okontrollerad växthuseffekt.

Idag verkar Venus uttorkad, brännande het och till synes död, omgiven av täta moln av svavelsyra.

Mellan 1990 och 1992 kretsade rymdfarkosten Magellan, som sköts upp från NASAs rymdfärja 1989, runt Venus med en mängd vetenskapliga instrument, och sjönk så lågt som 295 km över planetens yta.

Efter att ha undersökt en mängd andra möjligheter för sina observationer skriver gruppen att deras 'bästa tolkning' av observationerna är att Venus ytegenskaper, så som dess ojämnheter och sammansättning, ändrades från den första cykeln av skanningar till den tredje cykeln, en intervall på ungefär 16 månader. De ändrade funktioner som observerades förklaras troligen, skriver de, som nya lavaflöden som ägde rum under Magellanuppdraget.

'Vår studie täckte endast cirka 16% av Venus yta på grund av begränsningen av att jämföra bilder från bara de två vänsterutseende cyklerna,' sade huvudförfattaren Sulcanese, som arbetar vid sin universitetets International Research School of Planetary Sciences. 'Därför är det troligt att mer bevis av detta slag finns på Venus,' sa han.

Fyndet stöder tidigare arbete som antydde nylig vulkanisk aktivitet på Venus från indirekt bevis, såsom variationer i svavelsyra i atmosfären, förändringar i en regions termiska emittivitetdata (vilket mäter förmåga att avge elektromagnetisk strålning, främst i infrarött), och morfologisk analys av vulkanliknande ytegenskaper.

Det upptäcktes att Venus kan genomgå upp till 42 vulkanutbrott om året, med uppskattningsvis 20 utbrott som varar mer än 1 000 jorddagar. (Venus roterar extremt långsamt; en dag på Venus är faktiskt längre än dess år. Om du föddes på Venus skulle varje dag vara din födelsedag.) Detta nuvarande arbete antyder att det kan finnas så många som 120 diskreta utbrott per jordår.

Uppskattningar av lavaflödeshastigheterna för var och en av de två regionerna härleddes genom att anta flödenas tjocklek i intervallet 3 m till 20 m, de kända jordvärdena, och genom att använda de observerade flödesområdena i regionerna.

Sif Mons har en maximal flödeshastighet på 25 km³/jordår, och Niobe Planitia 38 km³/jordår. Summan av de maximala flödeshastigheterna innebär att vulkanisk aktivitet på Venus kan vara ungefär lika stor som på jorden, vilket gör den mer vulkaniskt aktiv än tidigare antaget.

'Future missions like VERITAS and EnVision will revisit Venus's surface,' said Sulcanese, 'allowing us to compare their data with the Magellan mission's images. This will enable us to identify surface changes over a period of more than 40 years.'

Journal information: Nature Astronomy

© 2024 Science X Network