Hoe ‘The Fall Guy’-stuntman Troy Lindsay Brown 45 meter naar beneden stortte en leefde om het verhaal te vertellen | Vanity beurs

Door Anthony Breznican

Ken je datgene wat ouders altijd tegen hun kinderen zeggen: “Als je vrienden van een brug zouden springen, zou jij dat dan ook doen?” In het geval van Troy Lindsay Brown en zijn stuntmanvader gold dit eerder als aanmoediging dan als kritiek.

Een gedeeld leven vol springen van onmogelijke hoogten is de reden waarom ze allebei betrokken raakten bij een levensgevaarlijke sprong voor Ryan Gosling in de nieuwe actiekomedie The Fall Guy. Het is een kronkelende, halsoverkop afdaling van 50 meter die in het echte leven slechts enkele seconden duurde, maar in slow motion en vanuit meerdere hoeken werd genoten door filmmaker David Leitch (regisseur van Atomic Blonde en Bullet Train), die lange tijd stuntman zelf voordat hij achter de camera stapte. De vrije val van Brown is een van de kenmerkende momenten van de film, des te pijnlijker omdat het zo duidelijk een echte persoon is – geen pop of een digitaal effect – die door de lucht zweeft in een waanzinnige haast naar de grond.

De film, die vrijdag in première gaat, is een update van de tv-show uit 1981-1986 over een premiejager-stuntartiest, met Gosling als een buitenbeentje die de verdwijning onderzoekt van de A-lijstacteur voor wie hij dubbelt, en Emily Blunt als de eerste. -regisseur van een sciencefictionstudio met een groot budget die probeert haar film bij elkaar te houden. Troy was een van de belangrijkste stuntdubbels voor de hoofdrolspeler van Barbie en La La Land, waarbij zijn vader assisteerde als zijn persoonlijke coördinator, en de enorme opblaasbare zak die zijn vader ooit gebruikte om zijn schokken te verzachten, wachtend op de jongeman aan het einde van zijn optreden. zwaartekracht reis.

Stel je de nu 25 jaar oude vriesopname in de lucht voor – zonder parachute, zonder bungee-tether en met nog een half voetbalveld dat nog kan vallen – en stel de vraag: Oké, hoe ben ik hier terechtgekomen? Dit is hoe…

Naar boven: Troy Lindsay Brown, verkleed als Colt Seavers van Ryan Gosling, wordt in positie getild voor zijn vrije val-stunt.

Troy's vader, Bob Brown, was een van Hollywood's beste stuntartiesten uit de jaren tachtig en negentig, een dubbelganger voor Jim Carrey in The Mask en The Cable Guy en voor Arnold Schwarzenegger in The Last Action Hero, om er maar een paar te noemen. van films waarin hij stoten, valpartijen en valpartijen te verduren kreeg. Bob doet het vandaag de dag nog steeds, alhoewel hij de laatste jaren meer de overstap heeft gemaakt naar de rol van stuntbegeleider. In 2002, toen Troy ongeveer drie jaar oud was en zijn vader 43, vestigde Bob een hoog valrecord door twintig verdiepingen hoog door een raam van een wolkenkrabber te springen – terwijl hij in vlammen opging – voor de uitreiking van de World Stunt Awards op ABC.

“Ik ben er gewoon mee opgegroeid”, vertelt Troy aan Vanity Fair. “Het was net zoiets als: dit is wat mijn vader doet. Hij doet alleen maar stunts in films, en dat vond ik altijd het coolste ooit. Ik zou mijn vader meenemen naar show-and-tell op school en hem gewoon laten praten over hoge valpartijen.

Een paar jaar later, toen Bob de stuntcoördinator was van de Vin Diesel-komedie The Pacifier uit 2005, vroeg hij zijn zoon of hij zin had in een baan. “Hij zei: ‘Wil je uit een helikopter de oceaan in springen?’ En ik zei: ‘Heck yeah!’” zegt Troy. “Dus tekenden ze een contract voor mij als stuntartiest, en dat was mijn eerste baan. Zo kwam ik aan mijn SAG-kaart.”

Het was maar een camerarepetitie en het was geen steile daling. Professionele duikers wachtten in het water om hem op te halen. Maar nog steeds. “In de film vielen ze waarschijnlijk van 18 tot 25 meter hoogte. Ik ging maximaal van 6 tot 25 voet”, zegt Troy. “Ze waren niet van plan een kind 18 meter uit een helikopter te gooien, maar ik weet nog dat ik het deed. En het was niet eng.”

Hij groeide op met het kijken naar zijn vader en zijn collega-artiesten in het stuntgezelschap Brand X die hun valpartijen, worpen en klappen repeteerden in de hindernisbaan in de achtertuin van zijn familie. Af en toe lieten ze hem proberen hem de kneepjes van het vak te leren (of het gebrek daaraan). "Toen ik een kind was, deed mijn vader elke zaterdag stuntoefeningen bij ons thuis", zegt hij. "Hij had een toren van 12 meter hoog met een paar Port A Pits en een trampoline met een spotting-installatie, en ze maakten luchtrammen." (Vertaling van stuntjargon: een apparaat dat gebruik maakt van perslucht zou ze in stapels draagbare vulling katapulteren die worden gebruikt door polsstokhoogspringers en gymnasten.) 'Hij liet een paar jongens langskomen en zij oefenden, en ik oefende gewoon met ze. Zo begon ik herhalingen te krijgen die hoge valpartijen deden. Ik zou elke dag oefenen.”

Had zijn vader regels, zoals: Doe dit niet tenzij ik er ben om toezicht te houden? "Mijn vader was overal heel veilig in", zegt Troy. “Hij zei: ‘Doe er gewoon niet zo dom mee. Je kunt jezelf hierdoor echt pijn doen, dus wees gewoon slim. ''

Soms leerde hij lessen op de harde manier. “Er waren een paar keer dat ik op de trampoline zat en een truc deed die ik nog nooit had geprobeerd, en ik landde gewoon op mijn hoofd. Ik raakte gewond en stond te schreeuwen in de voortuin”, zegt Troy. “Mijn vader zei dan: ‘Wat heb je gedaan?’ En ik zei: ‘Oh, ik probeerde een dubbele achterwaartse salto te maken zonder vlek. Niemand kijkt naar mij. Ik probeerde gewoon dingen.’ Hij zei zoiets van: ‘Je had een spotter moeten hebben, je had bla, bla moeten hebben…’”

Gedurende zijn jeugd bleef Troy af en toe een baantje nemen als Brand X een kind nodig had voor een filmische waaghals. Hij deed elfstunts in The Santa Clause 3 uit 2006, en hightop-tuimels in Alice in Wonderland uit 2010 van Tim Burton. In Little Fockers uit 2010 stuiterde hij rond een springkasteel. Onderweg leerde hij wat geen enkele school kon onderwijzen. "Als iemand een brandwond aan het repeteren was, zou ik er gewoon zijn om te kijken, maar ze zouden zeggen: 'Troy, kom helpen met het aanbrengen van gel op het gezicht van deze man.' En ik leerde: 'Dit is wat de gel doet, en.' dit is hoe wij het gebruiken.' Dus ja, het leerlingwezen is zeker echt.'

De stuntartiesten die met zijn vader werkten, werden niet alleen zijn idolen, maar ook zijn vrienden. Hoewel Troy naar de universiteit ging en computerprogrammering studeerde, besloot hij uiteindelijk dat zijn carrièrepad dat van hen zou volgen. “Het was net drie uur in de ochtend, en ik zat aan mijn bureau huiswerk te maken, en ik deed een stap achteruit en zei: ‘Ik haat dit.’”

In plaats daarvan zou hij sterven voor de kost in films en op tv, zoals het themalied van de tv-show The Fall Guy het beroemd verwoordt.

The Fall Guy is een heilige tekst voor stuntartiesten uit Hollywood. Het openingsnummer (destijds uitgevoerd door ster Lee Majors en opnieuw opgenomen in de nieuwe film door Blake Shelton) is de klaagzang van een ‘onbekende stuntman’ wiens anonieme risico’s ervoor zorgen dat zijn beroemde tegenhangers op onverschrokken badasses lijken. Die serie uit de jaren tachtig zette dit achtergrondberoep in de schijnwerpers en zorgde ervoor dat het zowel spannend als heroïsch leek, net als de gelijknamige Burt Reynolds-film Hooper uit 1978, geregisseerd door de legendarische stuntman Hal Needham. (Deze twee waren inspiratiebronnen voor de personages van Leonardo DiCaprio en Brad Pitt in Quentin Tarantino’s Once Upon a Time in Hollywood…’)

Een remake op groot scherm van The Fall Guy was al jaren in ontwikkeling voordat Leitch deze over de finish bracht, en zijn versie werd een platform voor de beste stuntartiesten uit de industrie om hun meest gedurfde technieken te demonstreren. “Dit is een carrièrebepalend moment voor Troy. Het is een verloren kunst. Er is één première in de branche die het terug heeft gebracht, en er is een erfenis met zijn vader. Het is een geweldig moment voor hem”, zegt Leitch in Action, de documentairereeks achter de schermen over 87North, de stuntgroep en het productiebedrijf dat hij en zijn producer/vrouw Kelly McCormick hebben opgericht.

Voor Troy en zijn vader Bob leidde het allemaal tot een ochtend tijdens de shoot van The Fall Guy in Sydney, Australië, waar hun leven van vrije val zou culmineren in een levensveranderende en (God verhoede) potentieel levensbedreigende paar seconden beeldmateriaal. .

“Toen ik voor het eerst werd gebeld over deze klus, zeiden ze: ‘We hebben een val van 30 meter hoog nodig. Niemand maakt een val van dertig meter hoog. Dus toen ik dat hoorde, dacht ik: 'Kan ik 50 meter gaan?' Als ik de kans krijg om groot te worden, wil ik astronomisch groot worden, tot het punt dat niemand anders er zelfs maar aan zou kunnen denken om dit te doen. hoog”, zegt Troy. “Ze gaven me er groen licht voor, dus daar heb ik naartoe gewerkt. Ik had een paar repetitiedagen en werkte tot 40 meter. Ik dacht: ‘Ik doe de 150 voet maar één keer per dag.’”

Troy inspecteert de airbag ter voorbereiding op zijn hoogspringen.

Het andere belangrijke onderdeel was de tas. Gemaakt van ripstop-stof, die doorgaans wordt gebruikt voor de zeilen van boten omdat het een kruisweefsel heeft dat voorkomt dat tranen zich verspreiden, was de immense opblaasbare kubus er een die voorheen toebehoorde aan zijn vader. “De laatste grote val die hij in die zak maakte, was in 2004 in Namibië. Het was voor een film genaamd Flight of the Phoenix en hij bracht die airbag mee en maakte een grote val uit een vliegtuig, 'zegt Troy. “Na die val signeerde hij de tas en verkocht hem vervolgens, of liet hem over aan het productiebedrijf daar.”

Bob Brown had toen besloten dat hij klaar was met zulke grote valpartijen. Omdat niemand anders ze ook deed, zijn dergelijke airbags nu zeldzaam. "Hij had het eigenlijk al twintig jaar niet meer gezien", zegt Troy. 'Het was zo gek om die airbag op te sporen. Dat was een legendarisch stuntartefact waarvan ik niet eens kon geloven dat het nog bestond.

Dit is de scène die hij aan het creëren was: Goslings personage, de onderdrukte stuntman die echte misdaadbestrijder Colt Seavers werd, viel uit een spiraalvormige helikopter terwijl de regisseur van Blunt met haar vrachtwagen achter het uit de hand gelopen vliegtuig aan racete en een gigantisch opblaasbaar kussen achter zich aan sleepte. Voor de daadwerkelijke opname zou het kussen ter grootte van een huis stilstaan en zou het helikopterlichaam aan het uiteinde van een torenhoge kraan worden bevestigd. Anders zou de druppel precies zijn zoals deze in de film verschijnt.

De hele reden om een levend persoon de val te laten maken, in plaats van een mannequin, is de beweging van het silhouet. Iets in de menselijke geest kan het werkelijke gevaar detecteren van een figuur die door de lege ruimte valt. Een stijve val, hals over kop, is misschien veiliger, maar het is niet zo'n krachtige prestatie. Het voorbereidende werk van Troy bestond uit het aanscherpen van wat hij zijn ‘truc’ noemde: de gebaren en bochten die hij maakte terwijl hij naar de grond schoot. "Ik ging recht achteruit, en daarna deed ik in wezen een achterwaartse salto met een halve draai", zegt hij. Door zo ver te vallen, kon hij tijd vrijmaken om nog een bloei toe te voegen. “Daarna deed ik een frontflip met een halve draai daarna. Het was dus een dubbele achterwaartse salto.”

De eerste stap op de dag van de opnames was, zoals bij elke filmscène, een repetitie voor de cameraploeg. “Ik ging naar binnen en warmde me op op 35 meter hoogte, zodat de camera’s mij correct konden volgen”, zegt Troy. “Iedereen kwam naar me toe en zei: ‘Oh, gefeliciteerd! Dat is ziek!’ En ik dacht: ‘Dat was de warming-up! Ik ga weer, nu 12 meter hoger. En ze zeggen: ‘Waarom zou je dat doen?’” Hij lacht: “Ik wilde gewoon groots worden.”

Hoofdrolspelers komen niet altijd opdagen voor het filmen van stuntscènes, maar Gosling was er voor morele steun terwijl Troy zich voorbereidde op zijn laatste val. "Ik denk dat dit films veel boeiender maakt als de stuntman en de acteur een symbiotische relatie hebben en samen dingen doornemen", zegt Troy. “Ryan is een grote fan van stunts en het was echt gaaf om hem daar te hebben. Ryan geeft echt om dit soort dingen.

De acteur bracht vooraf enkele ogenblikken met hem door en sprak enkele bemoedigende woorden uit. “Hij zei gewoon: ‘Naar wat voor muziek luister je? Heb je vandaag met je moeder gesproken? '' zegt Troy.

De antwoorden: “Ik luisterde naar een band genaamd Polyphia. Ze gebruiken alleen gitaar. Er is geen tekst. Het begon met rustigere nummers en ging daarna over naar meer gehypte metal.” Het telefoontje naar zijn moeder zou wachten tot na de val, om haar te laten weten dat alles goed met hem ging.

Troy Lindsay Brown bereidt zich voor op de duik van The Fall Guy, zoals te zien is in de documentaire Action achter de schermen.

Hier ziet u hoe het is om te laten vallen.

“Het is als een flow-staat of gewoon een hypergefocuste staat. Ik praat niet echt met veel mensen. Ik heb mijn oordopjes in en ik luister naar mijn muziek en adem en visualiseer alles in mijn hoofd keer op keer over hoe het gaat gaan”, zegt Troy.

Hij was niet bang. “Ik had er alle vertrouwen in dat ik het kon. En omdat mijn vader daar was, en stuntontwerper Chris O’Hara en het team, had ik alle ingrediënten om dit ding perfect te maken.

Hij zat in de helikopter terwijl deze 50 meter boven de grond werd gehesen. Toen hij eenmaal op zijn plaats zat, ging hij aan de rand van de deuropening staan, met zijn gezicht naar binnen gericht, zich vasthoudend aan de zijkanten en wachtte op een stilte in de wind. “Gewoon kalm blijven is voor mij belangrijk”, zegt hij. Wat hij niet wilde waren “al deze bewegende delen op de set, waar ze zeiden: ‘Laten we gaan! Laten we gaan! Laten we dit snel doen!’ Ik wist wat ik moest doen en ik dacht: ‘We gaan dit gewoon zo snel doen als ik wil.’”

Leitch riep niet eens “Actie!” “Ze hadden zoiets van: ‘Camera’s draaien. Ga wanneer dan ook, '' zegt Troy. “Ik heb mijn vader op de radio en hij zegt: ‘Je staat in de rij, je raakt de tas. Doe gewoon je ding.’ En nadat ik dat hoorde, wachtte ik gewoon op dat moment van vrede en kalmte. Dan moet je er gewoon voor gaan.”

After the Fall: (van links) Bob Brown, stuntcoördinator Chris O'Hara, Troy Lindsay Brown en regisseur David Leitch.

Terwijl hij zijn kronkels en salto's maakte, voelde het alsof het zich terugtrok, meer zoals het er in de film uitziet dan in het echte leven, waar de val in een oogwenk voorbij was. "Het voelde als slow-mo", zegt hij. “Het was alsof ik er altijd van had gedroomd. Toen ik in de airbag landde, was er zoveel adrenaline en ik was gewoon zo blij. Ik keek weer naar de helikopter en zei: ‘Dit is geweldig.’”

Het gejuich barstte de hele set los. Bob overhandigde zijn zoon zijn mobiele telefoon, terwijl de moeder van de jongeman aan de andere kant van de lijn zat. ‘Het klonk alsof ze de afwas deed of zoiets,’ zegt hij. “Ik had zoiets van: ‘Hé mam, ik heb net de val gedaan. Ik ben helemaal goed en zo.’ En ze zei: ‘Ik wist het.’”

Nadat de bemanning de airbag had laten leeglopen, rolden ze hem om, zodat hij hem op dezelfde plek kon zetten als de handtekening van zijn vader van twintig jaar geleden. De tas overleefde, in tegenstelling tot de artiest, de stunt niet.