Perché la Generazione Z ama la terapia AI - E cosa significa per il futuro della salute mentale

L'intelligenza artificiale non alimenta più solo le aziende tecnologiche: sta diventando un nuovo e sorprendente attore nel mondo della salute mentale e del benessere. Dai "pets" robotici che alleviano la solitudine alle app che aiutano a tracciare i tuoi umori, gli ultimi strumenti di intelligenza artificiale sono progettati per far sentire l'autocura più personale, supportativa ed accessibile.

Una delle innovazioni più gettonate è il compagno alimentato dall'IA di Kakaloom: un "pet" robotico carino che canta, reagisce al contatto e regola addirittura il proprio umore in base al tuo. È progettato per offrire la tranquillità e la presenza rassicurante di un vero animale, aiutando a combattere la solitudine e lo stress.

Un altro prodotto di spicco è LoomMind, una piattaforma di salute mentale basata sull'IA che funziona come un allenatore digitale del benessere. Offre suggerimenti di scrittura personalizzati, tracciamento dell'umore e routine di mindfulness, il tutto basato sui tuoi schemi emotivi. Anche terapeuti e professionisti del benessere possono usarlo per comprendere meglio i clienti e supportare la resilienza a lungo termine.

I problemi di salute mentale sono in aumento in tutto il mondo. Prima ancora di COVID-19, un miliardo di persone si trovavano ad affrontare problemi di salute mentale o legati alle sostanze. Dopo la pandemia, l'ansia e la depressione globali sono aumentate del 25-27%, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Allo stesso tempo, non ci sono abbastanza operatori sanitari per la salute mentale. In media, ci sono solo 13 professionisti della salute mentale ogni 100.000 persone, e nei paesi a basso reddito, quel numero può essere fino a 40 volte inferiore rispetto alle nazioni più ricche.

Questa carenza significa che fino all'85% delle persone in alcune regioni non ricevono alcun trattamento.

Ecco dove entra in gioco l'IA: non per sostituire i terapeuti, ma per colmare enormi lacune nell'accesso.

Sorprendentemente… sì.

Un sondaggio in 16 paesi ha scoperto che il 32% delle persone proverebbe l'IA per il supporto alla salute mentale, specialmente se i sintomi fossero lievi. In luoghi con meno operatori sanitari per la salute mentale, quel numero aumenta ulteriormente: in India, il 51% delle persone ha detto di essere aperto all'idea.

Le generazioni più giovani sono ancora più disponibili:

Alcune persone hanno addirittura detto che l'IA sembrava un confidente più affidabile rispetto a un essere umano perché è sempre disponibile e costantemente "empatico" nelle sue risposte.

Tuttavia, i professionisti avvertono che l'IA non dovrebbe sostituire le cure umane, specialmente nei casi di salute mentale gravi. Le app hanno bisogno di controlli di sicurezza in modo che se i sintomi di qualcuno peggiorano, vengano immediatamente indirizzati a un essere umano reale.

Ci sono anche preoccupazioni sulla privacy, poiché i dati sulla salute mentale sono estremamente sensibili. I regolatori stanno già intervenendo:

La lezione da imparare? L'IA può essere incredibilmente utile, ma solo quando usata responsabilmente.

L'obiettivo vero non è sostituire i terapeuti, ma sostenerli. Quando l'IA gestisce il tracciamento dell'umore, i suggerimenti di scrittura o l'intervento precoce, i professionisti della salute mentale hanno più tempo per fornire una connessione umana ragionata.