Il telescopio spaziale Webb svela le forze invisibili che plasmano i sistemi planetari

Ciò che lo strumento NIRCam del James Webb Space Telescope vede nella regione interna della Nebulosa di Orione. Per gentile concessione di: NASA, ESA, CSA, Riduzione e analisi dei dati: PDRs4All ERS Team; elaborazione grafica S. Fuenmayor

La radiazione ultravioletta delle stelle massicce arresta la costruzione di pianeti giganti in sistemi in erba disperdendo i loro materiali da costruzione, affermano i ricercatori che stanno studiando la Nebulosa di Orione utilizzando il telescopio spaziale James Webb.

Per comprendere il processo di formazione dei sistemi planetari come il nostro Sistema Solare, un team di ricerca universale - che comprende scienziati dell'Università di Colonia - ha analizzato la Nebulosa di Orione, un vivaio stellare, utilizzando il James Webb Space Telescope (JWST). Mentre attraccavano su un disco protoplanetario denominato d203-506, hanno scoperto il ruolo significativo che le stelle enormi svolgono nella nascita di sistemi planetari di età inferiore a un milione di anni. Lo studio condotto dal dottor Olivier Berné del Centro nazionale per la ricerca scientifica (CNRS) di Tolosa è stato condiviso nella rubrica "Un flusso di fotoevaporazione guidato dall'ultravioletto lontano osservato in un disco protoplanetario" nella rivista scientifica.

Le stelle sopra menzionate, che sono circa dieci volte più grandi e, cosa più significativa, 100.000 volte più luminose del Sole, possono sottoporre i pianeti in formazione nei sistemi vicini a forti radiazioni ultraviolette. La massa della stella centrale determina se questa radiazione sostiene o ostacola la formazione del pianeta disperdendo la materia necessaria. Nella Nebulosa di Orione, i ricercatori hanno dedotto che, a causa della forte radiazione proveniente da stelle massicce, un pianeta simile a Giove non poteva avere origine nel sistema planetario d203-506.

Questo team ha riunito una pletora di esperti provenienti da campi come la strumentazione, la deduzione dei dati e la modellazione. I dati JWST sono stati incrociati con i dati dell’Atacama Large Millimeter Array (ALMA) per limitare le condizioni fisiche del gas. Hanno calcolato la velocità della perdita di massa del disco e hanno concluso che il disco scomparirà prima che un pianeta gigante possa formarsi completamente.

La dottoressa Yoko Okada dell'Istituto di Astrofisica dell'Università di Colonia ha espresso il suo entusiasmo per i contributi del team nel corso degli anni, applaudendo la pianificazione e la valutazione dei dati che hanno portato a questo significativo passo avanti nella comprensione della formazione del sistema planetario.

Gli scienziati sono tenuti all'erta con gli abbondanti dati del JWST nella Nebulosa di Orione, poiché presenta il potenziale per condurre numerose analisi meticolose sulla formazione di stelle e pianeti e sull'evoluzione del mezzo interstellare.