Teri Garr, un'attrice che ruba la scena in 'Tootsie' e 'Young Frankenstein', è morta all'età di 79 anni | Vanity Fair

Teri Garr, l'attrice candidata all'Oscar famosa per le sue interpretazioni comiche in Young Frankenstein e Tootsie, di cui la critica cinematografica del New Yorker Pauline Kael una volta chiamò "la donna più divertente e nevrotica sullo schermo", è morta martedì dopo una lotta durata decenni contro la sclerosi multipla, riporta Variety. Aveva 79 anni.

Ricordando come ha scelto Garr per il ruolo di Inga, l'affascinante assistente di laboratorio del Dr. Frankenstein in Young Frankenstein, Mel Brooks scherzosamente ricordò: "Gene (Wilder) mi aveva parlato di questa Teri Garr. Avevamo visto alcuni film con Teri e io dissi, 'È assolutamente bellissima; ma sa recitare?' E Gene disse, 'Chi se ne frega?'"

Lei sapeva recitare. Negli anni '70 e all'inizio degli anni '80, Garr lavorò con i principali registi di Hollywood, tra cui Francis Ford Coppola (La conversazione), Steven Spielberg (Incontri ravvicinati del terzo tipo), Carl Reiner (Oh, God!), e Martin Scorsese (After Hours).

Sapeva anche ballare. Le sue prime apparizioni sullo schermo erano in ruoli di ballo vivaci nel film concerto rock T.A.M.I. Show, Pajama Party, e in sette film di Elvis Presley, tra cui Viva Las Vegas.

Garr era anche un'ospite di talk show brillante e spiritosa, più memorabilmente nel Late Night With David Letterman; il conduttore l'ha definita una delle sue preferite. Lei e Letterman avevano un rapporto affascinante. Forse la sua apparizione più audace è avvenuta nel 1985, quando Letterman ha registrato uno spettacolo interamente nel suo ufficio e l'ha spinta a fare una doccia durante il programma. "Ti odio", si sente urlare dietro il tendone della doccia. "Perché sto facendo questo?"

Garr è nata a Lakewood, Ohio, l'11 dicembre 1944. Suo padre, Eddie Garr, era un ex attore di vaudeville e intrattenitore notturno che successivamente apparve a Broadway. Sua madre, Phyllis, era una delle Rockettes originali del Radio City. Eddie morì quando Teri aveva 11 anni e sua madre trasferì la famiglia in California, dove diventò costumista. I suoi lavori includevano la serie TV That Girl e i film Dimmi che mi ami, Junie Moon, e Vigilante Man.

Prima della sua unica scena drammatica in La conversazione, Garr apparve in diverse serie TV popolari, tra cui Star Trek, Batman, e It Takes a Thief. Faceva parte del gruppo nel The Sonny and Cher Comedy Hour, interpretando vari personaggi negli sketch. Jack Nicholson, un compagno di classe nel suo corso di recitazione, le ottenne un ruolo in Head, il film sovversivo anti-Hard Day's Night dei Monkees che Nicholson aveva sceneggiato. Uscito nel 1968, il film non fu apprezzato all'epoca ma da allora ha acquisito un seguito cult. Lo stesso vale per Un sogno lungo un giorno, il musical ambientato a Las Vegas del 1982 di Coppola, che diede a Garr un raro ruolo da protagonista ma fu un flop al botteghino.

Garr disse all'AV Club nel 2008 che era titubante nel prendere un ruolo di supporto in Tootsie ma il regista Sydney Pollack le promise che il suo ruolo - Sandy, l'amica nevrotica del personaggio di Dustin Hoffman - sarebbe stato divertente. Le disse anche che avrebbe avuto un'impatto creativo. "Quindi ho iniziato a scrivere cose su (il personaggio) subito e lui mi ha permesso di farlo," disse. "E mi è piaciuto. Dustin lo aveva piegato alla sua volontà, quindi diceva, 'Se hai un'idea, dillo a Sydney.' Quindi ho detto, 'Metti la macchina fotografica lì e io uscirò di corsa dal bagno e dirò, 'Che cosa non va con voi? Sono stata lì dentro a urlare per mezz'ora!'. È stata una buona parte nel film, giusto? E io l'ho inventata."

Nel suo libro autobiografico del 2006, Speedbumps: Flooring It Through Hollywood, Garr citò Ginger Rogers, Shirley MacLaine e Geraldine Page come le sue idole sul grande schermo. Era spesso interpretata come la moglie paziente nei film come Incontri ravvicinati, Oh, Dio! e Io, lui e i suoi bambini. Spiegò all'AV Club: "Scrivono solo quei ruoli per le donne. Se c'è mai una donna intelligente, divertente o arguta, le persone ne hanno paura, quindi non lo scrivono. Scrivono solo ruoli per donne dove lasciano che tutto venga calpestato, dove lasciano che la gente li calpesti. Quei sono i ruoli che faccio, e quelli sono i ruoli che ci sono per me in questo mondo. In questa vita."

Altri crediti cinematografici notevoli includono Il cavallo nero e la commedia dei fratelli Farrelly Scemo e più scemo. Una nuova generazione l'ha scoperta in Friends come madre biologica di Phoebe Buffay, introdotta nel finale della terza stagione. I suoi ultimi crediti cinematografici sono stati nelle commedie indipendenti Kabluey e Scaduto, usciti nel 2007.

Al culmine della sua carriera nei primi anni '80, Garr era tormentata da un formicolio al piede destro ed era incline agli incidenti di inciampo. Non fu fino al 1999 che le fu diagnosticata la sclerosi multipla. È diventata pubblica nel 2002 a Larry King Live. Ha detto a King che non si è lasciata abbattere dalla malattia: "Cambio marcia. Se c'è qualcosa che non posso fare, faccio qualcos'altro che posso fare. È o affondare o nuotare; tanto vale nuotare." Ha ricoperto il ruolo di presidente della National Multiple Sclerosis Society ed è diventata portavoce retribuita per un farmaco per il trattamento della SM.

Nel 2006, lo stesso anno in cui è stata pubblicata la sua autobiografia, Garr ha subito un aneurisma cerebrale che l'ha lasciata in stato comatoso per una settimana. Ha trascorso due mesi riapprendendo a camminare e parlare, e ha raccontato i suoi spaventi sulla salute durante la sua ultima apparizione a Late Night With David Letterman nel 2008. "Apprezzo la vita ogni minuto e conto le mie benedizioni", ha detto. "Risulta che ho molte benedizioni: ho una donna che viene due volte a settimana e le conta per me."

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