Uno studio esplora l'entità della dipendenza occidentale dall'energia nucleare russa.

5 aprile 2023 feature

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di Ingrid Fadelli, Tech Xplore

La invasione della Russia dell'Ucraina nel febbraio 2022 ha avuto un profondo impatto sull'economia, inflazionando i prezzi dell'energia e del cibo, con conseguenze dannose sia per i singoli che per le imprese in tutto il mondo. Di conseguenza, molti governi, soprattutto in Europa, hanno discusso della possibilità di ridurre la loro dipendenza dall'energia russa.

La maggior parte di queste discussioni in corso si concentra specificamente sull'energia fossile, portando gradualmente all'introduzione di sanzioni per l'acquisto di carbone, petrolio e gas russi. Tuttavia, la Russia è anche un importante fornitore globale di energia nucleare, in particolare tramite una società statale di energia nucleare chiamata Rosatom.

Ricercatori presso il Norwegian Institute of International Affairs (NUPI) hanno recentemente condotto uno studio che indaga sull'attività e il portfolio globale di Rosatom e delle sue sussidiarie. Le loro conclusioni, pubblicate in Nature Energy, evidenziano l'elevato grado di dipendenza europea dall'energia nucleare prodotta da questa azienda, sollevando importanti questioni sulla necessità di trovare fornitori di energia alternativi.

"Il nostro documento è emerso come parte di un progetto più lungo che si concentra sulle visioni della Russia di un futuro in cui la politica climatica diventa un fattore importante e sulle sue strategie per far fronte in un mondo decarbonizzato, considerando che la Russia è il più grande produttore globale di combustibili fossili", ha detto Kacper Szulecki, uno dei ricercatori che ha condotto lo studio, a Tech Xplore. "Di conseguenza, abbiamo iniziato a guardare al settore nucleare russo come un'area in cui l'attività economica e l'influenza globale della Russia potrebbero aumentare. Siamo stati sorpresi che quasi nessuno stia parlando di questo settore nel contesto di sanzioni o dipendenza dell'UE."

Come parte del loro studio, Szulecki e la sua collega Indra Overland hanno esaminato i dati rilasciati da Rosatom e la copertura mediatica online, tutti riguardanti i progetti e l'attività internazionale dell'azienda dal momento dell'invasione dell'Ucraina nel 2022. In quel momento, Rosatom e le sue sussidiarie avevano 73 progetti in corso, attraverso i quali fornivano energia a 29 paesi.

"Basandoci sui dati che avevamo già e su alcune ricerche aggiuntive, abbiamo progettato uno studio che ci aiuta a comprendere i livelli di dipendenza di diversi paesi", ha spiegato Szulecki. "Ci siamo basati sui dati pubblici disponibili, sui report di Rosatom e sulle dichiarazioni e la copertura mediatica, per i dati di base."

Per stimare la dipendenza dei diversi paesi dai reattori nucleari russi, Szulecki e Overland hanno definito una serie di scenari ipotetici che si verificherebbero se tutti i progetti nella pipeline dell'azienda fossero eventualmente completati. Sulla base di questi scenari, hanno quindi calcolato la quota di consumo di elettricità nei 29 paesi in cui Rosatom opera, che sarebbe coperta dai reattori nucleari dell'azienda.

"Abbiamo utilizzato i dati dell'IEA per queste previsioni e il fattore di capacità ufficiale di Rosatom per il lato dell'offerta", ha detto Szulecki. "Abbiamo anche quantificato tutte le forme di cooperazione per arrivare a un indice composito dei livelli di cooperazione, che potrebbe essere sfruttato per un vantaggio politico."

Nel complesso, il ricercatore ha scoperto che i paesi più dipendenti dall'energia nucleare dalla Russia includono l'Iran, la Bielorussia e l'India, seguiti dalla Cina, l'Egitto, l'Ungheria, la Turchia, la Spagna, l'Armenia, il Bangladesh, la Bulgaria, la Slovacchia, la Nigeria, l'Uzbekistan, la Finlandia, la Repubblica Ceca, la Svezia, il Kenya, il Sudan e la Tunisia. Hanno anche identificato diversi altri paesi al mondo che collaborano con la Russia per l'energia nucleare, anche se in misura minore.

In generale, le recenti conclusioni raccolte da Szulecki e Overland suggeriscono che mentre l'invasione della Russia dell'Ucraina potrebbe aver compromesso la collaborazione di Rosatom con i paesi della zona euro, limitando l'energia che fornisce in Europa, molti paesi nel mondo rimangono fortemente dipendenti dall'energia nucleare russa. In futuro, questo studio potrebbe informare nuovi sforzi volti a ridurre ulteriormente la dipendenza di questi paesi dalla Russia per l'energia nucleare.

'We are happy with the attention this paper has already received and we hope that it contributes to raising awareness on the worrying levels of Western dependency on Rosatom, as well as the scale of Russian nuclear energy diplomacy more broadly,' Szulecki added. 'We will now continue exploring such under-researched dimensions of energy security, and we will also try to keep the data set we built updated, so that it can be a resource for future studies.'

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