Nuova speranza per il diabete di tipo 1: un farmaco comune può sopprimere la progressione.

Ricerche recenti hanno dimostrato che il baricitinib, un farmaco per l'artrite reumatoide, può rallentare efficacemente la progressione del diabete di tipo 1, rivoluzionando potenzialmente la sua gestione riducendo la necessità di terapia insulinica.

Ricercatori presso l'Istituto di Ricerca Medica di St Vincent a Melbourne hanno scoperto che un farmaco comunemente utilizzato per l'artrite reumatoide può anche rallentare lo sviluppo del diabete di tipo 1.

Il primo studio clinico al mondo, recentemente pubblicato sul New England Journal of Medicine e guidato dal professor Thomas Kay di SVI, ha mostrato che un farmaco chiamato baricitinib può preservare in modo sicuro ed efficace la produzione di insulina interna del corpo e bloccare la progressione del diabete di tipo 1 nelle persone che hanno iniziato il trattamento entro 100 giorni dalla diagnosi.

"Quando il diabete di tipo 1 viene diagnosticato per la prima volta, un numero considerevole di cellule produttrici di insulina è ancora presente. Volevamo vedere se potevamo proteggere ulteriormente queste cellule dalla distruzione da parte del sistema immunitario. Abbiamo dimostrato che il baricitinib è sicuro ed efficace nel rallentare la progressione del diabete di tipo 1 nelle persone di recente diagnosi", ha dichiarato il professor Kay.

Questa ricerca innovativa offre la promessa del primo trattamento modulatore della malattia di questo tipo per il diabete di tipo 1, che può essere assunto sotto forma di compressa.

"È molto eccitante per noi essere il primo gruppo al mondo a testare l'efficacia del baricitinib come potenziale trattamento per il diabete di tipo 1", ha detto il professor Kay.

"Fino ad ora, le persone con diabete di tipo 1 hanno dovuto fare affidamento sull'insulina somministrata tramite iniezione o pompa a infusione. Il nostro studio ha dimostrato che, se iniziato abbastanza presto dopo la diagnosi e se i partecipanti continuano ad assumere il farmaco, la loro produzione di insulina viene mantenuta. Le persone con diabete di tipo 1 nello studio che hanno assunto il farmaco hanno richiesto una quantità significativamente inferiore di insulina per il trattamento."

La gestione di questa malattia autoimmune a vita rappresenta un grosso peso per i pazienti e le loro famiglie, richiedendo un attento monitoraggio della glicemia e l'amministrazione di insulina giorno e notte per sopravvivere.

Fino alla scoperta dell'insulina oltre 100 anni fa, il diabete di tipo 1 era una condizione fatale. Nonostante il ruolo salvavita dell'insulina, la terapia stessa può essere potenzialmente pericolosa se somministrata in eccesso o in quantità insufficiente, e la malattia porta ancora a complicanze a lungo termine, tra cui infarto, ictus, problemi di vista, malattia renale e danni ai nervi.

"Siamo molto ottimisti che questo trattamento diventerà disponibile a livello clinico. Questo rappresenterebbe un enorme cambiamento nella gestione del diabete di tipo 1 e crediamo che mostri promesse come un miglioramento fondamentale nella capacità di controllare il diabete di tipo 1", ha detto la professoressa Helen Thomas, responsabile preclinica dello studio.