Mike Johanson Schantz Civiltà e Trump | Fuoco di vanità

Di Pablo Manríquez

Durante un viaggio in Israele nel 2017, Jodey Arrington, Brian Fitzpatrick e Mike Johnson sono partiti una notte tardi per scoprire dove Davide uccise Golia nella Valle di Ela alla luce della Bibbia. "Voglio dire, è stato fantastico", racconta Arrington, un repubblicano del Texas che ha incontrato Johnson nel 2016 durante il loro primo anno di orientamento al Congresso. "Mike era dietro e aveva la Bibbia illuminata con il cellulare", ha detto Fitzpatrick, ora presidente della sottocommissione della Camera per l'intelligence nazionale. "[Egli] ci stava guidando verso il luogo leggendo la Bibbia, e abbiamo trovato il campo dove Davide raccoglieva pietre", ha continuato. "Abbiamo raccolto le nostre pietre e le abbiamo portate a casa con noi, e molti di noi le hanno distribuite ai rabbini dei nostri distretti quando li abbiamo informati su Israele".

Johnson che usa Dio per guidare i suoi connazionali nell’oscurità può sembrare familiare. Ma allora era solo un normale membro del Congresso, un parente nessuno per la maggior parte degli americani. Poi, il 25 ottobre, un’aspra lotta durata tre settimane per sostituire il deposto presidente Kevin McCarthy si è improvvisamente conclusa quando il rappresentante della Louisiana è emerso dall’oscurità per essere eletto con 220 voti a favore e 209 voti da parte del GOP della Camera unita.

Matt Gaetz, il piantagrane repubblicano della Florida che ha avviato la cacciata di McCarthy, dice a Vanity Fair che Lauren Boebert ha parlato per la prima volta a favore di Johnson. "Ed è stata considerata fuori servizio", ricorda Gaetz. "Credo che sia stato McCarthy a gridare 'Sei fuori servizio' in quella riunione", ha detto il deputato Tim Burchett, un repubblicano del Tennessee che ha votato per lasciare McCarthy. "Era l'unica persona che ha protestato", ha aggiunto Burchett. Boebert ha confermato di essere stata la prima a sostenere Johnson come presidente durante le tumultuose riunioni del GOP successive alla cacciata di McCarthy. "Eravamo in conferenza e non era per fare delle nomine in quel momento. Venivamo mandati a casa ancora una volta senza un portavoce perché è quello che facciamo qui in questa città: corriamo semplicemente ogni volta che abbiamo del lavoro da fare”, ha ricordato. "Ho detto: 'Non voglio andare a casa! Nomino Mike Johnson.'”

Durante il primo anno alla Camera nel 2017, Johnson ha impressionato Arrington redigendo un "Pledge of Civility" firmato da 46 dei nuovi membri. "Non conosco un altro membro che percorre il cammino della propria fede come Mike Johnson", ha detto Arrington. "Ci siamo tutti seduti attorno a un tavolo a forma di U e abbiamo condiviso i nostri cuori e quello che abbiamo scoperto [era che] c'era un impegno comune tra noi: volevamo fare il Congresso in un modo diverso", ha detto Johnson riguardo al primo incontro durante la conferenza stampa. Ritiro per matricole nella Colonial Williamsburg, Virginia. "Volevamo cambiare il tono a Washington, e ci siamo lamentati del fatto che ci sia questa sorta di vetriolo nella cultura, ed è stato alimentato davvero troppo spesso dal vetriolo nella nostra politica e nel nostro discorso pubblico".

Nanette Barragán, democratica e compagna del primo anno nel gruppo di Johnson, ricorda l'incontro e il suo impegno per la civiltà. "L'intera conversazione è stata davvero innescata da Trump, dalla sua retorica e dalla divisione", ha detto. "Il modo in cui è stato inquadrato era che impareremo a non essere d'accordo l'uno con l'altro." Il rappresentante della California ha detto di aver ricordato a Johnson l'impegno di civiltà alla Camera poco dopo essere diventato presidente. Johnson ha detto a Barragán che sta valutando la possibilità di riportare l'impegno di civiltà all'attuale Congresso. Ma Barragán è scettico. "Il fatto che non sia riuscito a convincere il suo caucus a firmare [l'impegno di civiltà]... mi dice che probabilmente non volerebbe laggiù", ha detto del GOP della Camera.

Sette anni dopo aver introdotto quell’impegno di civiltà, Johnson è ora ben noto a molti americani per essere il secondo presidente eletto meno esperto (il primo è stato John G. Carlisle che vinse il martelletto nel 1883) e per le sue opinioni estremiste sull’aborto e sui diritti LGBTQ+. , evoluzione, separazione tra Chiesa e Stato e scienza del clima.

Johnson è noto anche per i suoi sforzi nel tentativo di ribaltare le elezioni del 2020. La sua argomentazione contro la certificazione della presidenza di Joe Biden era radicata in una teoria giuridica infondata e di estrema destra secondo cui gli stati, e solo gli stati, possono stabilire le regole delle elezioni federali, non il Congresso. "La sua grande virtù è la civiltà, la gentilezza e il fascino del sud", ha detto Jaime Raskin, il democratico del Maryland che ha guidato la discussione contro la spinta di Johnson per decertificare la presidenza di Biden, aggiungendo: "Ma è un teocrate furioso che non crede nei precetti fondamentali della Costituzione”.

Da allora Johnson ha rifiutato di affermare che Biden ha vinto nel 2020, mentre ha detto a Margaret Brennan della CBS che i suggerimenti secondo cui è un negazionista delle elezioni sono “senza senso”. Mercoledì scorso, Vanity Fair ha chiesto a Johnson se crede che la presidenza di Biden sia la volontà di Dio. "Dio è colui che permette alle persone di essere poste in autorità", ha detto Johnson con riluttanza. "Deve essere stata la volontà di Dio allora", ha aggiunto, prima di chiedere "un cambio di regime" nelle elezioni di novembre.

A tre mesi dall'inizio del suo regno, il seggio di Johnson sembra tutt'altro che sicuro poiché sopporta il peso della carica di portavoce tra le sfide legislative e la crescente frustrazione dei repubblicani nei confronti della sua leadership. Più tardi mercoledì, il presidente della Camera ha incontrato Biden, il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries, il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer e il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell su un compromesso bipartisan sulle politiche restrittive sull'immigrazione inteso a sbloccare il sostegno del GOP per finanziare lo sforzo bellico dell'Ucraina contro la Russia. La proposta ha ricevuto un tiepido sostegno a Capitol Hill, dove molti repubblicani, come il senatore al primo mandato J.D. Vance dell'Ohio rimane scettico riguardo al sostegno illimitato di Biden all'Ucraina. "Non c'è un punto finale ovvio. Non c’è chiarezza evidente su quanto costerà”, ha detto Vance ai giornalisti a dicembre, un sentimento ripreso da altri nel gregge repubblicano della Camera di Johnson.

Il finanziamento per l’Ucraina fa parte di una richiesta di 100 miliardi di dollari di aiuti esteri a Ucraina, Israele e Taiwan che Biden ha presentato al Congresso in ottobre prima che Johnson fosse eletto presidente. I repubblicani del Congresso hanno suddiviso la richiesta di Biden in fatture di spesa individuali, la prima delle quali era per Israele. Ma il GOP della Camera ha di fatto silurato la legislazione allegando una disposizione che avrebbe prelevato i fondi dall’Internal Revenue Service, soldi resi disponibili dall’Inflation Reduction Act, il disegno di legge di spesa firmato da Biden approvato dall’ultimo Congresso. In contrasto con il suo atteggiamento di conservatore fiscale, secondo il Congressional Budget Office, il disegno di legge di Johnson sui finanziamenti a Israele avrebbe aggiunto 12,5 miliardi di dollari al deficit nazionale entro il 2033.

Per sbloccare i soldi per l’Ucraina, i repubblicani al Senato hanno chiesto politiche di immigrazione più severe. Johnson non si è impegnato apertamente a sostenere o opporsi a qualsiasi disegno di legge che esca dai negoziati al Senato. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che i senatori non hanno ancora prodotto alcun testo legislativo. Il 3 gennaio ha guidato una delegazione di 60 membri del GOP alla Camera a Eagle Pass, in Texas, al confine degli Stati Uniti con il Messico. Durante un'intervista con Fox News, a Johnson è stato chiesto della relativa quiete lungo il Rio Grande durante la sua visita. "Quali sono i tuoi pensieri a riguardo?" ha chiesto il giornalista Bill Melugin. "Ciò dimostra che questo potrebbe essere chiuso come un rubinetto in qualsiasi momento", ha risposto Johnson. "Abbiamo scherzato, senza troppa convinzione, dicendo che forse dovremmo fare viaggi al Congresso una volta alla settimana per aiutare a risolvere questo problema. Ciò dimostra chiaramente che i cartelli e il governo messicano hanno qualcosa a che fare con tutto questo”. È stata una risposta imbarazzante che illustra la relativa inesperienza di Johnson sulla scena dei media nazionali: ha detto al suo gruppo dirigente e ai presidenti dei comitati che preferirebbe condividere le luci della ribalta politica con un caucus decentralizzato.

Il GOP della Camera di Johnson ha la maggioranza più esigua dal 1917, un fatto che ha recentemente citato in modo pratico. E come McCarthy, Johnson ora scopre che la frangia di estrema destra del suo stesso partito inasprisce il suo ruolo di portavoce. La mozione di sgombero, l'oscura procedura parlamentare utilizzata per espellere McCarthy, rimane in vigore, il che significa che qualsiasi membro della maggioranza repubblicana alla Camera può forzare un voto per estromettere il presidente in qualsiasi momento. "Direi di dargli un po' di tempo, ma il tempo sta per scadere", ha detto Burchett quando i giornalisti gli hanno chiesto informazioni su una potenziale mozione per lasciare Johnson. Burchett non è solo. Secondo quanto riferito, anche i rappresentanti del GOP Chip Roy del Texas e Marjorie Taylor Greene della Georgia hanno iniziato a ventilare la possibilità.

Sin dal suo ritiro da matricola al Colonial Williamsburg, lo scudo di Johnson è stata la sua incrollabile civiltà nei confronti dei suoi colleghi parlamentari. I veri conservatori proiettano le loro più alte aspirazioni su Johnson, che, a sua volta, offre una dieta politica coerente di cristianesimo conservatore e non sminuisce il suo collega parlamentare, qualcosa che Burchett ha accusato McCarthy di aver fatto durante i suoi ultimi giorni condannati come presidente.

María Elvira Salazar, una rappresentante della Florida, non aveva mai sentito parlare di Mike Johnson finché non si candidò come presidente e vinse. Ma Salazar trovò qualcosa di familiare una volta incontrati. "Dopo che è stato eletto e ho iniziato a parlare con lui, ho sentito che parlava la mia stessa lingua", ha detto Salazar, un cristiano rinato. "La fede è molto importante perché a volte abbiamo bisogno di fare affidamento sul soprannaturale, non sul naturale, perché è lì che siamo con la sua maggioranza a due seggi."

Per sopravvivere, Johnson dovrà dimostrare ai suoi colleghi della Camera che non è né un abito vuoto per il partito che guida, né un vaso vuoto per l’Onnipotente che serve. "Sono anche un conservatore intransigente; questa è stata tutta la mia carriera al Congresso", ha detto Johnson in una recente intervista con Fox News. "Ma ricordate, abbiamo un margine di due voti... alla Camera. Dobbiamo lavorare con i numeri che abbiamo”. Ciò potrebbe non essere sufficiente per salvare il suo posto di portavoce dal fianco di estrema destra del suo stesso partito.