Il gas osservato che si muove in una galassia massiccia fornisce prove riciclaggio dei materiali.

5 maggio 2023 report

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di Bob Yirka, Phys.org

Un team internazionale di scienziati spaziali ha scoperto che l'osservazione di una nube di gas diretta verso una galassia massiva potrebbe offrire prove del riciclaggio di materiali gassosi. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science, il gruppo descrive la loro osservazione e analisi di una nube di gas che circonda un ammasso di galassie denso a 11 miliardi di anni luce di distanza, e ciò che hanno appreso dal loro lavoro.

Gli scienziati spaziali hanno, da molti anni, predetto che i gas arricchiti che circondano le galassie potrebbero essere risucchiati in esse e finire come materiale per la produzione di nuove stelle. Hanno inoltre suggerito che tali gas potrebbero essersi formati a causa di esplosioni di supernova che sfuggono dalla loro galassia. Quindi, quei gas, quando vengono richiamati in una galassia, stanno venendo riciclati. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca ritiene di aver trovato delle prove di tale riciclaggio.

I ricercatori hanno analizzato i dati dai telescopi Subaru e Keck II che erano focalizzati su una enorme galassia a redshift 2.3 che è circondata da una nebulosa (nube di gas e polvere) chiamata MAMMOTH-1. Quando la nebulosa è stata scoperta per la prima volta nel 2017, veniva considerata misteriosa. Ma un nuovo esame suggerisce che la galassia sta attirando il materiale della nebulosa più vicino, tramite tre distinti flussi di gas. Hanno scoperto che due dei flussi puntavano a un singolo quasar, che sospettano viva nella galassia.

Uno studio più approfondito dei flussi ha mostrato che, oltre all'idrogeno e all'elio, contengono anche molto carbonio, che ricerche precedenti hanno dimostrato essere creato all'interno delle stelle. Quindi, il carbonio nel flusso di gas deve aver già esistito in una stella, ma ora non esiste più, suggerendo un'espulsione a causa di una supernova. Il fatto che il gas in cui si trova il carbonio sembra far parte di un flusso diretto verso la galassia suggerisce che verrà presto utilizzato per contribuire alla formazione di nuove stelle.

Il team ha condotto una modellizzazione cinetica della galassia e della nebulosa e ha mostrato che i flussi di gas si avvolgono dentro la galassia, suggerendo che probabilmente fanno parte di un enorme processo di riciclaggio in cui le stelle esplodono e il materiale residuo dalle esplosioni finisce come materiale utilizzato per costruire nuove stelle.

Informazioni sulla rivista: Science

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