Corach Rambler vince il Grand National dopo che i manifestanti costringono al ritardo della corsa | Grand National 2023 | The Guardian

L'Irlanda ha conquistato la maggior parte delle grandi gare di corse di cavalli della Gran Bretagna negli ultimi anni ma come il villaggio gallico della serie di Asterix, una scuderia in Scozia continua a resistere. Lucinda Russell è entrata nell'ultimo Gran National di quest'anno come l'ultima addestratrice britannica a sellare il vincitore, con One For Arthur nel 2017, e ha sfidato un record di contingent irlandesi per vincere la più famosa steeplechase del mondo per la seconda volta in sei anni con Corach Rambler, l'8-1 favorito, che ha vinto di due lunghezze e un quarto sul veloce Vanillier.

Pochi addestratori o fantini riescono a godere anche di un solo vincitore del National, ma Russell e Derek Fox, cavaliere di Corach Rambler, ora fanno parte del club ancora più esclusivo dei vincitori doppi, anche se per Fox è stato un finale combattuto.

Sabato mattina, faceva flessioni sul pavimento della sala medica, per dimostrare al medico della pista che si era completamente ripreso da una caduta avvenuta il 6 aprile che ha aggravato un problema alla spalla. E anche se Brian Hughes, il campione in carica degli ostacoli, era in standby per la corsa nel caso in cui Fox non avesse superato il controllo medico, è difficile immaginare che qualsiasi sostituto avrebbe potuto produrre una prestazione altrettanto precisa come quella di Fox in una gara drammatica e sempre in continua evoluzione.

Classifica finale

1° CORACH RAMBLER 8-1 FAVORITO; 2° Vanillier 20-1 2 1/4 lunghezze; 3° Gaillard Du Mesnil 10-1 4 3/4 lunghezze; 4° Noble Yeats 10-1 1 1/2 lunghezze; 5° The Big Dog; 6° Born By The Sea; 7° Roi Mage; 8° Mister Coffey; 9° A Wave Of The Sea; 10° Le Milos; 11° Our Power; 12° Enjoy D’Allen; 13° Fortescue; 14° Carefully Selected; 15° Minella Trump; 16° Francky Du Berlais; 17° Ain’t That A Shame

Squadre non classificate

1° Cloudy Glen (UR); Recite A Prayer (UR); Diol Ker (UR); Galvin (UR); Hill Sixteen (Fell); 2° Darasso (UR); Fury Road (Fell); The Big Breakaway (Fell); 8° Longhouse Poet (UR); 9° Lifetime Ambition (UR); 14° Cape Gentleman (PU); 15° Gabbys Cross (UR); Sam Brown (Fell); 17° Dunboyne (PU); 18° Any Second Now (PU); Velvet Elvis (PU); 21° Eva's Oskar (UR); Delta Work (UR); 24° Mr Incredible (UR); 26° Back On The Lash (PU); 29° Coko Beach (PU); 30° Capodanno (PU)

Benché un ritardo di 15 minuti a causa di proteste dei diritti degli animali abbiano fatto tremare i nervi, Fox è stato calma personificata mentre imbrigliava Corach Rambler verso l'interno, a poche lunghezze dietro i leader, risparmiando energia e saltando in modo superbo.

Diversi cavalli sono caduti al primo salto sulla strada verso Becher's Brook, incluso Hill Sixteen, che ha subito una lesione mortale al primo salto, ma Fox ha evitato incidenti e ha continuato a navigare dietro a Mister Coffey, che cercava di dare a Nicky Henderson la sua prima vittoria nel Grand National della sua lunga carriera, e che ha preso il comando attraversando il Valentino per la prima volta.

Mister Coffey è entrato nella gara senza una sola vittoria in campo ostacoli, ma ha saltato e viaggiato in modo impeccabile per Nico de Boinville e ha guidato il campo per più di un circuito. Tuttavia, anche mentre si allontanava di cinque lunghezze sulla curva di ritorno verso le tribune con due salti rimasti, l'attenzione era irresistibilmente attratta dal cavaliere nei colori gialli e viola, seduto tranquillamente nel suo scia.

Corach Rambler era al doppio del secondo posto quando è andato sopra l'ultimo salto ed è salito in testa sopra l'ultimo salto, poiché la resistenza di Mister Coffey è finita in un paio di passi. È scemato al punto da finire ottavo dei 16 finiti, con Vanillier, Gaillard Du Mesnil e Noble Yeats che hanno riempito il podio dietro l'impressionante vincitore.

Il padre di Russell, Peter, che ha avuto un ruolo chiave nell'istituzione della sua attuale scuderia nel 1995, è morto a gennaio all'età di 95 anni, mentre One For Arthur è morto di colica poche settimane fa ed è stato un momento emotivo per Russell quando il campo è partito, dopo il ritardo di 15 minuti causato dalla protesta.

"Ho sparpagliato alcune delle ceneri di Arthur vicino alla linea del traguardo proprio ora", ha detto dopo. "Ha cambiato la mia vita e con Corach mi ha dato fiducia.

"È stato davvero emozionante. Mi sono sentita un po' dispiaciuta per Anthony Bromley, che era seduto accanto a me, perché quando sono partiti i nastri, ho cominciato a piangere, il che è patetico. Ma è solo il rilascio dell'emozione, della produzione di un cavallo per il giorno, e in un certo senso quello che One For Arthur ci ha insegnato è come far diventare un cavallo giusto solo per il giorno."

Il consorzio di sette persone che possiede Corach Rambler è stato formato attraverso un annuncio sul sito web di Russell e include Cameron Sword, uno studente di 21 anni che ha acquistato una quota di £ 3.400 dopo aver sviluppato un interesse per le corse durante il lockdown.

Huntingdon 1.35 Hardy Boy 2.05 Blue Beach 2.40 Master Malcolm 3.15 Dancila 3.50 The Questioner 4.25 Duke Of Deception 5.00 Borodale 5.35 Hey Brother

Wincanton 1.50 Fame And Fun 2.25 Buckhorn Rocco (nap) 3.00 Double Click 3.35 Jack Sprat 4.10 Wick Green (nb) 4.45 Urabamba 5.20 Meatloaf 5.50 Kintail

Other owners include a Scotsman who retired to Australia and wanted a connection to his home country, and a man who bought in to the horse while searching for a focus after the death of his wife.

Corach Rambler is, in other words, a perfect advertisement for the sport, a horse who has changed lives for the better.

“He’s amazing,” Russell said. “He’ll pick up on emotions. I went into his box this morning, I was really scared, not about the test because I knew I’d got the best person riding him, but you’re worried about what might go wrong and scared of the unknown. He’ll turn his head to you and he understands.

“Those guys who went out to protest on course, they think it is about horse welfare. That horse loves his sport, he loves everything he does. He is kept in the best possible conditions, and I am just so delighted that he can run in a race like that, perform like that, and he has now got greatness. It is what he deserves.”