La Cina progetta di far atterrare degli astronauti sulla Luna entro il 2030, un altro passo in quello che sembra essere una nuova corsa allo spazio.

29 maggio 2023

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La Cina ha pianificato di far atterrare astronauti sulla Luna entro il 2030, in ciò che sarebbe un altro avanzamento nell'ormai sempre più vista nuova corsa spaziale che mette l'autocrazia asiatica contro gli Stati Uniti e i suoi alleati democratici.

Gli Stati Uniti mirano a far atterrare astronauti sulla superficie lunare entro la fine del 2025.

Il Vice Direttore dell'Agenzia Spaziale Cinese con Equipaggio Lin Xiqiang ha confermato l'obiettivo della Cina durante una conferenza stampa lunedì, ma non ha dato una data specifica.

Lin ha detto che la Cina si sta preparando per un "breve soggiorno sulla superficie lunare e l'esplorazione congiunta umano-robotica."

"Abbiamo una stazione spaziale umana completa vicino alla Terra e un sistema di trasporto per il viaggio di ritorno con gli astronauti, oltre a un processo di selezione, formazione e supporto degli nuovi astronauti" - ha aggiunto. Lin ha affermato che una programmazione di due missioni con equipaggio all'anno "è sufficiente per portare a termine i nostri obiettivi."

La Agenzia Spaziale Cinese ha anche presentato il nuovo equipaggio che si sta dirigendo verso la sua stazione spaziale in orbita in un lancio previsto per martedì e ha detto che la stazione sarà espansa. La stazione spaziale Tiangong è stata dichiarata completata a novembre quando è stata aggiunta la terza sezione.

La quarta sezione sarà aggiunta "in un momento appropriato per supportare gli esperimenti scientifici oltre a fornire all'equipaggio migliori condizioni di lavoro e di vita" - ha detto Lin.

Il trio in viaggio a bordo dell'astronave Shenzhou 16 si sovrapporrà brevemente con i tre astronauti che hanno vissuto sulla stazione per i sei mesi precedenti conducendo esperimenti e assemblando attrezzature all'interno e all'esterno del veicolo.

Il nuovo equipaggio include invece un civile per la prima volta. Tutti i precedenti membri dell'equipaggio sono stati nell'Esercito di Liberazione del Popolo, l'ala militare del Partito Comunista Cinese al potere nel paese.

Gui Haichao, professore al prestigioso istituto di ricerca aerospaziale di Pechino, si unirà al comandante della missione Jing Haipeng e all'ingegnere del veicolo spaziale Zhu Yangzhu in qualità di esperto di carico utile.

Parlando ai media presso il sito di lancio fuori dalla città nordoccidentale di Jiuquan, Jing ha detto che la missione segnava "una nuova fase di sviluppo e applicazione" nel programma spaziale cinese.

"Crediamo fermamente che sia arrivata la primavera della scienza spaziale della Cina e abbiamo la determinazione, la fiducia e la capacità di completare risolutamente la missione" - ha detto Jing, un maggior generale che ha fatto tre voli nello spazio in precedenza.

La prima missione spaziale cinese con equipaggio nel 2003 la ha resa il terzo paese dopo l'ex Unione Sovietica e gli Stati Uniti a mandare un uomo nello spazio.

La Cina ha costruito la sua stazione spaziale dopo essere stata esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale, principalmente a causa delle obiezioni degli Stati Uniti sugli stretti legami dei programmi spaziali cinesi con l'Esercito di Liberazione del Popolo.

Lo spazio è sempre più visto come un nuovo campo di competizione tra la Cina e gli Stati Uniti - le due maggiori economie del mondo e rivali per l'influenza diplomatica e militare. Gli astronauti che la NASA invierà sulla Luna entro la fine del 2025 mireranno al polo sud dove si crede che i crateri permanentemente ombreggiati siano pieni di acqua ghiacciata.

Anche la creazione di basi permanenti per l'equipaggio sulla Luna è in fase di valutazione da entrambi i paesi, sollevando interrogativi sui diritti e gli interessi sulla superficie lunare. La legge americana limita strettamente la cooperazione tra i programmi spaziali dei due paesi e sebbene la Cina affermi di accogliere con favore le collaborazioni straniere, finora queste sono state limitate alla ricerca scientifica.

Oltre ai loro programmi lunari, gli Stati Uniti e la Cina hanno anche fatto atterrare rover su Marte e Pechino pianifica di seguire gli Stati Uniti atterrando su un asteroide con un'astronave.

Anche altri paesi e organizzazioni che spaziano dall'India agli Emirati Arabi Uniti, a Israele e all'Unione Europea stanno pianificando missioni lunari.

Gli Stati Uniti hanno inviato sei missioni con equipaggio sulla Luna tra il 1969 e il 1972, tre delle quali hanno coinvolto l'uso di un rover lunare guidabile che la Cina dice di stare ora sviluppando con offerte nel settore privato.

Mentre l'America opera attualmente più porti spaziali e ha una rete di partner internazionali e commerciali molto più ampia della Cina, il programma cinese è proceduto in modo costante e cauto riflettendo l'enorme aumento del potere economico e dell'influenza globale del paese dagli anni '80 ad oggi.

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