I tuoi gatti si stanno divertendo o litigando? Ecco alcuni modi per capirlo

I tuoi gatti stanno giocando o stanno combattendo fur real?

Risulta che certi comportamenti dei gatti domestici potrebbero essere segni inequivocabili che un'interazione è amichevole, aggressiva o qualcosa di intermedio, riferiscono i ricercatori il 26 gennaio su Scientific Reports.

"È una domanda che sentiamo spesso dai proprietari di gatti", dice l'esperto di comportamento felino Mikel Delgado di Feline Minds, una azienda di consulenza comportamentale per gatti a Sacramento, in California, che non è stato coinvolto nello studio. "Quindi ero entusiasta di vedere che i ricercatori si stanno occupando di questo argomento".

Gli scienziati hanno studiato le relazioni sociali dei gatti - sia con altri gatti che con gli umani - ma può essere difficile capire se due gatti stanno giocando o combattendo, dice la veterinaria e ricercatrice di comportamento felino Noema Gajdoš-Kmecová dell'Università di Medicina Veterinaria e Farmacia di Košice, in Slovacchia.

A volte i proprietari di gatti non notano i segnali di una relazione tesa perché pensano che i loro animali stiano solo giocando, il che può portare a stress e malattie negli animali, afferma. Altre volte, i proprietari danno in adozione i loro gatti dopo aver erroneamente supposto che i loro animali stiano combattendo.

Per valutare e classificare le interazioni, Gajdoš-Kmecová e i suoi colleghi hanno guardato circa 100 video di diversi gatti che interagivano in coppia. Dopo aver visto circa un terzo dei video, Gajdoš-Kmecová ha identificato sei tipi di comportamenti, tra cui lottare e stare fermi. Poi ha guardato tutti i video e ha annotato quanto spesso ogni gatto ha mostrato uno dei comportamenti specificati, e per quanto tempo. Con analisi statistiche sui comportamenti, ha individuato tre tipi di interazioni tra le coppie di gatti: giocose, aggressive e intermedie.

Per confermare i risultati, gli altri membri del team hanno anche guardato i video e classificato ogni interazione tra felini.

Sono emerse alcune connessioni chiare. Ad esempio, un combattimento tranquillo suggeriva un momento di gioco, mentre l'inseguimento e le vocalizzazioni, come il ringhio, il soffio o il gorgoglio, implicavano incontri aggressivi.

Le interazioni intermedie avevano elementi sia di incontri giocosi che aggressivi, ma includevano soprattutto un'attività prolungata di un gatto verso l'altro, come saltare sopra o pulire il suo compagno felino. Questi incontri intermedi potrebbero suggerire che un gatto vuole continuare a giocare mentre l'altro no, con il gatto più giocoso che spinge delicatamente per vedere se il partner vuole continuare, dicono gli autori.

Questo lavoro fornisce una prima comprensione delle interazioni tra gatti, dice Gajdoš-Kmecová, ma è solo l'inizio. In futuro, ha intenzione di studiare comportamenti più sottili, come i movimenti delle orecchie e delle code. Sia Gajdoš-Kmecová che Delgado sottolineano anche che un incontro conflittuale non significa necessariamente una relazione catastrofica tra i gatti.

"Non si tratta solo di un'interazione", dice Gajdoš-Kmecová. I proprietari "dovrebbero davvero analizzare le diverse interazioni multiple in diversi periodi della vita dei gatti e metterle in contesto".