¿Tus gatos se están divirtiendo o peleando? Aquí hay algunas formas de saberlo.

¿Tus gatos están luchando de juego o peleando realmente?

Resulta que ciertos comportamientos en los gatos domésticos podrían ser señales reveladoras de que una interacción es amistosa, agresiva o algo intermedio, informan los investigadores el 26 de enero en Scientific Reports.

"Es una pregunta que escuchamos mucho de los propietarios de gatos", dice Mikel Delgado, experto en comportamiento felino de Feline Minds, una empresa de consultoría de comportamiento felino en Sacramento, California, que no participó en el estudio. "Así que me emocionó ver que los investigadores están abordando este tema".

Los científicos han estudiado las relaciones sociales de los gatos, tanto con otros gatos como con los humanos, pero puede ser difícil determinar si dos gatos están jugando o peleando, dice la veterinaria e investigadora de comportamiento felino Noema Gajdoš-Kmecová de la Universidad de Medicina Veterinaria y Farmacia de Košice, Eslovaquia.

A veces, los propietarios de gatos no detectan las señales de una relación tensa porque piensan que sus mascotas solo están jugando, lo que puede llevar al estrés y la enfermedad en los animales, dice. Otras veces, los propietarios vuelven a ubicar a sus gatos después de suponer incorrectamente que sus mascotas están peleando.

Para evaluar y categorizar las interacciones, Gajdoš-Kmecová y sus colegas observaron alrededor de 100 videos de diferentes gatos interactuando en parejas. Después de ver aproximadamente un tercio de los videos, Gajdoš-Kmecová identificó seis tipos de comportamientos, incluyendo luchar y quedarse quieto. Luego, vio todos los videos y registró con qué frecuencia cada gato exhibía uno de los comportamientos especificados, y durante cuánto tiempo. Al realizar análisis estadísticos de los comportamientos, identificó tres tipos de interacciones entre las parejas de gatos: juguetonas, agresivas e intermedias.

Para confirmar los resultados, otros miembros del equipo también vieron los videos y clasificaron cada interacción entre los felinos.

Algunas conexiones claras surgieron. Por ejemplo, luchar tranquilamente sugería tiempo de juego, mientras que perseguir y vocalizaciones, como gruñidos, silbidos o gorgoteos, implicaban encuentros agresivos.

Las interacciones intermedias tenían elementos de encuentros juguetones y agresivos, pero especialmente incluían una actividad prolongada de un gato hacia el otro, como saltar sobre él o acicalar su compañero felino. Estos encuentros intermedios podrían indicar que un gato quiere seguir jugando mientras que el otro no, con el gato más juguetón empujando suavemente para ver si su pareja quiere continuar, según los autores.

Este trabajo proporciona ideas iniciales sobre las interacciones de los gatos, dice Gajdoš-Kmecová, pero es solo el comienzo. En el futuro, planea estudiar comportamientos más sutiles, como movimientos de orejas y balanceos de cola. Tanto Gajdoš-Kmecová como Delgado también enfatizan que un encuentro conflictivo no necesariamente indica una relación catastrófica entre los gatos.

"Esto no se trata solo de una interacción", dice Gajdoš-Kmecová. Los propietarios "realmente deberían observar las diferentes y múltiples interacciones en diferentes etapas de vida de los gatos y luego ponerlo en contexto".