Cinquant'anni fa, i raggi X offrivano uno sguardo senza precedenti all'interno del cervello.

Raggi X del cervello in sottili sezioni trasversali - Science News, 1 settembre 1973

Un nuovo [dispositivo], già salutato da alcuni medici come la più importante avanzata nella diagnosi a raggi X sin dalla sua originale sviluppo, promette di offrire un nuovo dettagliato sguardo all'interno del cervello... Il dispositivo EMI fornisce informazioni dettagliate su una particolare regione del cervello con una relativamente limitata esposizione alle radiazioni.

Quel dispositivo era il primo tomografo computerizzato a raggi X, o scanner CT. Oggi, la tecnologia consente a medici e ricercatori di guardare dentro non solo il cervello umano, ma anche altri organi, ossa e persino vasi sanguigni. La scansione CT è diventata anche uno strumento utile in altre aree della scienza, dall'archeologia alla zoologia (SN: 18/12/21 e 1/1/22, p. 44). Ad esempio, la tecnologia ha contribuito a scoprire perché le ranocchiette di zucca sono saltatori goffi: I loro orecchi interni potrebbero essere troppo piccoli per mantenere un buon equilibrio (SN: 16/7/22 e 30/7/22, p. 5). Immagini più nitide realizzate da un tomografo CT "a conteggio di fotoni" - approvato lo scorso anno dalla Food and Drug Administration statunitense - potrebbero anche aiutare a risolvere altri misteri.

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