Trump et les démocrates soutiennent le même candidat en difficulté lors des primaires du Sénat républicain de l'Ohio | Vanity Fair

Par Caleb Ecarma

Au cours de la primaire républicaine du Sénat en Ohio, Donald Trump et les démocrates soutiennent, bien que pour des raisons différentes, le candidat en difficulté Bernie Moreno, qui vient d'être frappé par un scandale politique à un moment critique. The Associated Press a rapporté jeudi que, en 2008, l'adresse e-mail professionnelle de Moreno à sa concession automobile a été utilisée pour créer un compte Adult Friend Finder (un site généralement utilisé pour trouver des relations sexuelles occasionnelles) avec la raison avancée, "à la recherche de jeunes hommes pour s'amuser lors de voyages". Il est à noter que Moreno est marié à une femme, et a fondé sa campagne sur l'opposition aux droits des LGBTQ+. Il a cherché à expliquer le compte en fournissant une déclaration à l'AP d'un ancien stagiaire qui a dit avoir utilisé l'adresse e-mail de son patron pour créer le compte comme "une blague avortée". La campagne de Moreno a également fourni une déclaration signée par le vice-président de sa société affirmant que le stagiaire avait accès aux e-mails de Moreno au moment de l'incident.

Cette explication n'était pas satisfaisante aux yeux de certains républicains, selon Politico. Néanmoins, Trump affirme qu'il reste engagé envers Moreno. Le soutien de Trump et de ses alliés à Moreno peut être attribué aux "principes America First" autoproclamés du candidat. "Les médias de gauche sont obsédés par la destruction de quiconque soutient le mouvement America First", a déclaré à Politico le porte-parole de Trump, Steven Cheung, "et cette diffamation ridicule est simplement une preuve supplémentaire que Bernie Moreno est une menace pour l'ensemble du marais". Trump doit prononcer un discours lors d'un rassemblement samedi en faveur de Moreno à Dayton, dans l'Ohio. Le sénateur de l'Ohio, J.D. Vance, un républicain de premier mandat et fidèle de Trump ; le président de la commission judiciaire de la Chambre et le représentant de l'Ohio, Jim Jordan ; le gouverneur du Dakota du Sud, Kristi Noem ; et l'espoir du Sénat républicain, Kari Lake, se joindront à l'ancien président.

Les démocrates pensent que les liens de Moreno avec Trump - sans parler de ses problèmes personnels - en feraient le challenger le plus faible pour le sénateur démocrate sortant, Sherrod Brown. En effet, les démocrates ont dépensé des millions de dollars en publicités pour soutenir Moreno avant même l'émergence de son scandale Adult Friend Finder. Une publicité télévisée, financée par un PAC lié aux démocrates du Sénat, a cherché à mettre en évidence la relation de Moreno avec Trump et ses convictions conservatrices dures. Bien que présenté comme une attaque publicitaire, le public visé était presque certainement les républicains qui soutiennent de manière réactive toute personne que Trump aime et que les démocrates détestent. Les démocrates ont réussi la même stratégie lors de l'élection au poste de gouverneur de Pennsylvanie en 2022, lorsqu'ils ont aidé à faire monter le candidat d'extrême droite Doug Mastriano, le présentant comme l'adversaire le plus facile à battre pour le démocrate Josh Shapiro.

Pour que Brown conserve son siège dans l'Ohio, il peut avoir besoin d'un adversaire tout aussi faible, alors que l'électorat de l'État s'est nettement plus tourné vers la droite depuis sa dernière élection. Entrez Moreno, le concessionnaire automobile nouvellement touché par le scandale devenu investisseur en crypto-monnaie et entrepreneur en technologie qui n'a jamais exercé de fonction élective. Ses adversaires à la primaire du GOP de l'État comprennent Frank LaRose, beaucoup plus établi et secrétaire d'État de l'Ohio, et Matt Dolan, un sénateur de l'État que le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, et l'ancien sénateur de l'Ohio, Rob Portman, ont approuvé. Un récent sondage de Emerson College a révélé que le soutien pour Moreno et Dolan était presque égal, LaRose étant à la traîne en troisième position. Cependant, 32% des répondants sont restés indécis.