Nouvelles recherches suggèrent que l'utilisation régulière de marijuana augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

L'utilisation régulière de marijuana pourrait augmenter votre risque d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, selon de nouvelles recherches.

Les experts ne savent toujours pas grand-chose sur les effets à long terme de la consommation de marijuana sur le corps. Mais des recherches préliminaires, présentées plus tôt ce mois-ci lors de la réunion Scientific Sessions 2023 de l'American Heart Association (AHA), ont révélé que l'utilisation de marijuana pourrait avoir des conséquences cardiovasculaires.

Deux études observationnelles, qui n'ont été publiées dans aucun journal scientifique, ont été présentées. Bien que ces deux études ne puissent pas confirmer l'utilisation de la marijuana comme cause directe d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, elles ont toutes deux établi une corrélation entre l'utilisation de la marijuana et le risque d'événements cardiovasculaires.

Ces recherches s'ajoutent à un corpus croissant de recherches principalement observationnelles sur le cannabis, laissant aux médecins le soin d'utiliser leur meilleur jugement lorsqu'ils conseillent les patients sur une utilisation sûre de la marijuana.

« Certainement, en cas d'utilisation excessive, il semble y avoir une association entre l'utilisation de la marijuana et les maladies cardiovasculaires », a déclaré Evan Shalen, MD, professeur adjoint à la Division de cardiologie de l'Oregon Health & Science University School of Medicine's Knight Cardiovascular Institute à Portland, à Health.

« [Les recherches existantes] rendent plus difficile de se prononcer sur une utilisation plus modérée », a déclaré Shalen, qui n'a pas participé à l'une ou l'autre des études.

La première des deux études comprenait près de 157 000 adultes américains participants au programme de recherche « All of Us » parrainé par les National Institutes of Health.

Les participants étudiés avaient en moyenne 54 ans. 71% étaient blancs, 22% étaient noirs, 4% étaient asiatiques et 2% étaient métis ; environ 1% se sont identifiés comme d'autres races.

L'équipe de recherche a suivi les participants, aucun d'entre eux n'ayant souffert d'insuffisance cardiaque au début de l'étude, pendant quatre ans, en interrogeant chaque personne sur ses habitudes de consommation de marijuana.

La collecte des données ne visait pas spécifiquement à comprendre si l'utilisation de la marijuana était liée à l'insuffisance cardiaque, mais c'est la conclusion à laquelle l'équipe de recherche est parvenue sur la base des données collectées.

À la fin de l'étude, environ 3 000 personnes, soit un peu moins de 3% des participants, avaient développé une insuffisance cardiaque.

Les personnes qui utilisaient de la marijuana tous les jours étaient 34% plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que celles qui déclaraient ne jamais en avoir utilisé, quelle que soit leur âge, leur sexe à la naissance ou leur historique de tabagisme.

Les chercheurs ont toutefois souligné que les données ne spécifiaient pas si la marijuana était consommée par ingestion ou inhalation, ce qui pourrait influencer les résultats cardiovasculaires.

« L'utilisation de la marijuana n'est pas sans risques pour la santé, et notre étude apporte plus de données sur le lien entre son utilisation et les maladies cardiovasculaires », a déclaré Yakubu Bene-Alhasan, MD, MPH, résident en médecine à MedStar Health à Baltimore, dans un communiqué de presse.

Dans une autre étude, une équipe de chercheurs a cherché à déterminer comment le risque cardiovasculaire peut être différent chez les utilisateurs plus âgés de marijuana.

L'équipe a utilisé les données de l'échantillon national des hospitalisations de 2019 pour déterminer si les séjours à l'hôpital étaient compliqués par un événement cardiovasculaire, tels que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les arrêts cardiaques ou les arythmies, chez les patients plus âgés qui utilisaient de la marijuana.

Pour ce faire, l'équipe a analysé les données de 29 000 adultes âgés d'au moins 65 ans souffrant de troubles de la consommation de cannabis et d'hypertension artérielle, de diabète de type 2 ou d'hypercholestérolémie, issues de la plus grande base de données nationale des hospitalisations.

Ils ont également analysé plus de 10,6 millions d'adultes présentant les mêmes facteurs de risque mais n'utilisant pas la substance.

Les utilisateurs de cannabis présentant des affections préexistantes étaient 20% plus susceptibles de subir un événement cardiaque ou cérébral majeur pendant leur hospitalisation par rapport au groupe n'utilisant pas de marijuana.

De plus, les personnes qui utilisaient de la marijuana étaient légèrement plus susceptibles de faire une crise cardiaque. L'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie étaient également associées à des événements cardiaques et cérébraux majeurs indésirables chez les utilisateurs de marijuana, bien que l'étude n'ait pas pu établir de lien entre l'utilisation de la marijuana et ces facteurs de risque.

« Nous avons encore besoin de recherches plus approfondies en sciences fondamentales pour comprendre quels sont les mécanismes exacts utilisés par les cannabinoïdes et comment ils affectent réellement les vaisseaux sanguins », a déclaré Avilash Mondal, MD, co-auteur de l'étude et résident en médecine à l'hôpital Nazareth à Philadelphie, à Health.

Mondal a expliqué que le tabagisme provoque l'instabilité des membranes de plaque dans les vaisseaux sanguins, ce qui leur permet de se détacher et de provoquer une crise cardiaque. Il provoque également l'épaississement des vaisseaux sanguins.

Pour affirmer la même chose à propos de l'utilisation de la marijuana, plus de recherches sont nécessaires.

« Mais il est nécessaire d'étudier les effets exacts de la marijuana pour voir comment ils affectent ces systèmes », a-t-il déclaré.

Le manque de recherches définitives sur l'utilisation de la marijuana et la santé cardiaque oblige les médecins à faire de leur mieux lorsqu'ils conseillent les patients.

“I generally advise my patients to avoid smoking and vaping if they are going to use cannabis, that they use edibles in moderation,” said Shalen. “But that is based on best guess at this point.”

What evidence has already shown about inhaling tobacco may hold clues to how people can most safely use marijuana.

According to Chip Lavie, MD, medical director of Cardiac Rehabilitation and Prevention at Ochsner Health in New Orleans, the way a person consumes marijuana likely makes a difference in how it impacts their cardiovascular system.

While tetrahydrocannabinol (THC) is the active ingredient in marijuana—the compound that produces a high—the plant itself contains many more compounds. When a person smokes or vapes the flower, they’re inhaling other toxins in addition to THC. 

“Just chewing and swallowing pure THC would not have all the toxins of inhaling,” Lavie told Health. 

There is also some evidence that THC may increase blood clotting. 

A 2021 study used in-vitro blood samples to test how THC may impact platelets. The researchers introduced THC to the blood samples and found the compound appeared to activate platelets, having a procoagulant effect that may produce blood clots.

“We’re still trying to figure out the safest way for people to use if they are going to,” said Shalen. “I tell my patients who do use cannabis to use in moderation, use in a safe space, and generally avoid smoking it based on my best guess of what the safest route is.”