NASA’s Eclipse Soundscapes: Écouter le côté obscur de l'ombre de la Lune

Le projet Eclipse Soundscapes, soutenu par la NASA, qui doit avoir lieu le 8 avril 2024, a été lancé dans le but d'étudier les effets des éclipses solaires totales sur différents écosystèmes. Ce projet de science citoyenne collecte des enregistrements audio et multisensoriels du public, fournissant ainsi un aperçu de l'impact des comportements des animaux et des insectes lors des éclipses. Le projet cherche à enrichir les résultats des études historiques avec la technologie moderne pour une analyse holistique. Crédit : SciTechDaily.com

Le projet Eclipse Soundscapes, financé par la NASA, vise à évaluer les impacts des éclipses solaires totales sur divers écosystèmes. Les données du projet proviennent d'observations publiques et d'enregistrements audio, qui seraient collectés le 8 avril 2024. Le projet encourage une large participation pour mieux comprendre les changements de comportement des animaux lors des éclipses solaires.

Lors d’une éclipse solaire totale, lorsque l’obscurité recouvre le paysage, l’environnement subit des changements particuliers. Les oiseaux arrêtent de chanter, trompés par le faux crépuscule, les grillons se mettent à gazouiller et les abeilles se retirent dans leurs ruches.

Bien que de tels comportements inhabituels chez les animaux soient signalés depuis des centaines d’années, l’effet global d’une éclipse sur la vie végétale et animale reste encore à comprendre. Ainsi, le 8 avril 2024, le projet Eclipse Soundscapes, financé par la NASA, cherche à collecter des données sur les expériences auditives et visuelles pour déterminer comment différents écosystèmes réagissent à une éclipse solaire.

Kelsey Perrett, coordinatrice des communications du projet Eclipse Soundscapes, a déclaré : « Bien que les éclipses soient généralement perçues comme un événement visuel – quelque chose qui est observé, notre objectif est d'illustrer qu'elles peuvent également être étudiées de manière multisensorielle – à travers le son, les sentiments et d'autres observations. "

En avril 2024, tout le monde pourra rejoindre le projet Eclipse Soundscapes et aider les chercheurs de la NASA à comprendre les effets des éclipses solaires sur la faune. Le projet encourage les volontaires à observer en utilisant tous leurs sens, à contribuer à l'analyse des données et à collecter des enregistrements sonores. Entretiens avec les experts d'Eclipse Soundscapes MaryKay Severino, le Dr William « Trae » Winter III et le Dr William Oestreich, ainsi que le Dr Chace Holzhueser, gestionnaire des ressources naturelles au parc national de Hot Springs en Arkansas, qui effectuera des recherches similaires au cours de la éclipse totale de Soleil le 8 avril 2024. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA

Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune s’aligne juste avant le Soleil, empêchant sa lumière d’atteindre certaines parties de la planète. Dans les zones totalement dépourvues de lumière solaire – connues sous le nom de « chemin de la totalité » – cela ressemble à un crépuscule avec une diminution soudaine de la température et des étoiles visibles. Ces changements peuvent inciter les animaux à modifier leurs comportements diurnes courants. Le 8 avril 2024, une éclipse solaire totale se produira au-dessus de l’Amérique du Nord, offrant ainsi une excellente occasion de mener de vastes recherches scientifiques citoyennes.

Semblable à une étude menée par le scientifique américain William M. Wheeler sur l’éclipse solaire totale de 1932, environ 500 observations publiques ont été enregistrées. Le projet Eclipse Soundscapes actuel vise à imiter et à développer davantage cette recherche.

Le projet aspire à ce que les outils modernes facilitent la reproduction et l'amélioration de l'étude précédente afin de mieux comprendre le comportement des animaux et des insectes. Cette compréhension serait basée sur des observations multisensorielles telles que des enregistrements audio et des récits documentés de ce que les observateurs voient, entendent ou ressentent pendant l'éclipse. En se concentrant particulièrement sur le comportement des grillons, le projet vise à résoudre les questions relatives à la manière dont les animaux nocturnes et diurnes agissent différemment ou deviennent de plus en plus ou moins bruyants lors d'une éclipse solaire.

Perrett a ajouté : « Plus nous collectons de données audio et d'observations, plus nous pouvons répondre avec précision à ces questions. Les contributions de scientifiques collaboratifs nous permettent d'approfondir les écosystèmes individuels pour déterminer comment chacun d'entre eux est impacté par l'éclipse. »

Les personnes intéressées à participer à l'étude, que ce soit pour un apprentissage en ligne sur les éclipses, la collecte d'observations multisensorielles et de données audio, ou un travail d'analyse de données, sont les bienvenues par le projet Eclipse Soundscape. Le projet invite avec enthousiasme à la participation des personnes de tous horizons, quel que soit leur emplacement. Les rôles conçus pour le projet tiennent compte de l'accessibilité afin d'encourager la participation des personnes malvoyantes ou aveugles aux côtés de leurs collègues voyants.

Le projet Eclipse Soundscapes utilise un appareil AudioMoth, suspendu à une branche d'arbre, pour capturer les sons lors d'une éclipse. Crédit : Projet Eclipse Soundscapes

People on or near the path of totality can participate as “Data Collectors” by using an AudioMoth device, a low-cost audio recording device called equipped with a micro-SD card, to capture the sounds of an eclipse. People can also participate as “Observers” by writing down their multisensory observations and submitting them to the project website after the eclipse. Anyone with an internet connection, can participate as an “Apprentice” by learning about eclipses or as a “Data Analyst” to help analyze the audio data after the eclipse. After completing an Eclipse Soundscapes role, a downloadable certificate will be available.

“When it comes down to it, answering our science questions about how eclipses impact life on Earth depends entirely on the data that people volunteer to contribute,” Perrett said. “Our participants, including our project partners and facilitators, allow us to span the entire eclipse path and collect way more data than would be possible for just one small team.”