Rejoindre l'armée avec le TDAH : avantages, inconvénients, comment se préparer

Vous envisagez de rejoindre l'armée ? Vous vous demandez si un diagnostic de TDAH affectera votre engagement et/ou votre réussite dans les forces armées ?

Le TDAH seul ne vous disqualifiera pas nécessairement de l'engagement. Mais savoir si l'armée est le bon environnement pour vous est une autre question. Vous devrez être honnête avec vous-même quant à vos forces, vos défis et votre capacité à gérer le TDAH, en particulier sans médication. La première étape consiste à mener de nombreuses recherches, notamment à en apprendre le plus possible sur l'armée, ses procédures d'engagement, les branches de service et les rôles qui vous intéressent, et les avantages et les inconvénients de la vie militaire. Même si vous êtes déterminé à rejoindre l'armée, il est une excellente idée de poser les bases de votre réussite bien avant de postuler.

Dans les directives actuelles du Département de la Défense (DoD), le diagnostic de TDAH disqualifie un candidat de l'engagement militaire s'il répond à l'une des conditions suivantes :

Les candidats atteints de TDAH qui répondent à l'une des conditions énumérées ci-dessus ont besoin d'une dispense médicale pour pouvoir rejoindre l'armée. Cela étant dit, les directives du DoD sont simplement des directives et chaque branche de service (et même certaines divisions au sein d'elles) a ses propres politiques, procédures et approches (formelles et informelles) pour gérer les dispenses médicales et l'engagement. Obtenir avec succès une dispense n'est donc pas un processus clair et simple.

Les directives du DoD ne devraient décourager personne d'essayer de s'engager. Les évolutions de la perception et les défis de recrutement, par exemple, semblent pousser l'armée à revoir les directives relatives aux troubles de santé mentale tels que le TDAH et à assouplir éventuellement les restrictions en matière d'engagement. C'est peut-être pourquoi, en 2022, au moins 1 recrue militaire sur 6 a bénéficié d'une dispense pour entrer au service - le pourcentage le plus élevé depuis au moins 10 ans -, selon un rapport du Military Times.

Le TDAH est probablement plus répandu dans l'armée que vous ne le pensez. En 2018, plus de 41 000 membres en service actif ont reçu un diagnostic de TDAH, selon une étude qui a examiné les données médicales des membres du service sur une période de cinq ans.1

Assurez-vous de comprendre les avantages et les inconvénients de rejoindre l'armée par rapport à vos préférences personnelles et dans une perspective liée au TDAH.

La principale question que vous devriez vous poser est : "L'armée est-elle un environnement dans lequel je pourrais m'épanouir ?" Si vous constatez plus d'inconvénients que d'avantages dans la liste ci-dessus, l'armée peut ne pas vous convenir. Mais il y a d'autres questions à considérer :

1. Suis-je capable de fonctionner sans médicaments ? S'engager dans une branche de l'armée tout en prenant activement des médicaments contre le TDAH n'est pas possible. C'est pourquoi de nombreux individus arrêtent de prendre des médicaments au moins 24 mois avant de tenter de s'engager. (Encore une fois, toutes les branches n'adoptent pas les mêmes approches ; l'armée de l'air, par exemple, est connue pour envisager des dispenses pour les candidats qui sont sans médicament depuis au moins 15 mois.) Examinez honnêtement vos symptômes et comment vous gérez actuellement le TDAH. Les taux d'attrition militaire peuvent vous aider à comprendre ce qui est en jeu, car les membres du service atteints de TDAH ont des taux d'abandon plus élevés que ceux sans TDAH.2

Une note sur le traitement du TDAH pendant le service actif : En tant que psychologue clinicien dans l'armée, je ne peux parler que des procédures dans cette branche. Cela dit, dans l'armée, il est possible de recevoir un diagnostic de TDAH et un traitement pendant le service actif. Le commencement du traitement, en particulier l'utilisation de stimulants, peut nécessiter d'autres considérations propres au rôle, à la formation et/ou à la division. Un membre du service de l'armée qui traite le TDAH avec des stimulants, par exemple, peut avoir besoin d'une dispense pour continuer à effectuer certaines fonctions.

2. Si je remplis l'un des critères de disqualification, quel est mon plan pour démontrer ma préparation et améliorer mes chances d'obtenir une dispense ? Si vous prévoyez d'arrêter le médicament avant l'engagement, faites-le en consultation avec votre médecin. En même temps, cherchez des moyens non pharmacologiques de gérer votre TDAH (et autres affections, le cas échéant), comme la thérapie, le coaching et les groupes de soutien. Pendant que vous attendez d'être sans médicament pendant le temps recommandé, envisagez de suivre des cours, de développer des compétences techniques et de prendre ou de continuer un emploi. Prenez le temps nécessaire - même si cela signifie des années (consultez votre branche préférée pour connaître les limites d'âge pour s'engager dans le service actif) - pour démontrer votre stabilité et présenter un argument convaincant en votre faveur.

3. Comment puis-je me préparer au succès dans l'armée ?

With the right planning and preparation, thriving in the military with ADHD is absolutely possible. But if you determine that joining the military isn’t the right path for you, there are other careers that may still allow you to be involved in the military. The DoD employs 950,000 civilians across its many agencies in multiple disciplines and around the world. Click here to learn more about DOD careers for civilians.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude webinar titled, “Can You Join the Military with ADHD? What Hopeful Service Members Need to Know” [Video Replay & Podcast #457] with Brandi Walker, Ph.D., which was broadcast on June 1, 2023. The views expressed in this article are those of the author and do not reflect the official policy or position of the Department of the Army, Department of Defense, or the U.S. Government.