Comment Sir Jim Ratcliffe a changé Nice et pourquoi cela est prometteur pour Man Utd.

Les deux derniers matchs de Nice en Coupe de France résument les fortunes changeantes du club sous l'égide de Sir Jim Ratcliffe et de INEOS.

En contraste avec le glamour d'atteindre la finale de la plus ancienne compétition de football de France en mai 2022 - la première finale majeure de la coupe du club en un quart de siècle - Nice a immédiatement perdu contre Le Puy Foot 43 Auvergne, de troisième division, lors de leur prochain match de coupe en janvier dernier.

Après avoir acheté le club local de sa deuxième maison dans le paradis fiscal de Monaco il y a quatre ans, Ratcliffe est sur le point d'acquérir une participation de 25% dans l'équipe la plus proche de son lieu d'enfance; Manchester United.

Ratcliffe peut ne posséder qu'une part minoritaire des géants de la Premier League, mais cela lui confère une influence sur les opérations de football, selon 90min.

Voici l'impact que la deuxième personne la plus riche de Grande-Bretagne a eu sur le côté de la Ligue 1 et ce que cela pourrait signifier pour Manchester United.

"INEOS fait beaucoup d'acquisitions", a déclaré Bob Ratcliffe, le jeune frère de Sir Jim, au Guardian alors qu'il était toujours PDG de Nice en 2020. "Le talent est en grande partie la volonté de renoncer à un accord si vous voulez sécuriser de la valeur."

Depuis que INEOS a repris Nice à l'été 2019, ils n'ont pas renoncé à beaucoup d'accords, autorisant une dépense nette d'environ 113 millions de livres. Seuls deux clubs de la Ligue 1 (le Paris Saint-Germain alimenté par le pétrole et les membres traditionnels de l'élite, Marseille) ont enregistré une sortie négative plus importante. Au cours des cinq années précédentes, Nice avait réalisé un bénéfice de 45 millions de livres sur le marché des transferts.

Le nouveau propriétaire a également supervisé un investissement de 13,5 millions de livres dans un complexe d'entraînement futuriste à l'été 2020. La rénovation - ou la reconstruction complète - d'un vieux stade d'Old Trafford délabré est un point essentiel de préoccupation pour les supporters de Manchester United après avoir laissé celui-ci s'effondrer devant les yeux de leurs propriétaires distants, la controversée famille Glazer.

Cependant, Ratcliffe s'est montré évasif quant au niveau d'investissement qu'il peut apporter à United et la diminution de l'économie chimique ne va guère aider à réduire les dettes accumulées par son géant pharmaceutique INEOS.

"Nous apprenons rapidement", a déclaré Ratcliffe lorsqu'il a acheté Nice, en faisant référence aux "erreurs stupides" qu'il a commises avec sa première acquisition dans le monde du football, le club suisse Lausanne. Il y a certainement eu de nombreuses occasions de croissance personnelle pendant la période d'INEOS sur la Côte d'Azur.

Reprenant un club réputé pour sa capacité à dénicher des talents cachés, Nice s'est tourné vers des noms établis sous Ratcliffe. Dante, capitaine de Nice et ancien joueur du Bayern Munich, fait partie des rares leaders du club à avoir survécu à ce remaniement.

"Nous avons perdu dix joueurs, dix sont arrivés", s'inquiétait Dante à la fin de la saison dernière. "Les équipes en demi-finale de grandes compétitions jouent ensemble depuis trois, quatre ans. Nous avons tout changé l'été dernier. Il y a un manque de cohérence quelque part. Je suis désolé de le dire."

Cependant, pendant l'été, Nice a modifié sa stratégie de transfert en évitant les noms connus de Premier League, tels que Kasper Schmeichel, Aaron Ramsey et Ross Barkley, selon le Daily Mail.

La nomination du prodige Francesco Farioli - qui, à 34 ans, est deux ans plus jeune que Schmeichel - en tant qu'entraîneur est un signal de la vision jeune du club. Jouant un football basé sur la possession, l'ancien adjoint de Roberto De Zerbi avait placé Nice en deuxième position après huit matchs.

Lors de sa visite à Old Trafford en mars dernier, on dit que Ratcliffe a critiqué l'acquisition de 60 millions de livres d'un Casemiro de 30 ans comme preuve du mauvais recrutement de United (selon The Guardian). Si Ratcliffe est responsable du budget des transferts, ne vous attendez pas à ce qu'il signe beaucoup de joueurs en fin de carrière.

Ratcliffe et son équipe de conseillers, avec le vénéré Sir Dave Brailsford et l'inattendu Jean-Claude Blanc à la tête du sport chez INEOS, n'ont pas initialement apporté de grands changements à Nice.

En fait, Jean-Pierre Rivère et Julien Fournier ont été réinstallés respectivement en tant que président et directeur sportif après avoir démissionné sous le régime précédent. À la suite du départ de Christophe Galtier en 2022, Ratcliffe et ses collègues n'ont pas cherché en dehors du carnet de contacts existant du club pour réembaucher Lucien Favre en tant qu'entraîneur.

À la grande contrariété de nombreux supporters de Manchester United, cette politique de changement graduel devrait se poursuivre en Angleterre. Le comité de direction proposé par Ratcliffe à Old Trafford inclut Joel Glazer.

Cependant, l'ambition à long terme de Ratcliffe est de prendre le contrôle total de United et il a clairement démontré un côté impitoyable après s'être acclimaté à Nice. Fournier a été jeté après un audit du club en 2022, tandis que Rivère a été relégué à l'ombre.

Erik ten Hag adopte probablement la meilleure approche en restant fermement à l'écart des négociations de rachat. À son tour, il espérerait probablement que Ratcliffe lui rende la pareille. Sur la base de son expérience à Nice, cela est fort probable.

'He'd never interfere with my work,' Patrick Vieira, Nice's coach when Ratcliffe bought the club in 2019, explained to FourFourTwo: 'We'd talk about football when we met, about the team and our lives, but he's not an owner who will get involved too much and prevent the manager from doing his job.'

Vieira was sacked 18 months after Ratcliffe's arrival but bears little ill-will to the Manchester-born tycoon. 'His ambitions and expectations are high,' Vieira revealed, 'so you know where you stand, but you can do your job freely.'