Avoir mal à la tête à la même heure tous les jours ? Une étude explique pourquoi

Une nouvelle recherche explique pourquoi certaines personnes peuvent avoir mal à la tête chaque jour à la même heure.

Pour ceux qui vivent avec des céphalées en grappe ou des migraines, la perturbation causée par ces types de maux de tête peut être handicapante, impactant la vie de tous les jours. Pour beaucoup, ces maux de tête sérieux se produisent à la même heure chaque jour, entraînant une routine de douleur et d'inconfort.

Des recherches récentes expliquent ce qui pourrait expliquer les modèles d'apparition des céphalées en grappe et des migraines. Une méta-analyse, publiée dans la revue Neurology, a examiné toutes les études disponibles sur les migraines et les céphalées en grappe qui impliquaient des systèmes circadiens. Ils ont prêté une attention particulière à l'heure de la journée et à la période de l'année où ces maux de tête se produisaient; les rythmes circadiens sont fortement associés à la lumière et à l'obscurité, ce qui rend ces points de données très pertinents.

Ils ont également évalué des études sur la présence de ces maux de tête et des hormones comme la mélatonine et le cortisol, qui sont liées au système circadien de chacun.

En regardant les données de l'analyse de toutes ces études, le Dr Mark Joseph Burish, MD, PhD, de l'Université du Texas Health Science Center à Houston et membre de l'Académie américaine de neurologie, a déclaré à Health que les céphalées en grappe sont bien connues des spécialistes "pour avoir un cycle quotidien précis", ce qui signifie qu'ils n'ont pas été surpris de voir cette connexion avec le système circadien. Les données sur les migraines l'ont surpris le plus.

"Cependant, on ne pense pas que la migraine soit une maladie très circadienne", explique le Dr Burish. "Nous avons été surpris de constater que la migraine avait des connexions circadiennes si fortes – 50 % des patients signalent des maux de tête à la même heure de la journée, il y a des niveaux de mélatonine plus faibles chez les patients et il y a des connexions génétiques avec des gènes circadiens ou des gènes contrôlés par l'horloge biologique."

Alors que deux types de maux de tête ont été étudiés dans la nouvelle recherche, il existe des distinctions importantes entre les deux.

Une céphalée en grappe dure généralement de 30 à 90 minutes, tandis qu'une migraine peut durer une journée entière, voire plusieurs jours si elle n'est pas traitée. Une personne éprouvera généralement une migraine à la fois, tandis que les céphalées en grappe peuvent se regrouper jusqu'à huit par jour. Entre ces céphalées en grappe, vous pouvez éprouver un moment de répit, tandis que la douleur de la migraine pourrait fluctuer tout au long de la journée mais ne disparaît pas complètement, elle persiste.

Les céphalées en grappe n'impliquent qu'un seul côté de la tête – autour de l'œil ou de la tempe – tandis que les migraines peuvent être situées partout sur la tête.

La Dre Rashmi Halker Singh, professeure agrégée de neurologie à la Mayo Clinic et membre du conseil d'administration de l'American Headache Society, a déclaré à Health que des facteurs génétiques jouent un rôle dans la présence de céphalées en grappe et de migraines. Elle a noté qu'elle voit fréquemment des patients qui viennent la voir frustrés alors qu'ils essaient de comprendre pourquoi ils subissent ces attaques de maux de tête souvent extrêmes.

"La migraine est beaucoup plus courante, les gens veulent savoir pourquoi cela leur arrive", a déclaré le Dr Halker Singh, qui n'est pas affiliée à la nouvelle étude. "Cette nouvelle étude est vraiment intéressante car elle aide à valider cela - elle aide à identifier qu'il y a plus de gènes impliqués dans la migraine, par exemple, et aide également à pointer vers des zones supplémentaires du cerveau qui sont importantes pour [la présence de] la migraine également."

Le Dr Burish a déclaré qu'une histoire familiale de ces types de maux de tête augmente le risque de les subir. Il a réitéré avec la Dre Halker Singh la croyance que cela est dû à des liens génétiques.

"Une histoire familiale de céphalée en grappe augmente également votre risque de souffrir de céphalée en grappe, bien que pas aussi fort que pour la migraine. En fait, être fumeur, pour des raisons que nous ne comprenons pas, augmente votre risque de souffrir de céphalées en grappe", a-t-il déclaré.

L'hypothèse que le Dr Burish et son équipe ont formulée se concentre sur la région de l'hypothalamus du cerveau, qui régule de nombreuses fonctions corporelles comme les cycles de sommeil, la température corporelle et même le niveau de faim. Cela permet aux individus de se concentrer sur le moment où survient un mal de tête.

« On sait que l'hypothalamus s'active au début d'une migraine et au début d'une céphalée en grappe. L'hypothalamus contrôle également vos rythmes circadiens, nous pensons donc que les maux de tête exploitent le système de rythme circadien », a-t-il déclaré.

Le Dr Halker Singh a expliqué qu'il est important de garder à l'esprit que la migraine et les céphalées en grappe sont deux conditions médicales très différentes. Elle a expliqué comment cette recherche renforce la capacité d'un rythme circadien à réguler un phénomène comme une céphalée en grappe.

Elle a continué, expliquant comment le sommeil peut être réparateur pour la migraine, mais l'ironie est que beaucoup de personnes qui en souffrent se réveillent malheureusement au milieu de la nuit à cause d'une migraine. Mais ce n'est pas le sommeil qui les réveille - c'est encore une fois lié aux rythmes circadiens et à l'hypothalamus.

Dr. Burish offered some current treatment options for these kinds of headaches. He noted that these treatments are split into two different categories: acute medications and preventative medications. Acute medications are things taken during the headache in order to break it, while preventative medications are things taken regularly in order to reduce the frequency and intensity of headaches.

“Some of the preventive treatments for cluster headache and migraine, like prednisone and melatonin, are known to alter the circadian clock. But there are not a lot of other current medications that alter the circadian clock,” he explained.

Dr. Burish also noted that by better understanding the role of the circadian clock in headaches, there is the potential to develop new drugs down the line “to prevent the headaches when they are most likely to occur.”

One limitation of the new study was a lack of information on the factors that could influence a person’s circadian cycles. When asked how having this information could further their understanding of these headaches and how they behave, Dr. Burish said there would be “more detail about the best way to help patients.”

“For example, working the night shift changes your circadian rhythms because you are awake and active when your body naturally would be asleep,” Dr. Burish explained. “If we find that working the night shift changes your headaches in a certain way, we could try to design drugs that either mimic or counteract the effects that the night shift has on your circadian rhythms.”

Dr, Halker Singh said this kind of research is incredibly validating for people who live with these headaches and are searching for an answer to why they are happening.

“We don’t have a test at this time to give a diagnosis for migraine. The diagnosis comes by talking to my patients and helping them come to a diagnosis—it can be validating to have research that shows abnormalities that correlate to what’s going on with them,” she explained.

She added that she’s hopeful about potential future research that could lead to possible new treatments.

According to Dr. Burish, that’s part of the plan.

“We think that looking more into the effects of the circadian rhythms on the hypothalamus, headache genes, and current headache medications is the next step,” he said. “With that information, we hope we can identify specific triggers for the headaches that we can then target with medications.”