Découverte sans précédent : les premiers signes de la dégénérescence maculaire peuvent prédire la perte de vision

Des recherches récentes menées par l'Hôpital Universitaire de Bonn, en collaboration avec l'Université de Bonn, ont démontré que les premiers signes de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) peuvent réduire significativement la vision locale. Cette percée offre un potentiel pour des traitements et un suivi précoce et améliorés de la maladie. (Concept artistique). Crédit : SciTechDaily.com

De nouvelles découvertes de l'Hôpital Universitaire de Bonn (UKB), en collaboration avec l'Université de Bonn, ont révélé que des altérations précoces spécifiques chez les patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) peuvent entraîner une perte de vision locale notable. Cette avancée pourrait améliorer le traitement et le suivi de cette affection oculaire chez les personnes âgées, qui progresse généralement vers la cécité centrale, et faciliter le test de nouveaux traitements.

La DMLA affecte principalement les personnes âgées. Si elle n'est pas traitée, la maladie entraîne une perte progressive de la vision centrale, ce qui compromet significativement des activités quotidiennes telles que la lecture ou la conduite. Des chercheurs du monde entier cherchent intensivement des moyens d'améliorer la détection précoce et le traitement de cette maladie avant que des pertes majeures ne surviennent.

Une équipe de recherche de la Clinique Ophtalmologique de l'UKB, en coopération avec l'Université de Bonn et en étroite collaboration avec des scientifiques de base et cliniques, a spécifiquement examiné des patients présentant des formes précoces de DMLA. Les chercheurs se sont concentrés sur les lésions dites iRORA, qui sont des signes anatomiques très précoces de dommages rétiniens.

“Nous avons utilisé la méthode de microperimétrie pour mesurer précisément l'acuité visuelle dans ces zones affectées de la rétine”, expliquent Julius Ameln, le Dr. Marlene Saßmannshausen et le Dr. Leon von der Emde, qui ont réalisé les examens. Cela implique de mesurer la sensibilité de la rétine aux stimuli lumineux afin d'identifier les déficiences visuelles. Comme les zones rétiniennes touchées sont inférieures à 250 micromètres, les appareils cliniques standard atteignent leurs limites.

(de gauche à droite) : Julius Ameln, Dr. Wolf Harmening, Prof. Frank G. Holz, Dr. Marlene Saßmannshausen, Dr. Leon von der Emde, Alessandra Carmichael-Martins, Dr. Thomas Ach. Crédit : Hôpital Universitaire de Bonn (UKB) / A. Winkler

Un instrument de recherche à haute résolution développé à Bonn, appelé ophtalmoscope à balayage de lumière à optique adaptative (AOSLO), vient en aide. “Il permet l'imagerie de la rétine avec une résolution microscopique et permet le test fonctionnel de petites zones jusqu'aux photorécepteurs individuels”, explique le Dr. Wolf Harmening, responsable du laboratoire AOSLO à la Clinique Ophtalmologique de l'UKB et membre de l'Aire de Recherche Transdisciplinaire (ART) “Vie & Santé” à l'Université de Bonn.

Les résultats sont clairs : l'acuité visuelle dans les zones des lésions était nettement réduite. Avec la méthode standard, la perte était en moyenne de 7 unités par rapport à une région témoin. Avec la méthode précise de l'AOSLO, la perte était de 20, ce qui correspond à une réduction de la sensibilité à la lumière par un facteur de 100.

Ces résultats illustrent que les lésions iRORA ont déjà un impact significatif sur la vision. Ces dommages rétiniens précoces pourraient servir de marqueur pour mieux suivre la progression de la maladie et la traiter à un stade précoce. Les résultats de cette étude sont une nouvelle étape vers une meilleure compréhension de la manière dont se développe la forme tardive de la DMLA sèche avec la formation de dommages rétiniens étendus.

“Nos recherches montrent que même ces lésions précoces peuvent contribuer à une détérioration de la vision très localisée mais néanmoins significative chez nos patients”, explique le Dr. Wolf Harmening. “Cela en fait un marqueur potentiel qui peut aider à mieux suivre la progression de la DMLA et à la traiter à un stade plus précoce”, ajoute le Professeur Dr. Frank Holz, Directeur de la Clinique Ophtalmologique de l'UKB.