Les taux de dépression sont plus élevés que jamais - Les experts affirment que ces 5 choses doivent changer.

Les taux de dépression sont plus élevés que jamais, selon de nouvelles données de Gallup.

Un récent sondage de Gallup a rapporté que 29% des Américains ont été diagnostiqués avec la dépression au moins une fois dans leur vie - cela représente une augmentation d'environ 10 points de pourcentage par rapport à 2015. Ce nombre est le plus élevé enregistré par Gallup.

La maladie mentale semble avoir un impact plus important sur les jeunes et les femmes. Les personnes âgées de 18 à 29 ans (34,3%) et de 30 à 44 ans (34,9%) ont des taux de dépression significativement plus élevés au cours de leur vie que celles de plus de 44 ans. Et plus d'un tiers des femmes (36,7%) déclarent avoir connu la dépression à un moment de leur vie.

"L'isolement et la solitude sont une épidémie qui contribue à l'augmentation de ces taux de dépression", a déclaré Elisabeth Gulotta, LMHC, conseillère agréée en santé mentale et fondatrice de NYC Therapeutic Wellness, à Health. "Les gens ont besoin de gens et de connexion, et nous vivons dans un monde plus isolé et déconnecté."

Si la pandémie a certainement joué un rôle dans l'augmentation de ces chiffres, les prestataires de soins de santé mentale ont déclaré à Health qu'un certain nombre d'autres facteurs ont également joué un rôle dans la tendance, tels que l'augmentation de la solitude et de l'utilisation des médias sociaux.

D'autres facteurs contributifs incluent les éléments génétiques, biochimiques, les facteurs de stress environnementaux et les différences de personnalité, a déclaré Mark Debus, MSW, LCSW, travailleur social clinique agréé et responsable clinique de la santé comportementale chez Sedgwick à Health.

La vocation d'une personne peut également entraîner des pics de dépression. Par exemple, les personnes qui sont exposées à un taux plus élevé de traumatismes quotidiens ou répétitifs au travail - comme les premiers intervenants, les forces de l'ordre, le personnel médical, les enseignants et les travailleurs sociaux - font face à des effets potentiellement plus importants sur leur santé mentale, a expliqué Debus.

Les premiers signes de dépression surviennent généralement chez un patient dans la vingtaine, a déclaré Laura Erickson-Schroth, MD, MA, psychiatre et directrice médicale de The Jed Foundation à Health. Elle a noté qu'une condition de santé mentale ne sera souvent diagnostiquée que des années après son début en raison de la stigmatisation, du manque d'accès aux soins et d'autres facteurs.

"Pour certaines personnes, la dépression peut commencer à l'adolescence et rendre la transition vers l'âge adulte particulièrement difficile", a ajouté le Dr Erickson-Schroth.

Elle a souligné qu'il serait une erreur de supposer que le taux de dépression est plus élevé uniquement en raison d'une ouverture croissante à discuter de la santé mentale. Faire ainsi, dit-elle, amène les gens à négliger des réalités importantes sur les raisons pour lesquelles les gens luttent, comme l'isolement social, les besoins essentiels non satisfaits et le manque d'accès aux soins de santé mentale.

"[En général], nous faisons face à une pauvreté relationnelle", a expliqué Gulotta. "COVID et la technologie ont tous deux érodé la connexion d'une manière qui crée de l'isolement et de la séparation. On a dit que le meilleur prédicteur de la santé mentale de quelqu'un est sa santé relationnelle ou sa connectivité. Nous sommes une société très déconnectée, même si d'autres technologies ou plates-formes de médias sociaux suggèrent le contraire."

Les disparités en matière de soins de santé et les obstacles à l'accès augmentent également le risque de dépression, a noté Ling Lam, PhD, MFT, chargée de cours à l'École d'éducation et de psychologie de Santa Clara University.

En conséquence, ces facteurs pourraient également contribuer à la hausse des taux de dépression.

"Les jeunes de couleur traversent actuellement une période particulièrement difficile", a déclaré le Dr Erickson-Schroth. "Les jeunes Amérindiens/Alaskiens ont le taux de suicide le plus élevé de tous les groupes raciaux ou ethniques. Le taux de suicide des jeunes noirs a plus que doublé au cours de la dernière décennie."

En tant que pays, il est crucial de prêter attention aux facteurs systémiques influençant ces chiffres, a-t-elle ajouté. Un endroit pour commencer est de travailler à réduire la discrimination et la violence raciales tout en augmentant l'accès à des soins culturellement compétents afin que les gens se sentent en sécurité pour demander de l'aide.

Il existe un certain nombre de choses qui peuvent être faites au niveau de la société pour changer cette tendance. Par exemple, les experts recommandent d'améliorer les connexions sociales et de répondre aux besoins essentiels.

"L'outil le plus important dont nous disposons pour réduire les taux de dépression est d'améliorer la vie des gens", explique le Dr Erickson-Schroth. "La connexion à la communauté, l'accès aux besoins essentiels et la prise en compte des sources de stress contribuent tous à réduire la dépression."

Voici un examen plus approfondi de certaines des choses que les experts notent qui peuvent être faites pour réduire la hausse des taux de dépression aux États-Unis.

Nourrir les connexions sociales est en tête de liste lorsqu'il s'agit de réduire la hausse des taux de dépression. Le Dr Erickson-Schroth a évoqué l'avertissement récent du chirurgien général concernant une "épidémie de solitude" aux États-Unis: le temps passé en personne avec des amis a diminué de 70% au cours des deux dernières décennies, en particulier pour les 15 à 24 ans.

“Humans are social creatures, and research shows that social isolation and loneliness are risk factors for poor mental and physical health—depression, anxiety, substance abuse, suicide, and earlier death from all-cause,” she added.

Interestingly, living in a city may help promote more social connections. One study found that on average, people have more contacts across a greater variety of functions when they live in larger cities. What’s more, these increased opportunities for socialization could be protective against depression.

“Connection is the key to emotional well-being,” says Dr. Erickson-Schroth. “When...people feel connected to friends, family, or their [community], they are less likely to struggle with their mental health.”

In order to fight rising depression rates, Dr. Erickson-Schroth emphasized that the country needs to ensure that everyone has their essential needs met.

“Young people are facing record levels of stress,” she said. “Currently, nearly three in five college students face some sort of essential needs insecurity, including housing instability, food insecurity, or lack of access to affordable healthcare.”

Likewise, debt and financial stress have been linked to depression, while deaths by suicide increase during financial crises, she noted. “To make matters worse, one of the top reasons people don’t seek out mental health help is because of finances.”

While the United States has come a long way in speaking more openly about depression and other mental health conditions, there still is work to be done in order for that stigma to go away.

Talking openly adds an extra layer of connectivity within the mental health space.

When people know how widespread depression is, they are less likely to feel alone. They also can learn that while depression is a serious illness, it can still be treated.

“I think that continuing to cultivate conversation around mental health—normalizing and de-stigmatizing it as well as making services more accessible—will continue to help,” encouraged Gulotta.

Because people diagnosed with depression often have multiple needs for medications and interventions, it is important that healthcare providers and mental health providers collaborate, Dr. Lam noted.

Not only could this potentially reduce rates of depression, but it also has been shown to improve patient health, enhance their quality of care, and lead to satisfaction.

This approach involves the widespread implementation of a collaborative care model for the management of depressive disorders. Through the use of a model like this, routine screening and diagnosis of depressive disorders would improve and result in earlier treatment. In fact, research shows that outcomes for depression with a collaborative care model were better than primary care treatment only.

For many people, access to mental healthcare is their biggest barrier to getting the treatment they need. Either people do not have health insurance coverage to pay for treatment or they cannot afford the fees involved. Additionally, some areas of the country are lacking mental health professionals and services in general, explained Debus.

“There also is still a gap in psycho-education, particularly for family members who do not know how to navigate mental health systems and get help and support for loved ones,” Gulotta pointed out.

Other factors that can limit access include lack of transportation or childcare, language barriers, logistical challenges, and stigma-related belief systems. Even long waiting times for treatment, beliefs about self‐sufficiency, and concerns about privacy can limit access.

For this reason, experts believe that when mental healthcare in the U.S. becomes more readily available to those who need it, we are likely to see declining depression rates. But right now, the shortage of mental health professionals is making it more difficult for individuals to find and receive adequate care, clarified Debus.

Dr. Lam concluded, “On a societal level, we need to continue to increase mental health resources, reduce stigma related to mental health issues, provide more equitable access to care, [increase] education so people can address their mental health issues proactively, and address issues like racism, sexism, and economic disparity since chronic stress amplifies depression risk.”