Depressionsraten sind höher denn je - Experten sagen, dass sich diese 5 Dinge ändern müssen.

Depressionsraten sind höher als je zuvor, laut neuen Daten von Gallup.

Eine kürzlich durchgeführte Gallup-Umfrage ergab, dass 29% der Amerikaner mindestens einmal in ihrem Leben mit Depressionen diagnostiziert worden sind - dies bedeutet einen Anstieg von fast 10 Prozentpunkten im Vergleich zu 2015. Dies ist die höchste von Gallup aufgezeichnete Zahl.

Die psychische Erkrankung scheint jüngere Menschen und Frauen häufiger zu betreffen. Personen im Alter von 18 bis 29 Jahren (34,3%) und 30 bis 44 Jahren (34,9%) haben signifikant höhere Depressionsraten im Vergleich zu Personen über 44 Jahren in ihrem Leben. Mehr als ein Drittel der Frauen (36,7%) berichtet, irgendwann in ihrem Leben an Depressionen gelitten zu haben.

„Isolation und Einsamkeit sind eine Epidemie, die zu diesen steigenden Depressionsraten beiträgt“, sagte Elisabeth Gulotta, LMHC, lizenzierte Psychotherapeutin und Gründerin von NYC Therapeutic Wellness gegenüber Health. „Menschen brauchen Menschen und Verbindung, und wir leben in einer isolierteren und entkoppelteren Welt.“

Während die Pandemie sicherlich eine Rolle bei diesem Anstieg gespielt hat, sagten Gesundheitsdienstleister Health, dass eine Reihe anderer Faktoren auch eine Rolle bei dem Trend spielen - wie zunehmende Einsamkeit und die Nutzung sozialer Medien.

Andere Faktoren, die zur Zunahme der Depressionen beitragen können, sind Genetik, Biochemie, Umweltstressoren und Persönlichkeitsunterschiede, sagte Mark Debus, MSW, LCSW, lizenzierter klinischer Sozialarbeiter und klinischer Leiter für Verhaltensgesundheit bei Sedgwick Health.

Auch der Beruf einer Person kann zu einer Zunahme von Depressionen führen. Zum Beispiel haben Menschen, die einer höheren Rate von täglichem oder repetitive Arbeitstrauma ausgesetzt sind - wie Ersthelfer, Polizei, medizinisches Personal, Lehrer und Sozialarbeiter - möglicherweise größere Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit, erklärte Debus.

Die ersten Anzeichen von Depressionen treten in der Regel im mittleren Alter eines Patienten auf, sagte Laura Erickson-Schroth, MD, MA, Psychiaterin und Chief Medical Officer für The Jed Foundation gegenüber Health. Sie wies darauf hin, dass eine psychische Erkrankung oft jahrelang nach Beginn unerkannt bleibt, aufgrund von Stigmatisierung, unzureichendem Zugang zur Versorgung und anderen Faktoren.

„Bei manchen Menschen können Depressionen in der Jugend beginnen und den Übergang ins Erwachsenenalter besonders schwer machen“, fügte Dr. Erickson-Schroth hinzu.

Sie betonte, dass es ein Fehler wäre, anzunehmen, dass die Rate der Depressionen aufgrund einer wachsenden Offenheit für die Diskussionen über psychische Gesundheit höher ist. Dies zu tun, führt dazu, dass die Menschen wichtige Realitäten darüber übersehen, warum Menschen kämpfen, wie soziale Isolation, ungedeckte grundlegende Bedürfnisse und mangelnder Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung.

„Insgesamt erleben wir eine Beziehungspolitik“, erklärte Gulotta. „COVID und Technologie haben beide die Verbindung auf eine Weise erodiert, die Isolation und Trennung schafft. Es wurde gesagt, dass der beste Vorhersager für die geistige Gesundheit der Zustand der relationalen Gesundheit oder Verbundenheit ist. Wir sind eine sehr entkoppelte Gesellschaft, obwohl uns andere Technologien oder Social-Media-Plattformen etwas anderes suggerieren würden.“

Gesundheitsdifferenzen und Zugangsbarrieren können das Risiko von Depressionen erhöhen, so Ling Lam, PhD, MFT, Dozentin an der School of Education and Counseling Psychology der Santa Clara University.

Daher könnten diese Faktoren auch zu einem Anstieg der Depressionsraten beitragen.

„Jugendliche farbiger Haut haben derzeit besonders schwer zu kämpfen“, sagte Dr. Erickson-Schroth. „Jugendliche indianischer / alaskischer Abstammung haben die höchste Suizidrate aller Rassen- oder ethnischen Gruppen. Die Suizidrate bei schwarzen Jugendlichen hat sich in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt.“

Als Land ist es wichtig, auf die systemischen Faktoren zu achten, die diese Zahlen beeinflussen, fügte sie hinzu. Ein Ansatz wäre, daran zu arbeiten, rassistische Diskriminierung und Gewalt zu verringern und den Zugang zu kultursensibler Versorgung zu erhöhen, damit sich Menschen sicher fühlen, Hilfe zu suchen, wenn sie sie benötigen.

Es gibt eine Reihe von Dingen, die auf gesellschaftlicher Ebene getan werden können, um diesen Trend zu ändern. Experten empfehlen beispielsweise, soziale Verbindungen zu verbessern und grundlegende Bedürfnisse zu erfüllen.

„Das wichtigste Instrument, das uns zur Verfügung steht, um Depressionsraten zu senken, besteht darin, das Leben der Menschen zu verbessern“, erklärte Dr. Erickson-Schroth. „Die Verbindung zur Gemeinschaft, der Zugang zu Grundbedürfnissen und die Bewältigung von Stressquellen tragen alle dazu bei, Depressionen zu verringern.“

Hier finden Sie einen genaueren Blick auf einige der Dinge, die Experten bemerken, die getan werden können, um die steigenden Depressionsraten in den USA zu reduzieren.

Das Fördern sozialer Verbindungen steht ganz oben auf der Liste, wenn es darum geht, steigende Depressionsraten zu reduzieren. Dr. Erickson-Schroth wies auf die jüngste Warnung des Surgeons General über eine „Epidemie der Einsamkeit“ in den USA hin: Die Zeit, die persönlich mit Freunden verbracht wird, hat in den letzten beiden Jahrzehnten um 70% abgenommen - insbesondere bei Personen zwischen 15 und 24 Jahren.

“Humans are social creatures, and research shows that social isolation and loneliness are risk factors for poor mental and physical health—depression, anxiety, substance abuse, suicide, and earlier death from all-cause,” she added.

Interestingly, living in a city may help promote more social connections. One study found that on average, people have more contacts across a greater variety of functions when they live in larger cities. What’s more, these increased opportunities for socialization could be protective against depression.

“Connection is the key to emotional well-being,” says Dr. Erickson-Schroth. “When...people feel connected to friends, family, or their [community], they are less likely to struggle with their mental health.”

In order to fight rising depression rates, Dr. Erickson-Schroth emphasized that the country needs to ensure that everyone has their essential needs met.

“Young people are facing record levels of stress,” she said. “Currently, nearly three in five college students face some sort of essential needs insecurity, including housing instability, food insecurity, or lack of access to affordable healthcare.”

Likewise, debt and financial stress have been linked to depression, while deaths by suicide increase during financial crises, she noted. “To make matters worse, one of the top reasons people don’t seek out mental health help is because of finances.”

While the United States has come a long way in speaking more openly about depression and other mental health conditions, there still is work to be done in order for that stigma to go away.

Talking openly adds an extra layer of connectivity within the mental health space.

When people know how widespread depression is, they are less likely to feel alone. They also can learn that while depression is a serious illness, it can still be treated.

“I think that continuing to cultivate conversation around mental health—normalizing and de-stigmatizing it as well as making services more accessible—will continue to help,” encouraged Gulotta.

Because people diagnosed with depression often have multiple needs for medications and interventions, it is important that healthcare providers and mental health providers collaborate, Dr. Lam noted.

Not only could this potentially reduce rates of depression, but it also has been shown to improve patient health, enhance their quality of care, and lead to satisfaction.

This approach involves the widespread implementation of a collaborative care model for the management of depressive disorders. Through the use of a model like this, routine screening and diagnosis of depressive disorders would improve and result in earlier treatment. In fact, research shows that outcomes for depression with a collaborative care model were better than primary care treatment only.

For many people, access to mental healthcare is their biggest barrier to getting the treatment they need. Either people do not have health insurance coverage to pay for treatment or they cannot afford the fees involved. Additionally, some areas of the country are lacking mental health professionals and services in general, explained Debus.

“There also is still a gap in psycho-education, particularly for family members who do not know how to navigate mental health systems and get help and support for loved ones,” Gulotta pointed out.

Other factors that can limit access include lack of transportation or childcare, language barriers, logistical challenges, and stigma-related belief systems. Even long waiting times for treatment, beliefs about self‐sufficiency, and concerns about privacy can limit access.

For this reason, experts believe that when mental healthcare in the U.S. becomes more readily available to those who need it, we are likely to see declining depression rates. But right now, the shortage of mental health professionals is making it more difficult for individuals to find and receive adequate care, clarified Debus.

Dr. Lam concluded, “On a societal level, we need to continue to increase mental health resources, reduce stigma related to mental health issues, provide more equitable access to care, [increase] education so people can address their mental health issues proactively, and address issues like racism, sexism, and economic disparity since chronic stress amplifies depression risk.”