L'utilisation de l'arme Atlatl par les femmes préhistoriques a égalisé la répartition du travail lors de la chasse, comme le montre une étude expérimentale.

18 août 2023

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par l'Université d'État de Kent

Une nouvelle étude dirigée par l'archéologue Michelle Bebber, Ph.D., professeure adjointe au département d'anthropologie de l'Université de l'État de Kent, a démontré que l'atlatl (c. rôle de chasseurs préhistoriques.

Bebber a co-écrit un article « L'utilisation d'Atlatl égalise la vitesse des armes à projectiles féminines et masculines » qui a été publié dans la revue Scientific Reports. Ses co-auteurs incluent Metin I. Eren et Dexter Zirkle (récent diplômé d'un doctorat) également du Département d'anthropologie de l'État de Kent, Briggs Buchanan de l'Université de Tulsa et Robert Walker de l'Université du Missouri.

L'atlatl est un appareil portatif en forme de tige qui utilise un effet de levier pour lancer une fléchette et représente une innovation technologique humaine majeure utilisée dans la chasse et la guerre depuis l'âge de pierre. Les premiers javelots ont au moins des centaines de milliers d'années ; les premiers atlatls ont probablement au moins des dizaines de milliers d'années.

"Une hypothèse pour l'adoption du butineur atlatl par rapport à son prédécesseur présumé, le javelot lancé, est qu'un large éventail de personnes pourrait obtenir des résultats de performance égaux, facilitant ainsi la participation inclusive d'un plus grand nombre de personnes aux activités de chasse", a déclaré Bebber.

L'étude de Bebber a testé cette hypothèse via une évaluation systématique de 2 160 événements de lancement d'armes par 108 personnes, toutes novices (dont beaucoup étaient des étudiants de l'État de Kent) qui utilisaient à la fois des javelots et des atlatls. Les résultats sont cohérents avec «l'hypothèse de l'égaliseur atlatl», montrant que l'atlatl augmente non seulement la vitesse des armes à projectiles par rapport aux javelots lancés, mais que l'atlatl égalise la vitesse des projectiles lancés par les femmes et les hommes.

"Ce résultat indique qu'une transition du javelot à l'atlatl aurait favorisé une unification plutôt qu'une division du travail", a déclaré Bebber. "Nos résultats suggèrent que les enterrements de femmes et d'hommes avec des armes atlatl doivent être interprétés de la même manière, et dans certains contextes archéologiques, les femmes auraient pu être l'inventeur de l'atlatl."

"Beaucoup de gens ont tendance à considérer les femmes dans le passé comme passives et que seuls les hommes étaient des chasseurs, mais de plus en plus cela ne semble pas être le cas", a déclaré Bebber. "En effet, et peut-être le plus important, il semble y avoir une consilience croissante entre différents domaines - archéologie, ethnographie et maintenant expériences modernes - que les femmes étaient probablement des chasseuses de gibier actives et prospères, grandes et petites."

Depuis 2019, chaque semestre, Bebber emmène sa classe à l'extérieur pour utiliser l'atlatl. Elle a remarqué que les femelles le ramassaient très facilement et pouvaient lancer des fléchettes aussi loin que les mâles avec peu d'effort.

"Souvent, les hommes sont devenus frustrés parce qu'ils essayaient trop fort et essayaient d'utiliser leur force pour lancer les fléchettes", a déclaré Bebber. "Cependant, puisque l'atlatl fonctionne comme un simple levier, il réduit l'avantage de la force musculaire généralement plus grande du mâle."

"Étant donné que les femmes semblent bénéficier le plus de l'utilisation de l'atlatl, il est certainement possible que, dans certains contextes, les femmes aient inventé l'atlatl", a déclaré Bebber. "De même, chez certaines espèces de primates, les femelles inventent des technologies d'outils pour la chasse, comme cela est documenté chez les chimpanzés de Fongoli."

Informations sur la revue : Rapports scientifiques

Fourni par l'Université d'État de Kent