El uso de armas atláticas por parte de las mujeres prehistóricas igualaba la división del trabajo durante la caza, según un estudio experimental.

18 de agosto de 2023

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por Kent State University

Un nuevo estudio liderado por la arqueóloga Michelle Bebber, Ph.D., profesora asistente en el Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Kent, ha demostrado que el atlatl (es decir, arrojadizo de lanza) funciona como un "igualador", un hallazgo que respalda el papel activo potencial de las mujeres como cazadoras prehistóricas.

Bebber es coautora de un artículo titulado "El uso del atlatl iguala la velocidad de las armas proyectiles femeninas y masculinas" que fue publicado en la revista Scientific Reports. Sus coautores incluyen a Metin I. Eren y Dexter Zirkle (un reciente doctorado) también en el Departamento de Antropología de Kent State, Briggs Buchanan de la Universidad de Tulsa y Robert Walker de la Universidad de Missouri.

El atlatl es un dispositivo portátil en forma de vara que utiliza la palanca para lanzar un dardo y representa una importante innovación tecnológica humana utilizada en la caza y la guerra desde la Edad de Piedra. Las primeras lanzas tienen al menos cientos de miles de años; los primeros atlatls probablemente tienen al menos decenas de miles de años.

"Una hipótesis para la adopción del atlatl por parte de los cazadores-colectores en lugar de su supuesto precursor, la lanza arrojadiza, es que una amplia gama de personas podría lograr resultados de rendimiento iguales, facilitando así la participación inclusiva de más personas en las actividades de caza", dijo Bebber.

El estudio de Bebber probó esta hipótesis mediante una evaluación sistemática de 2.160 eventos de lanzamiento de armas por 108 personas, todas novatas (muchas de las cuales eran estudiantes de Kent State), que utilizaron tanto lanzas arrojadizas como atlatls. Los resultados son consistentes con la "hipótesis del igualador de atlatl", mostrando que el atlatl no solo aumenta la velocidad de las armas proyectiles en comparación con las lanzas arrojadizas, sino que iguala la velocidad de los proyectiles lanzados por mujeres y hombres.

"Este resultado indica que una transición de la lanza arrojadiza al atlatl habría promovido una unificación, en lugar de una división, del trabajo", dijo Bebber. "Nuestros resultados sugieren que los enterramientos femeninos y masculinos con armas de atlatl deberían interpretarse de manera similar, y en algunos contextos arqueológicos las mujeres podrían haber sido las inventoras del atlatl".

"Muchas personas tienden a ver a las mujeres del pasado como pasivas y creen que solo los hombres eran cazadores, pero cada vez más eso no parece ser el caso", dijo Bebber. "De hecho, y quizás lo más importante, parece haber una creciente conciliación entre diferentes campos: arqueología, etnografía y ahora experimentos modernos, que las mujeres probablemente fueron cazadoras activas y exitosas de animales grandes y pequeños".

Desde 2019, Bebber lleva a su clase afuera para usar el atlatl. Ella notó que las mujeres lo aprendían muy fácilmente y podían lanzar los dardos tan lejos como los hombres con poco esfuerzo.

"A menudo, los hombres se frustraban porque lo estaban intentando demasiado y estaban tratando de usar su fuerza para lanzar los dardos", dijo Bebber. "Sin embargo, dado que el atlatl funciona como una palanca simple, reduce la ventaja de la mayor fuerza muscular de los hombres".

"Dado que las mujeres parecen beneficiarse más del uso del atlatl, ciertamente es posible que en algunos contextos las mujeres hayan inventado el atlatl", dijo Bebber. "Del mismo modo, en algunas especies de primates, las hembras inventan tecnologías de herramientas para la caza, como se ha documentado entre los chimpancés de Fongoli".

Información de la revista: Scientific Reports

Proporcionado por: Kent State University