Une nouvelle déclaration de l'AMA incite les médecins à éviter de se fier à l'IMC - voici pourquoi.

L'Association Médicale Américaine (AMA) encourage les professionnels de la santé à abandonner l'indice de masse corporelle (IMC) en tant que mesure de santé critique.

Dans un nouveau rapport sur les problèmes de santé publique aux États-Unis, l'organisation a déclaré que le système de classification de l'IMC était "trompeur" et a souligné l'importance de développer d'autres moyens de surveiller la santé des gens.

Depuis des années, l'IMC est un outil clé utilisé pour estimer le risque de maladie, a déclaré à Health Priya Jaisinghani, MD, spécialiste en médecine de l'obésité à NYU Langone.

En conséquence, les compagnies d'assurance ont pu refuser la prise en charge de certains traitements médicaux à des personnes ayant certaines mesures d'IMC.

Un communiqué de presse sur le rapport de l'AMA a déclaré que les assureurs ne devraient pas accorder une telle importance aux mesures d'IMC à l'avenir. "L'AMA reconnaît également que... l'IMC ne doit pas être utilisé comme seul critère pour refuser un remboursement d'assurance adéquat", indique le communiqué de presse.

Le nouveau rapport note également que le système de classification défectueux a été particulièrement nocif pour certaines communautés de couleur.

La mesure de l'IMC a été établie à partir de données sur des populations blanches, mais les experts ont historiquement supposé que les mesures d'IMC avaient les mêmes implications pour tout le monde, quelle que soit sa race ou son origine ethnique, ce qui n'est pas le cas, a déclaré à Health Marcio Griebeler, MD, directeur du centre d'obésité à l'Institut de l'endocrinologie et du métabolisme de la Cleveland Clinic.

"Le même IMC dans [certaines populations minoritaires] peut signifier une chose complètement différente lorsque vous le comparez à la population blanche", a-t-il déclaré. "C'est une grande, grande limitation de l'IMC."

L'IMC d'une personne est son poids en livres divisé par le carré de sa taille en mètres. Les mesures d'IMC se situent dans l'une des quatre catégories suivantes:

Les mesures sont simples, ce qui explique en partie pourquoi l'IMC est devenu un indicateur de bien-être si populaire. "C'est facile, car nous n'avons besoin que de la taille et du poids", a déclaré Griebeler. "Nous l'avons beaucoup utilisé parce que c'est pratique. Mais c'est loin d'être parfait."

Il a expliqué que sans le bon contexte, les mesures d'IMC ne fournissent pas d'informations utiles pour les patients ou les médecins. C'est parce que les mesures d'IMC ne tiennent pas compte de la proportion de poids corporel total d'une personne qui est de la graisse.

Par exemple, Griebeler a déclaré qu'il avait récemment eu deux patients travaillant sur la gestion du poids. L'un a perdu du poids et a vu son IMC diminuer. L'autre n'a pas vu de baisse de son IMC, malgré les précautions prises pour perdre du poids, notamment l'exercice régulier. Mais ce dernier patient avait en réalité perdu plus de graisse que le premier. La raison pour laquelle son IMC n'a pas changé était qu'il avait gagné du muscle. C'est un exemple de la façon dont le même IMC peut signifier des choses très différentes chez des patients différents.

"On ne peut pas comparer les gens", a déclaré Griebeler. "C'est très compliqué."

Pour cette raison, les décisions médicales telles que la qualification pour une chirurgie bariatrique ou des médicaments pour la perte de poids ne doivent pas être basées sur l'IMC seul, pas plus que les politiques de remboursement d'assurance.

"Les gens utilisent l'IMC pour prendre des décisions, mais nous devons comprendre les limitations", a déclaré Griebeler. "Dans le domaine de l'obésité, nous essayons d'aller au-delà de l'IMC, car maintenant nous comprenons que" il ne fournit pas toujours une évaluation précise de la santé d'une personne.

L'échelle de l'IMC a été développée pour mesurer les personnes blanches. Par conséquent, on ne peut pas supposer qu'elle peut mesurer toutes les personnes de manière précise, a déclaré Jaisinghani. "L'IMC ne tient pas compte des variations ethniques de l'obésité."

Par exemple, le nouveau rapport explique que les Asiatiques ont plus de graisse corporelle que les Blancs. "Un IMC plus faible chez la population asiatique peut signifier l'obésité, même si cet IMC ne serait pas [synonyme] d'obésité chez la population blanche", a déclaré Griebeler.

Des recherches antérieures ont révélé que les personnes noires non hispaniques ont tendance à avoir moins de graisse corporelle que leurs homologues blancs. Si les mesures d'IMC de deux populations étaient comparées, certains Noirs pourraient être caractérisés de manière erronée comme "non en bonne santé" en raison d'un IMC élevé, même si leur IMC pourrait être dû à une masse musculaire élevée et non à une graisse corporelle élevée.

Outre la race et l'origine ethnique, la forme du corps, l'âge, le sexe et le genre d'une personne influencent son IMC. Le communiqué de presse a souligné que ces nuances devraient toujours être prises en compte dans les discussions sur la gestion du poids.

La gestion du poids est personnelle. Il est important de parler à un professionnel de la santé si vous ne savez pas si la perte de poids pourrait améliorer votre santé.

Calculer votre IMC ne vous donnera pas suffisamment d'informations sur la meilleure voie à suivre pour vous, a déclaré Griebeler. Il a noté que regarder l'IMC hors contexte peut être confus et peu clair.

Une autre mesure qui peut être vérifiée dans un cabinet de médecin - et que vous pouvez également suivre chez vous - est la circonférence de taille. Prendre cette mesure peut être un moyen utile de suivre votre taille au fil du temps, et elle est accessible à toute personne possédant un ruban à mesurer.

“It’s very easy, and it’s not expensive,” Griebeler said. According to Jaisinghani, your doctor can also help you determine your waist-to-hip ratio and skinfold thickness, which can be helpful for patients looking into weight management techniques.

Physicians may use more advanced methods to determine whether you could benefit from losing weight.

Among these, Griebeler said, is a device called a body composition machine. “With these, you can check water content, fat content, and skeletal muscle mass,” he said.

While the new report urges physicians to take a step back from BMI, Griebeler explained that it doesn't imply banning BMI from weight management discussions.

“We should still be using it,” he said, because it’s accessible to everyone. The key, he added, is using BMI in conjunction with other measurements to get a fuller picture of someone’s overall well-being.

Experts said the new AMA report is significant because it has the potential to help patients make science-based decisions about their health. “With the new AMA policy,” Dr. Jaisinghani said, “hopefully this will be the start of [being] more inclusive of differences across different ages, sexes, genders, and ethnicities.”