Estos expertos en fitness están haciendo que el mundo del ejercicio sea más inclusivo.

Sería una gran subestimación decir que estaba intimidada cuando me involucré en el fitness por primera vez en mi vida adulta. Solo entrar en el gimnasio me daba miedo. Vi una gran cantidad de personas increíblemente en forma y sentí que destacaba como un pulgar dolorido. No tenía idea de lo que estaba haciendo y no me sentía completamente cómoda navegando por el gimnasio. No vi a ningún empleado o entrenador que se pareciera remotamente a mí y, para ser honesta, no estaba completamente segura de si pertenecía allí o si alguien podía relacionarse con mis experiencias.

Mi primera experiencia con un entrenador fue una sesión gratuita que me regalaron al unirme al gimnasio. Recuerdo esa sesión vívidamente. Solo imagíname, alguien que nunca había estado en un gimnasio en toda su vida adulta, participando en la sesión de entrenamiento más brutal que puedes imaginar. Estoy hablando de burpees, flexiones, zancadas, sentadillas con salto y todo lo demás, todo en 30 minutos, con muy poco descanso. Al final de la sesión, estaba mareada y temblando, casi al borde de desmayarme. El entrenador se asustó un poco y me trajo paquetes de azúcar para revivirme.

Después de unos minutos de descanso, el entrenador explicó que lo había hecho muy bien y que me pondría en buena forma y perdería 30 libras en poco tiempo. Un gran problema es que el entrenador no me había preguntado sobre mis objetivos ni discutido nada antes de la sesión. Simplemente asumió que yo quería perder 30 libras. Continuó explicando que, como mujer negra, necesitaba controlar mi peso porque tenía un mayor riesgo de diabetes y enfermedades del corazón.

Sali de esa primera sesión introductoria sintiendome derrotada, no vista, indigna de estar en ese espacio, completamente fuera de forma, (específicamente) 30 libras con sobrepeso y lista para huir y nunca volver al gimnasio por el resto de mi vida. No encajaba en el lugar, me había avergonzado ante varios entrenadores y otros clientes, y no se sentía como un espacio acogedor para un novato en fitness como yo.

Para las personas con identidades marginadas, ya sea miembros de la comunidad LGBTQIA+, personas de color, adultos mayores, personas con discapacidades o individuos con cuerpos más grandes, entrar en un gimnasio puede ser aterrador. Tener acceso a entrenadores de diversos orígenes ayuda a que las personas se sientan más cómodas. El conjunto único de identidades variables de una persona influye en la forma en que ve y experimenta el mundo. La capacidad de entrenar con alguien que comparta algunas de estas identidades puede hacer que las personas se sientan más cómodas en un ambiente de gimnasio y también más cómodas al hablar sobre cualquier miedo o vacilación sobre el gimnasio. También conduce a una sensación general de seguridad. Y sentirse cómodo y seguro en el gimnasio puede hacerte sentir más motivado para seguir un plan de entrenamiento que hayas decidido seguir.

Además, incorporar prácticas simples puede marcar una gran diferencia para crear un mundo de entrenamiento más inclusivo... y un mundo en general. Tomar medidas como instalar salas de cambio y baños neutros en cuanto a género o con una sola cabina, preguntar a las personas sus pronombres, tener un personal diverso y representativo, negarse a hacer suposiciones sobre los objetivos de fitness o pérdida de peso de las personas y ser accesible para personas en silla de ruedas puede marcar la diferencia.

El fitness no es solo para personas de un tamaño, género, estado de capacidad, forma, edad o etnia particular. No necesitas lucir de cierta manera para tener un cuerpo "en forma", ni necesitas poseer características estéticas particulares para participar en cualquier tipo de actividad física. Los beneficios del movimiento se extienden a cada ser humano y te permiten sentirte lleno de energía, empoderado y alimentado en tu cuerpo, además de niveles reducidos de estrés, mejor sueño y aumento de la fuerza física.

Todos merecemos tener acceso al poder transformador de la fuerza en entornos que se sientan acogedores y cómodos. La fuerza es para todos y las personas de todos los orígenes merecen sentirse vistas, respetadas, afirmadas y celebradas en espacios de entrenamiento físico. Ver a otros entrenadores con antecedentes similares, que quieren hacer que el fitness sea más inclusivo para todos, fomenta la capacidad de sentir que perteneces a un espacio y de que todos tus objetivos de salud y fitness, ya sean relacionados con la pérdida de peso o no, son válidos e importantes. Y creer que tus objetivos son válidos es clave para mantener la motivación.

Aquí hay diez entrenadores que no solo entienden la importancia de hacer que el mundo del entrenamiento sea más inclusivo, sino que también lo encarnan en sus prácticas:

Morit Summers, quien fundó Form Fitness BK junto con Francine Delgado-Lugo y Jowan Ortega, está (en sus propias palabras), 'en una misión para demostrarte que tú también puedes hacerlo'. Summers recrea populares (y a menudo muy desafiantes) videos de entrenamiento creados por otros influenciadores y entrenadores de fitness en Instagram, modificando los movimientos para hacerlos más accesibles para el asistente de gimnasio cotidiano, enfatizando que las modificaciones no te hacen menos capaz. Además de ser una completa fiera en el gimnasio —participando en todo, desde powerlifting y levantamiento olímpico hasta completar una carrera de Spartan—, ella frecuentemente les recuerda a sus seguidores que no juzguen un cuerpo por su apariencia, mostrando con orgullo su cuerpo fuerte y capaz en las redes sociales.

Lady Velez, M.D., directora de operaciones y entrenadora en el gimnasio con sede en Brooklyn, Strength for All, decidió seguir una carrera en fitness después de terminar la escuela de medicina en 2018 porque sintió que ser entrenadora era más propicio para ayudar a las personas a encontrar una salud y bienestar reales que ejercer la medicina. Como mujer queer de color, la Dra. Velez entrena a clientes en levantamiento de peso, powerlifting, y CrossFit, ayudándoles a encontrar su propio poder y fuerza personal. La Dra. Velez dice que disfruta especialmente entrenando en Strength For All, un gimnasio inclusivo y de tarifa variable, porque 'aunque a menudo me he sentido bienvenida en otros espacios, específicamente CrossFit, nunca me di cuenta de cuántas otras personas no se sienten bienvenidas en espacios de fitness”, señala. 'Lo que me encanta de lo que hacemos es que es un lugar donde las personas queer, homosexuales, trans y de color pueden venir y sentirse cómodas, vistas y comprendidas'. Su pasión es evidente; solo echa un vistazo a su Instagram donde está constantemente mostrando a los clientes privilegiados con los que trabaja. Relacionado: Lo que realmente significa ser fluida de género o no binaria de género

Asher Freeman es el fundador de Nonnormative Body Club, que ofrece una clase de fitness grupal para la comunidad queer y trans con una tarifa variable en Filadelfia. Freeman es, en sus propias palabras, 'un entrenador personal trans determinado a destrozar los mitos racistas, gordofóbicos, cisnormativos y capacitistas sobre nuestros cuerpos'. Además de entrenar y brindar consejos a los propietarios de negocios sobre cómo crear un sistema de tarifas variables exitoso para garantizar que el fitness sea financieramente accesible, Freeman ofrece una variedad de clases y talleres educando a la comunidad del fitness sobre formas concretas de practicar la inclusividad, incluyendo 'Chest Binding 101, un seminario web para profesionales del fitness para brindar un mejor servicio a los clientes que se unen'.

Roslyn Mays, también conocida como Roz the Diva, es una entrenadora personal, competidora en competencias de pole dancing e instructora de fitness grupal que busca asegurarse de que todas las personas se sientan bienvenidas en sus clases, sin importar su sexualidad, género, tamaño o habilidad. Además de enseñar clases en estudios como Body & Pole e Incredipole, ha liderado talleres que van desde Construye tu confianza hasta Pole Dancing de tallas grandes. Mays también fundó Dangerous Curves, una competencia de pole dancing para atletas de talla grande.

Nathalie Huerta se inspiró para fundar The Queer Gym en base a sus propias experiencias asistiendo a gimnasios como atleta lesbiana. Su objetivo era crear un espacio que hiciera que todas las personas se sintieran seguras y bienvenidas. El gimnasio inicialmente ofrecía clases presenciales en Oakland, California, y desde entonces ha pasado completamente a clases virtuales. 'Me di cuenta de que realmente no había gimnasios inclusivos asegurando la seguridad para la comunidad queer, así que construí el mío', dijo Huerta anteriormente a Shape sobre su decisión de abrir un gimnasio. 'Creé un espacio para que las personas, como yo, pudieran sentirse cómodas accediendo al fitness y el bienestar, mientras también sintieran un sentido de comunidad'.

Cuando Jessica Rihal comenzó a tomar clases de fitness, notó que no había muchos otros estudiantes que se parecieran a ella como persona negra y de ascendencia surasiática en un cuerpo grande. Ahora, como instructora de yoga y meditación, su objetivo es crear un ambiente en el que todas las personas se sientan como si pertenecieran. 'Fomento la inclusividad en mis clases de hatha yoga haciendo hincapié en estar presentes y moverse para el cuerpo y con la energía que tenemos en este momento sin un objetivo final o 'resultados' en el horizonte', dice Rihal. 'Esto es posible al ofrecer una variedad de opciones y variaciones de posturas tradicionales que pueden ser difíciles de obtener por una razón u otra'.

A therapist and personal trainer, Emily Young realized that clients could benefit from trainers who were informed in the subject of trauma. She began adjusting her approach to training to meet the needs of her clients. 'I didn't know what to call it at the time, but I could look around the gym and see that the work I was doing was different,' she previously told Shape, noting that she then found an existing name for what she'd been doing. 'It was like an a-ha moment of finding my place,' says Young. 'As soon as I saw the words 'trauma-informed personal training,' I was like, 'That is what I've been doing.'' Young worked with Hope Ignited Training to develop a driveTrauma-Informed Personal Training Certification, designed to help trainers learn about trauma and its impacts on the body.

Wesley Hamilton was shot multiple times in 2012, which left him paralyzed below the waist. The life-altering event drove him to adopt new fitness and nutrition habits and found that he felt healthier and gained confidence. Hamilton created Disabled But Not Really, a non-profit that empowers people living with disabilities through fitness and mental health education, and started competing in adaptive CrossFit competitions. The organization launched a #HelpMeFit challenge, an eight-week program with training sessions and nutrition and mental health education for athletes with disabilities. Related: Meet Wesley Hamilton, the Founder of Disabled But Not Really Who's Empowering Athletes of All Abilities

When she hired a trainer in hopes of gaining strength, Anne Reuss realized that she was coaching others on how to coach her, a deaf person, more clearly. The experience inspired her to become a trainer herself and introduce soundless coaching. Reuss recently finished a contract with Marvel Studios and is currently offering one on one virtual and in-person training for entrepreneurs and sharing fitness and mindset practices on her Instagram. “Movement is the great equalizer,” says Reuss. “It doesn’t matter what background you come from, what your identity or gender is, what culture you represent.” 

Dianne Bondy is an accessible yoga teacher who believes all people should be made to feel welcome to practice yoga. She teamed up with fellow yoga teacher Amber Karnes to create Yoga For All, an online certification program for teachers who want to offer accessible yoga. She started YogaForEveryone.tv, a workout streaming site with accessible yoga videos for people of all shapes, sizes, and ability levels.

Melissa Shah is the founder of Find Your Breath, a yoga education brand that aims to make the the activity accessible, increase the representation of minorities in the wellness space, and decolonize the ancient practice of yoga. As a yoga therapist, Shah strives to adjust the practice to students’ individual needs, whether that means adapting asanas or offering one-on-one sessions. Find Your Breath has offered classes exclusively for clients with marginalized identities and workshops with discounted rates for BIPOC students.