‘The New Look’ revisita los lazos nazis de Coco Chanel y su disputa con Christian Dior | Vanity Fair

Por Julie Miller

A los dos minutos de comenzar el drama de época suntuoso de Apple TV+, The New Look, Coco Chanel (Juliette Binoche) aparece con un cigarrillo en la mano y munición en la boca. En una rueda de prensa de 1955 donde los reporteros solo se preocupan por preguntar sobre Christian Dior (Ben Mendelsohn), su competidor, recién popular y 22 años más joven, Chanel empieza disparando - llamando a Dior "un desastre nervioso, escondiéndose del mundo, constantemente miserable porque sabe que no se merece su [oportunidad]". Ella llama a los asistentes a sus desfiles de moda "prisioneros" que tienen que "sufrir" a través de sus diseños. En un flashback, lo insultará ante funcionarios nazis, diciéndoles que no tiene "talento para el diseño" y es "una vergüenza para la alta costura". Y estos son solo los insultos lanzados a Dior durante el estreno de la serie, que se estrena el 14 de febrero.

En la vida real, los insultos de Chanel eran aún más afilados. Antes de la Segunda Guerra Mundial, ella había ayudado a liberar a las mujeres creando ropa hermosa pero funcional, es decir, diseños sin corsé y sin complicaciones que permitían a las mujeres moverse con mayor libertad. En contraste, la silueta que Dior introdujo en 1947 era severamente femenina: una cintura fuertemente ajustada, hombros estructurados y tacones altos que fue llamada "The New Look", de ahí el título de la serie de Apple TV+. Chanel lo veía como un retroceso que le dolía aún más cuando sus diseños se volvieron queridos.

Durante la guerra, las mujeres no tenían material para hacerse ropa. Cuando Dior comenzó a usar metros y metros de tela para hacer vestidos elaborados después de la guerra, Chanel comentó con sarcasmo: "Dior no viste a las mujeres, las tapiza". También se dice que llamó "un sillón viejo" a una mujer que llevaba uno de sus diseños.

"Los vestidos que comenzó a hacer eran como una flor que brotaba de las cenizas", explica Caroline Bongrand, historiadora de moda francesa que asesoró en The New Look. "Logró encontrar tela y hacer estos vestidos opulentos e increíblemente elegantes para cerrar este episodio de tristeza demasiado largo para las mujeres francesas. Quería curar a las mujeres y restaurar su ligereza de ser. Incluso para las mujeres que solo estaban viendo los vestidos en las revistas, les dio alegría y belleza".

Chanel, sin embargo, criticó los diseños y la sexualidad encubierta de Dior en otra pulla: "Mira qué ridículas son estas mujeres, vistiendo ropa de un hombre que no conoce a las mujeres, nunca tuvo una y sueña con ser una", se dice que comentó. Además, agregó: "Solo un hombre que nunca fue íntimo con una mujer podría diseñar algo tan incómodo".

Según Bongrand, Chanel estaba herida porque "había quedado fuera de moda. Cuando se enteró de que [Dior] estaba comenzando su propia casa de moda, estaba extremadamente molesta y decidió regresar prácticamente para no permitirle [reemplazarla]". Bongrand describe a Chanel como "celosa... como una reina que no quiere que alguien más ocupe su posición".

Bongrand ha escrito cuatro libros sobre Dior porque, explica, "tenía un corazón enorme y siempre quiso ser la mejor persona que pudiera ser". Ella describe al diseñador como alguien que sufrió una vida llena de desamores, incluido el "doloroso secreto" de su sexualidad, pero que dedicó su vida a llevar belleza a los demás. "Personalmente, estoy enamorada de la ética de Christian Dior", dice Bongrand.

Hace varios años, ella se emocionó al descubrir que Todd A. Kessler (Bloodline, Damages) estaba creando un programa de televisión sobre este fascinante icono de la moda que comenzó su propia casa a la edad inaudita de 42 años. Hablando sobre su moralidad, que no fue afectada por el éxito, ella dice: "No hay muchas personas que alcancen ese nivel de talento, fama y respeto mundial sin perder su alma. Él nunca perdió su alma. Siguió siendo el mismo tipo".

Según Kessler, en una llamada telefónica aparte, pasó años investigando a Dior y no encontró ningún ejemplo de él hablando negativamente sobre Chanel. Y hay bastante material de Chanel atacando a Dior y sus diseños.

Aunque el creador de la serie estaba encantado de sumergirse en el mundo de la moda, dice que The New Look trata realmente sobre "personajes y decisiones que las personas tomaron durante la ocupación nazi".

El programa no pierde tiempo en volver a visitar la complicada historia de Chanel con los nazis durante el período de Vichy. "Chanel era abiertamente amigable con los ocupantes", dice Bongrand. "Les dio a los nazis una gran cantidad de perfumes No. 5. Luego, en la liberación, ofreció a los soldados estadounidenses los mismos perfumes de la misma manera. Tenía mucho talento, pero era más oportunista. Era muy apreciada por los nazis... No es que odiara a los judíos, es que amaba a los nazis. Durante los años en que estuvieron en París, disfrutó de su compañía. Almorzaba y cenaba con ellos. Tuvo un amante, [el oficial nazi Hans Von Dincklage]. No sé cómo se dice en inglés, pero no se supone que debes dormir con tus enemigos". 

Por Chris Murphy Por Eve Batey Por Kara Warner Claes Bang como Hans Von Dincklage y Juliette Binoche como Coco Chanel en The New Look. Entre los historiadores, es tan ampliamente aceptado que Chanel durmió con el enemigo que hay un libro completo sobre ella llamado, bueno, Sleeping With the Enemy de Hal Vaughan. La reseña del New York Times de la publicación de 2011 comienza así: "Gabrielle Chanel, mejor conocida como Coco, era un ser humano despreciable. Antisemita, homofóbica, trepadora social, oportunista, ridículamente esnob y dada a los pecados del fraseo como 'si eres rubia, usa perfume azul', era adicta a la morfina y colaboró activamente con los alemanes durante la ocupación nazi de París. Y sin embargo, sus diseños limpios, modernos y cinéticos, que dieron un aspecto de alta sociedad a telas poco valoradas, revolucionaron la moda femenina y hasta el día de hoy mantienen su nombre sinónimo de las nociones más gloriosas del gusto francés y elan". Como dice Bongrand, "no tuvo la mejor conducta durante la guerra. Pero de alguna manera, lo pagó, porque tuvo que estar exiliada en Suiza". Después de dejar su país de origen, la diseñadora no regresaría a París hasta 1954. "Era un ícono desde antes de la guerra y era amada por mucha gente en Francia, así que fue perdonada en cierta medida", continúa Bongrand. "A nivel personal, Chanel era un personaje muy extraño que no parecía nada amable. Pero al leer cosas para la serie, [aprendí que] era fantástica con sus trabajadores y una jefa fantástica. Era generosa. Cualquiera que viniera y dijera: 'Quiero crear este ballet, hacer este proyecto', lo que sea, ella le daría su dinero. 

No estaba obsesionada con acumular una fortuna. Y se comportaba bien con sus trabajadores. Así que no es una persona completamente mala". Juliette Binoche en The New Look. Por Chris Murphy Por Eve Batey Por Kara Warner El primer episodio de The New Look deja en claro las relaciones divergentes de Dior y Chanel con la ocupación nazi. La hermana de Dior, Catherine (interpretada en la serie por Maisie Williams), fue una heroína de la resistencia francesa que sobrevivió a un campo de concentración y cuya historia inspiró el reciente libro Miss Dior: A Story of Courage and Couture. El episodio muestra a Catherine arriesgando su vida y su seguridad; también muestra cómo los clientes conectados de Dior, muchos de ellos esposas y novias de altos funcionarios, le transmitieron información sobre la vigilancia del partido nazi a su hermana. En contraste, un oficial nazi aparta a Chanel en un baile decorado con banderas con esvásticas, donde ella es una invitada, para decirle ominosamente: "Una vez que completes nuestra tarea, tus socios judíos ya no tendrán ningún reclamo sobre tu empresa". (Chanel no fue la única diseñadora que se alineó con los nazis: Hugo Boss fabricó uniformes nazis, hecho por el que la compañía se disculpó en 2011). 

The New Look tiene una historia de origen completamente inesperada. Fue creado por Kessler, un ex escritor y productor de Los Soprano que entabló amistad con la estrella James Gandolfini mientras trabajaba en el exitoso drama. Al igual que Dior, Gandolfini "alcanzó una fama mundial sin precedentes alrededor de los 40 años y tomó la decisión de no hacer ningún programa de entrevistas para promocionarlo. 

Al final, se sintió atrapado por el personaje a lo largo de los años", explica Kessler. Tanto el diseñador como el actor tenían conflictos internos para equilibrar su identidad como artistas y hombres de negocios. Aunque es Dior el artista quien es celebrado en The New Look, el negocio de Dior contribuyó a la realización de la serie, abriendo sus archivos a Kessler y ayudando a recrear algunos de los primeros diseños de su fundador para el programa. Sin embargo, la casa de moda Chanel no estuvo involucrada en la realización de The New Look. Al preguntarle sobre la representación de la diseñadora fallecida en el programa, Kessler rápidamente señala su naturaleza complicada.

“She was a survivor,” he says. “Her mother died. Her father dropped her and one of her sisters off at an orphanage. She was raised by nuns. She began her business in the late teens, early twenties, when it was illegal for women to even have a bank account. The experience for me was to portray a very complicated human being, and present a story where you can feel a person making decisions for survival—and making decisions that have great ramifications.”